Il phylum cnidario raggruppa più di 10.000 specie di animali acquatici che, a seconda del tipo, vivono in corpi d'acqua salata o dolce, sebbene principalmente nelle prime. All'interno di questi troviamo le peculiari meduse, che sono di vario genere. Uno di questi è Scyphozoa, che sono comunemente conosciuti come vere meduse e sono esclusivamente marini. Tra questi c'è la medusa luminescente (Pelagia noctiluca), che è molto comune in alcune zone marittime e di cui presentiamo informazioni in questo file sul nostro sito. Rallegrati e continua a leggere per conoscere i suoi dati più rilevanti.
Caratteristiche della medusa luminescente
Impariamo di seguito le caratteristiche principali della medusa luminescente:
- La medusa luminescente ha simmetria radiale, come è comune nel gruppo.
- Il tuo corpo è costituito da tessuti specializzati: anche se non ha organi.
- I sistemi nervoso, digestivo e respiratorio sono primitivi: ma in grado di svolgere le funzioni di base per supportare le meduse.
- I tessuti sono divisi in tre: epidermide esterna, derma interno e uno strato noto come mesoglea gelatinosa, che è simile a una specie di cartilagine, ma meno compatto.
- Ha una sola apertura nel corpo: che corrisponde allo spazio orale, per l'alimentazione e anche per l'escrezione.
- Ha quattro lobi: sono conosciuti come braccia orali e sono associati all'apertura del corpo che abbiamo menzionato.
- L'ombrello è diviso in otto lobi: la forma può essere a campana o semisferica.
- Il colore varia: da viola, marrone chiaro, marrone rossastro a giallo chiaro.
- La campana è delimitata da una forma ondulata: in essa si trovano otto tentacoli, abbastanza elastici e di tessitura sottile; questi hanno una funzione acuta, attraverso la quale inoculare le sue tossine.
- Il diametro della campana varia: può essere compreso tra 3 e 12 cm.
- I tessuti sensibili si trovano nei lobi: che sono recettori della luce e degli odori, quindi questi ultimi sono un tipo di chemocettori.
- Hanno gonadi differenziate: cioè maschio e femmina.
- La caratteristica peculiare di questa medusa e da cui ha origine il suo nome, è la la sua capacità di luminescenza: che si attiva quando l'animale viene disturbato o trovato in acque con qualche movimento. Può persino secernere una sostanza gelatinosa che è anche luminescente. Ciò si verifica a causa della presenza nell'animale di una proteina in grado di reagire in questo modo.
Habitat delle meduse luminescenti
La medusa luminescente ha una ampia distribuzione globale, essendo presente nell'Oceano Atlantico, Pacifico e Indiano. È distribuito principalmente in acque aperte, ma anche costiere, avendo una grande capacità di adattarsi a quasi tutte le aree dell'ambiente marino, comprese le acque temperate, calde o tropicali. È molto comune trovare la medusa luminescente a nord dell'Equatore, il Mare del Nord, il Canada atlantico, il Golfo del Messico, il Mediterraneo e l'Australia.
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Usanze delle meduse luminescenti
Una delle abitudini delle meduse luminescenti è la formazione di grandi gruppi di individui, che possono arrivare a migliaia di meduse. Per mobilitarsi, fanno contrazioni ritmiche della parte inferiore della campana, che li aiuta a spingersi. Il tessuto gelatinoso della mesoglea supporta anche il galleggiamento di questi animali.
Come è comune nel gruppo degli cnidari, queste meduse hanno un organello specializzato noto come nematocisti, che è in grado di secrere una sostanza tossica, che inoculare nella loro preda, ma lo fanno anche se sono disturbati. Nel caso degli esseri umani, sebbene non sia una specie di medusa mortale, provoca malattie della pelle, che possono essere alquanto dolorose. Normalmente ciò si verifica in alcune zone costiere nei momenti in cui i turisti frequentano le spiagge, perché è comune che questi animali alla fine si arenino in alcune zone.
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Alimentazione delle meduse luminose
Questa medusa, come le altre, caccia attivamente la sua preda Per farlo usa i suoi tentacoli, sui quali si trovano cellule chiamate cnidociti. Ognuna di queste cellule è dotata di nematocisti, che funzionano come una specie di arpioni affilati, che entrano nella preda e una volta dentro inoculare la sostanza tossica, che finisce per colpisce la vittima ed è facilmente gestibile.
Queste strutture di alimentazione e difesa sono così potenti che possono sfondare il guscio di un granchio, che possono poi mangiare.
La digestione di questo tipo di meduse avviene a livello intracellulare ed extracellulare, in tessuti specializzati per l'alimentazione, che si trovano in una cavità intestinale. In questo modo può consumare vari tipi di animali, tra i quali si possono citare:
- Zooplancton
- Pesci
- Crostacei
- Uova
- Altre meduse
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Riproduzione della medusa luminescente
La medusa luminescente ha sessi separati Per la riproduzione, sia il maschio che la femmina rilasciano i loro gameti nell'acqua, dove la fecondazione, ecco perché è di tipo esterno Le uova e lo sperma vengono rilasciati attraverso la bocca dell'animale dalle gonadi che si trovano verso la zona centrale del corpo.
Una volta avvenuta la fecondazione, si forma un embrione differenziato noto come planula, dotato di ciglia che gli consentono di nuotare liberamente, muovendosi in acque libere. A differenza di altre meduse, la luminescente non ha una fase sessile del polipo, ma ha origine dalla planula, la forma nota come ephyrae, che corrisponde a una giovane medusa, che dopo un processo di sviluppo e crescita, diventa un individuo adulto. In questo modo si completa il ciclo riproduttivo, in cui i bambini non hanno alcun tipo di cura dei genitori
Stato di conservazione della medusa luminescente
Non ci sono rapporti di valutazione sullo stato di conservazione della medusa luminescente. Tuttavia, è molto probabile che, come con altre specie di meduse, non sia in pericolo. Al contrario, a causa della massiccia diminuzione dei predatori naturali e dei cambiamenti nel sistema marino dovuti ai cambiamenti climatici, i livelli di popolazione della specie sono piuttosto in aumento. Nel caso in cui ciò accadesse, non sarebbe nemmeno appropriato, poiché ci deve sempre essere un equilibrio demografico per ogni gruppo animale.
