La filariosi cardiopolmonare o la dirofilariosi possono colpire anche i gatti, anche se con minore frequenza e gravità. È una malattia parassitaria che può produrre sintomi respiratori, ma può anche causare sintomi gastrointestinali o neurologici. Anche se molti gatti saranno asintomatici e supereranno la malattia, l'esistenza di un solo parassita adulto in prossimità del cuore del nostro gatto può causare la morte, quindi è una malattia che va sempre prevenuta evitando la puntura della zanzara trasmittente.
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Cos'è la filaria felina?
La filariosi cardiopolmonare felina, o la filariosi cardiopolmonare nei gatti, è una malattia parassitaria mondiale causata daparassitari nematode Dirofilaria immitis e trasmessa da una zanzara vettore della specie Culex spp. È un parassita che si trova nell'arteria polmonare o nel cuore destro.
Nel ciclo della malattia, la zanzara punge il cane con le microfilarie, che sono le forme immature del parassita, queste si trasformano in larve infettive nella zanzara e morde un altro cane o un gatto, trasmettendo la malattia. Il clima ideale è quello con elevata umidità e buone temperature. Nei cani, queste larve di solito maturano fino allo stadio adulto, producendo microfilarie ed essendo una fonte di infezione per le zanzare, completando il ciclo. Tuttavia, nei gatti, le larve di solito muoiono prima di passare allo stadio adulto, maturano lentamente e il sistema immunitario del felino può distruggerle. Tuttavia, anche se esiste un solo verme parassita adulto, può uccidere il felino.
Le migrazioni delle larve, sebbene rare, si verificano più nei gatti che nei cani, essendo presenti nelle cavità corporee, nelle arterie sistemiche, nei noduli sottocutanei e nel sistema nervoso centrale.
Fasi della filariosi cardiopolmonare felina
La malattia può essere suddivisa in due fasi:
- Prima fase: arrivo di vermi adulti immaturi nell'arteria polmonare tra 3 e 6 mesi dopo l'infezione. I macrofagi nell'area vengono stimolati, causando una risposta infiammatoria vascolare e parenchimale costituita da endarterite, fibrosi vascolare e ipertrofia delle arterie polmonari. Questa risposta diminuisce con la maturazione dei parassiti. A volte questa fase può essere confusa con la bronchite allergica (asma). Può causare morte improvvisa o non presentare sintomi, a causa della soppressione della risposta immunitaria, senza che compaiano segni e tollerando l'infezione fino a quando i parassiti adulti iniziano a morire, iniziando la seconda fase.
- Seconda fase: la morte e la degenerazione dei parassiti provoca infiammazione del polmone con tromboembolia, causando una sindrome da distress respiratorio acuto. Ciò può essere causato da una singola filaria adulta.
Sintomi della filariosi cardiopolmonare nei gatti
Molti gatti tollerano il parassitismo senza segni clinici, altri con segni transitori e altri con sintomi. Se si verifica, i sintomi più frequenti sono respiratori, gastrointestinali e possono comparire anche sintomi neurologici. Pertanto, i sintomi della filariosi cardiopolmonare nei gatti sono:
- Dispnea (mancanza di respiro).
- Tachipnea (aumento della frequenza respiratoria).
- Tosse intermittente.
- Vomito persistente non correlato al cibo.
- Anoressia.
- Perdita di peso.
- Letargia.
- Insufficienza cardiaca congestizia destra con versamento pleurico e distensione giugulare.
- Sindrome da tromboembolia polmonare iperacuta (febbre, tosse, dispnea, tachicardia, atassia, collasso, convulsioni, emottisi e morte improvvisa).
- Segni neurologici dovuti alla migrazione delle larve verso il sistema nervoso centrale, che danno origine a convulsioni, cecità apparente, cerchi, atassia, dilatazione pupillare e ipersalivazione.
Dirofilaria immitis ospita al suo interno un batterio del genere Wolbachia, che può essere correlato a reazioni infiammatorie polmonari nella malattia.
Diagnosi di filariosi cardiopolmonare felina
I test più utili per la diagnosi della filariosi felina sono la sierologia, le radiografie del torace e l'ecocardiografia. All'esame obiettivo del gatto si può riscontrare un soffio sistolico su auscultazione cardiaca nel momento in cui i parassiti occupano la giunzione atrioventricolare, interferendo con la funzione valvolare polso tricuspide, tachicardia, soffio cardiaco, ritmo di galoppo, crepitii polmonari e suoni polmonari ridotti se è presente versamento pleurico. Da parte sua, l' analisi del sangue mostra una lieve anemia non rigenerativa, aumento dei neutrofili, dei monociti e diminuzione delle piastrine. Per quanto riguarda serologia, vengono utilizzati due test sierologici:
- ELISA per rilevare gli antigeni, ha una buona specificità per la conferma, rileva meglio le femmine adulte del parassita e se c'è un carico parassitario maggiore. Mentre è ideale per la diagnosi della filariosi cardiopolmonare canina, nel caso dei gatti non lo è a causa della sua minore sensibilità ad escludere la malattia, a causa della maggiore prevalenza di infestazioni da parte dei maschi o del basso numero di parassiti.
- Test di rilevamento degli anticorpi, consente di rilevare che si è verificata una parassitizzazione nei gatti perché rileva l'esposizione a parassiti adulti, come le larve di qualsiasi sesso. Gli anticorpi vengono rilevati a partire da 2 mesi dopo l'infezione. Gli anticorpi indicano l'infezione da larve di parassiti, ma non confermano che siano effettivamente la causa della malattia.
In relazione alla radiologia, può essere utile per valutare la gravità della malattia e per monitorarne l'evoluzione. I reperti radiografici più frequenti sono:
- Dimensione leggermente aumentata delle arterie lobari principali, specialmente sul lato destro.
- Le arterie polmonari periferiche appaiono dilatate e tortuose.
- L'arteria polmonare caudale sinistra è ingrandita a 1,6 o più volte la larghezza della nona costola.
- Pattern polmonare broncointerstiziale focale o multifocale.
- Segni radiografici di embolia polmonare: aree polmonari mal definite, arrotondate oa forma di cuneo con opacità che rendono difficile vedere i vasi sanguigni polmonari associati.
Più della metà dei gatti affetti mostra qualche anomalia ai raggi X. Con l'esecuzione di un ecocardiografia, la filariosi cardiopolmonare è stata osservata tra il 40 e il 70% dei gatti infestati. I parassiti si osservano principalmente nell'arteria polmonare principale o lobare destra, ma l'intera area deve essere osservata per individuarli.
Trattamento della filariosi cardiopolmonare nei gatti
Il trattamento varia a seconda che il gatto mostri o meno segni clinici:
- Nei gatti asintomatici, anche se è stato dimostrato che è parassitato dall'imaging o dalla sierologia, il trattamento non deve essere istituito antiparassitario, poiché il il gatto può superare l'infezione da solo. Questi gatti dovrebbero essere monitorati ogni pochi mesi con raggi X, test antigenico e anticorpale per vedere se il rischio è passato se il risultato è negativo. Circa l'80% dei gatti asintomatici guarisce spontaneamente.
- Al contrario, se i gatti mostrano alterazioni polmonari evidenti alla radiografia o se sono presenti test antigenici o anticorpali positivi insieme a segni clinici negli studi clinici, dovrebbero essere trattati con prednisolone alla dose iniziale di 2 mg/kg/12 ore, riducendosi gradualmente a 0,5 mg/kg a giorni alterni per 2 settimane. Successivamente, la dose viene ridotta fino al ritiro per altre 2 settimane. Se i segni clinici ritornano, il trattamento verrebbe ripetuto periodicamente.
Se i gatti hanno una sindrome da distress respiratorio acuto, dovrebbero ricevere un trattamento shock composto da:
- Corticoidi per via endovenosa.
- Terapia fluida con elettroliti bilanciati.
- Somministrazione di ossigeno.
- Broncodilatatori.
Nei casi in cui si è verificata insufficienza cardiaca con versamento pleurico, il liquido deve essere rimosso mediante toracentesi e l'uso di diuretici come la furosemide, insieme a ossigeno e riposo.
L'uso di trattamento adulticida con ivermectina non è raccomandato perché la morte di parassiti adulti può causare anafilassi e tromboembolismo polmonare. Dovrebbero essere usati quando il prednisolone non è efficace nella regressione dei segni clinici. L'uso dell'antibiotico doxiciclina durante il primo mese di infezione, prima del trattamento con adulticida, può uccidere i batteri e persino portare all'infertilità nelle filariosi cardiopolmonari femminili.
chirurgia può uccidere i parassiti. È importante che l'estrazione del parassita sia completa, perché se si rompono vengono rilasciati antigeni parassiti che possono portare al collasso circolatorio, con forte reazione anafilattica e morte del felino.
Prevenzione della filariosi cardiopolmonare felina
Gli antiparassitari preventivi dovrebbero essere usati soprattutto in quei gatti che vivono in una zona a rischio di circolazione della malattia. Anche nei gatti che non escono di casa, poiché, sebbene sia inferiore, il rischio esiste comunque.
Questa prevenzione dovrebbe essere iniziata un mese prima dell'inizio della stagione a rischio, o due mesi prima della fine di tale periodo nei gatti di età superiore ai due mesi. L'ivermectina orale o la selamectina topica possono essere utilizzate mensilmente o la combinazione di fluralaner + moxidectina mediante pipetta ogni tre mesi.
Previsione
La filariosi cardiopolmonare nei gatti ha una prognosi riservata. Sebbene la maggior parte dei gatti tolleri bene l'infezione e guarisca spontaneamente, in altri può essere molto devastante e persino fatale. Va inoltre ricordato che una singola filaria adulta può porre fine alla vita del nostro felino. Per tutti questi motivi, la prevenzione è il modo migliore per evitare la malattia.
