In questa scheda del nostro sito presentiamo informazioni su uno dei serpenti con un'ampia distribuzione in alcuni paesi del continente europeo, il serpente della scala È interessante notare che questo animale è stato identificato dal punto di vista tassonomico in diversi modi, dal momento che era chiamato Rhinechis scalaris ed era anche considerato appartenente al genere Elaphe e attualmente corrisponde alla specie Zamenis scalaris . Abbiate il coraggio di continuare a leggere e scoprire le caratteristiche principali di questo tipo di serpente.
Caratteristiche del serpente scala
Le caratteristiche principali del serpente scala sono:
- Taglia media: misura in media circa 1,5 metri di lunghezza e raramente supera questa dimensione.
- Testa ben differenziata: essendo larga rispetto al corpo.
- Differenze nelle mascelle: La mascella superiore è leggermente più prominente di quella inferiore.
- La testa ha squame larghe: particolarmente quelle vicino alla zona nasale sono sporgenti, mentre quelle sul resto del corpo sono lisce e più piccole.
- Occhi neri o scuri: con pupille ben arrotondate.
- È un animale robusto e muscoloso.
- La colorazione varia con l'età: i giovani sono più chiari o biancastri, con un motivo nero da dietro gli occhi, alla bocca; gli adulti, invece, sono giallastri o brunastri.
- Nome basato sul suo fisico: il nome comune della specie è legato a due linee nere molto visibili che corrono longitudinalmente per tutto il corpo su entrambi i lati della schiena: perpendicolarmente a queste linee sono presenti dei segni trasversali, anche neri, che uniscono le strisce longitudinali, creando la forma di una scala.
- Cambio di macchie: gli adulti perdono gradualmente le macchie trasversali e mantengono solo quelle disposte longitudinalmente.
- Dimorfismo sessuale: Sebbene non vi sia un marcato dimorfismo sessuale, i serpenti scala maschi sono generalmente leggermente più grandi e con la testa più larga.
Per scoprire se il serpente della scala ha del veleno, consulta il nostro articolo Il serpente della scala è velenoso?
Habitat del serpente della scala
Si trova la più ampia distribuzione del serpente scala in Portogallo e Spagna, sebbene sia assente dalla maggior parte della regione settentrionale di quest'ultimo paese. Ha una presenza anche in Francia ed è stata segnalata con una presenza incerta in Italia. All'interno del suo raggio d'azione, esiste su alcune isole, il che in alcuni casi ha a che fare con introduzioni che sono state fatte.
Questo serpente può variare dal livello del mare fino a 2.200 metri di altitudine. L'habitat è costituito principalmente da Ecosistemi mediterranei, generalmente soleggiati, rocciosi e con abbondante copertura vegetale. Inoltre, è possibile trovarlo in boschi di tipo aperto, boschetti, spazi confinanti con campi, aree coltivate di siepi, vigneti, oliveti, nonché prati con erbacce e persino aree abbandonate con ruderi.
Usa del serpente scala
L'attività e le abitudini del serpente scala variano a seconda del periodo dell'anno e della sua influenza sul tempo. In alcune aree senza cambiamenti così bruschi, questa specie è generalmente attiva durante tutto l'anno.
Nelle regioni con cambiamenti più accentuati, ha due momenti di maggiore attività:
- Uno che è in primavera
- L' altro per l'autunno
In genere tende ad essere attivo al mattino e al pomeriggio, essendo comune che, in estate, prolunghi le sue uscite fino alla notte, cosa che viene svolta principalmente da giovani. Il serpente scala è un animale con abitudini fondamentalmente terrestri, ma è un buon arrampicatore sia sugli alberi che sui muri di rovina dove si trova comunemente.
D' altra parte è un serpente che cerca di fuggire veloce e agile in presenza dell'uomo, ma può essere piuttosto aggressiva se è infastidita o si sente minacciata, un comportamento che ha anche quando si prende cura dei suoi ovuli.
Alimentazione del serpente della scala
Il serpente scala è un animale carnivoro, che cerca attivamente la sua preda lungo i suoi percorsi. Gli individui piccoli e giovani riducono la loro dieta a piccoli animali, che cambiano man mano che crescono e possono catturare vittime più grandi. La sua tecnica di caccia consiste nel prendere la preda con i denti, in in alcuni casi la ingoia viva, ma in altri li soffoca per costrizione e poi li mangia.
Tra gli animali che questo serpente consuma troviamo uccelli, diversi tipi di roditori, inclusi conigli, invertebrati, altri rettili e persino uova.
Riproduzione del serpente scala
Si tratta di un animale con riproduzione di tipo oviparo, che copula prevalentemente di notte in primavera, anche se eventualmente verso la fine della stagione può farlo di giorno. Dopo un mese o poco più, la femmina depone tra le 5 e le 25 uova, di cui si prenderà cura e incuba per più di due mesi. La deposizione delle uova può essere effettuata sotto la copertura vegetale o anche semiseppellire le uova.
La nascita dei piccoli avviene in autunno, misurano tra i 10 e i 25 cm di lunghezza e raggiungeranno la maturità sessuale solo intorno ai quattro anni.
Stato di conservazione del serpente scala
L'Unione internazionale per la conservazione della natura ha classificato il serpente scala nella categoria di minore preoccupazione, con una popolazione stabile di tendenza. La specie è abbondante e non presenta grandi minacce, tuttavia è frequente invasa da individui che si muovono lungo autostrade o determinati sentieri dove frequentano. Da qualche tempo, anche se ormai limitato, alcuni contadini usavano il grasso di questo serpente per applicarlo alle ferite di animali domestici come capre e pecore.
Si è verificata anche una certa allerta dovuta alla trasformazione della copertura vegetale nelle aree in cui abita la specie, causata principalmente dal tipo di attività agricola che si svolge in determinate aree.
