La famiglia Mustelida corrisponde a un folto gruppo di animali che appartengono all'ordine dei carnivori, con più di 60 specie, dove si trovano tassi, donnole, ermellini, puzzole, visoni, faine, pescatori, ghiottoni e lontre.
In questo articolo sul nostro sito vogliamo presentarti nello specifico i tipi di tassi, un gruppo di animali onnivori caratterizzati dalla loro zampe corte, che danno un aspetto tozzo, oltre alle sue abitudini di scavo. I tassi sono polifiletici, cioè raggruppati in varie specie che non hanno necessariamente la stessa origine evolutiva, ma condividono diversi tratti. In questo senso, il termine tasso è più un uso generico che tassonomico. Riguardo a quest'ultimo aspetto, ci sono divergenze per classificare questi animali, tuttavia, di seguito mostreremo la classificazione più accettata. Pertanto, i tassi sono classificati in sei generi (Arctonyx, Meles, Melogale, Mellivora, Taxidea e Mydaus, sebbene quest'ultimo sia entrato a far parte di un' altra famiglia, come vedremo), all'interno dei quali troviamo un totale di 15 specie di tassi. Conosciamoli!
Tasso del maiale maggiore (Arctonyx collaris)
La colorazione del mantello è grigio o marrone, mentre la coda può essere bianca o giallo chiaro. Si caratterizza per la presenza di due strisce scure sul muso, mentre la zona della gola è bianca, così come i suoi artigli. Il muso è simile a quello di un maiale e i suoi denti sono stati modificati, che usa per rimuovere la terra. Pesa tra 7 e 14 kg e misura tra 55 e 70 cm.
La specie è originaria di Bangladesh, Cambogia, India, Repubblica popolare del Laos, Myanmar, Thailandia e Vietnam. Come generalmente accade con i tassi, gli piace scavare nel terreno per seppellirsi. Abita dalla pianura alle zone montuose, in vari tipi di boschi, da sempreverdi a caducifoglie, aree rurali non boschive e aree alluvionali con presenza di praterie. Si stima che consumi principalmente vermi È classificato come vulnerabile dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
Tasso maiale del nord (Arctonyx albogularis)
È nativo dell'Asia, in particolare Cina, India e Mongolia. Si differenzia dal tipo precedente di tasso per la sua dimensione più piccola e per avere una sola cresta sagittale. Ha una colorazione grigiastra non uniforme, più chiara e persino bianca in diverse zone del corpo.
È una specie versatile dal punto di vista ecologico, poiché cresce dal livello del mare fino a 4.300 metri. È presente nei boschi arbustivi, nelle aree agricole, nei campi abbandonati, negli alpeggi, nelle aree rurali e anche nei boschi indisturbati. Si nutre di vari tipi di animali, foglie, radici e ghiande. È classificato come Least Concern.
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Tasso maiale di Sumatra (Arctonyx hoevenii)
Si caratterizza per essere la specie più piccola del genere Arctonyx, inoltre la sua pelliccia tende ad essere meno abbondante e più scura di in quanto sopra. Per darti un'idea, le dimensioni di questo tasso sono generalmente simili a quelle di un gatto.
Come suggerisce il nome, questo tipo di tasso è nativo di Sumatra, in Indonesia. Si sviluppa in habitat come boschi, boschetti e praterie in zone di bassa montagna, generalmente ricoperte di muschi, dove abitualmente si rintana. Si nutre principalmente di invertebrati, come lombrichi, coleotteri e larve. Si trova nella categoria meno preoccupante.
Tasso eurasiatico (Meles meles)
All'interno del genere Meles troviamo uno dei tassi più noti, il tasso euroasiatico, che ha una corporatura robusta, con zampe corte e coda cortaIl peso varia da quasi 7 a 16,6 kg, con i maschi più pesanti delle femmine, mentre in lunghezza non c'è tale differenza, avendo un range da 56 a 90 cm. Il mantello è grigio, con la base di ogni pelo bianco e la punta più scura. La sua caratteristica distintiva sono due strisce nere che vanno dal naso alle orecchie, separate da una linea bianca. La IUCN ritiene che vi sia una sottospecie all'interno della specie, chiamata Meles meles canescens, sebbene ci siano proposte per considerarla una specie separata e conosciuta con il nome di 'Tasso del Caucaso'.
Ha un'ampia distribuzione in tutta Europa e Asia, sviluppandosi attraverso boschi di latifoglie, praterie aperte con presenza di macchie di cespugli, conifere foreste e boschetti, sebbene viva anche nei parchi urbani. La sua dieta è onnivora e consuma una varietà di vegetazione, come frutta, noci, ghiande e bulbi, tra gli altri, e invertebrati e piccoli mammiferi. È considerato meno preoccupante.
Tasso giapponese (Meles anakuma)
La colorazione di questa specie è bruna, anche se non del tutto uniforme. Il viso è più chiaro, bianco in alcuni casi, con una striscia marrone su ciascun occhio che si estende fino al muso e alle orecchie. Sia i maschi che le femmine hanno la stessa colorazione. L'intervallo di peso è compreso tra 3,9 e 11 kg e la lunghezza media è di 75 cm.
Questa specie è originaria del Giappone e cresce in foreste sempreverdi o di conifere a varie altitudini. Consuma lombrichi, scarafaggi e bacche. È classificato come Least Concern dalla IUCN.
Tasso asiatico (Meles leucurus)
È un tipo robusto di tasso dall'aspetto allungato. Si caratterizza per i suoi chiodi sviluppati fino a 26 mm, usati agilmente per scavare. Il peso e le dimensioni variano a seconda della regione, ma si va da 3,5 a 9 kg e un massimo di 70 cm. È generalmente grigiastro, ma la tonalità varia da regione a regione, con due strisce scure in ciascun occhio
Distribuito in varie regioni dell'Asia e dell'Europa temperata orientale. Il suo habitat sono boschi di latifoglie e praterie aperte con macchie boschive, ma anche aree con conifere, boschetti, aree semidesertiche e persino suburbane. È nella categoria meno preoccupante.
Tasso puzzola cinese (Melogale moschata)
Passiamo ora al genere Melogale e iniziamo con il tasso puzzola cinese, noto anche come tasso furetto dai denti piccoli, un piccolo tasso che pesa al massimo 3 kge ha una lunghezza fino a 40 cm. Presenta diversi colori marroni che possono essere scuri, giallastri o grigiastri. Il viso è nero con la fronte bianca e ha un disegno che forma una specie di maschera, che varia da individuo a individuo. Ha una striscia bianca sul dorso.
Di solito vive in grotte costruite da altri animali, in foreste, praterie e aree disturbate, anche se i tipi di habitat non sono esattamente noti. Si nutre di lombrichi, insetti, rane, lumache, frutti e animali morti. È considerato meno preoccupante.
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Tasso puzzola birmano (Melogale personata)
Noto anche come tasso furetto dai denti grandi, la sua distinzione come specie non è chiara data la somiglianza con M.moschata Tuttavia, sebbene la IUCN suggerisca di condurre degli studi, la mantiene come specie separata. Si tratta di una specie di piccolo tasso, di peso compreso tra 1 e 3 kg e dal corpo allungato, che misura fino a circa 43 cm. È di colore da grigio a marrone, con zampe corte e palmate, come è comune nel genere. La testa è generalmente bianca e nera, con una tipica striscia nera sul muso, due più sottili sul muso, anch'esse nere, e una bianca che va dalla testa alla coda.
Questo tasso è originario di varie regioni dell'Asia e prospera in foreste, prati, boschetti e aree disturbate. È classificato come Least Concern.
Tasso puzzola del Borneo (Melogale everetti)
Pesa circa 2 chili ed è lungo fino a 44 cm. La coda è lunga, tra 15 e 23 cm e ha pelo abbondante. I loro artigli sono forti e le loro gambe sono ugualmente corte. La sua caratteristica distintiva è la forma di una maschera giallastra o di colore chiaro sul viso. Inoltre, la striscia dorsale può essere bianca o rossastra.
Questa specie è originaria della Malesia, dove cresce in colline con formazioni sempreverdi, macchia e foresta montana. Si stima che si nutra di vermi e vertebrati più piccoli. È classificato come in pericolo dalla IUCN.
Il tasso della puzzola del Giava (Melogale orientalis)
Questo è un tipo più piccolo di tasso, come il resto delle specie del genere. Ha una testa piccola e si allunga a formare il muso. Il peso è compreso tra 1 e 2 kg, con lunghezze comprese tra 35 e 40 cm, e una coda lunga fino a 17 cm. La colorazione è marrone con toni rossastri e tipiche macchie bianche sulla testa e sul viso, così come altre regioni del corpo. Una fascia marrone si trova sugli occhi, sulla gola e sul retro delle orecchie.
È una specie originaria dell'Indonesia, che cresce nelle foreste, nei boschetti e nelle aree urbane. È elencato come meno preoccupante.
Tasso furetto del Vietnam (Melogale cucphuongensis)
Questo tipo di tasso è stato nominato sulla base di due soli esemplari, uno situato in un museo e l' altro fotografato. Per questo motivo, mancano ricerca per validare la specie e scoprire, se esiste, i tratti che la caratterizzano. Sarebbe nativo del Vietnam ed è classificato come carente di dati dalla IUCN.
Tasso del miele (Mellivora capensis)
A partire da ora nel genere Mellivora, troviamo un'unica specie, il tasso del miele. È un grosso tasso, del peso di fino a 12 kg e una lunghezza massima di 70 cm, con i maschi più grandi delle femmine. La colorazione è molto particolare: la parte superiore è bianca o grigia, mentre la parte inferiore è scura. Le zampe anteriori sono più sviluppate di quelle posteriori, e lo stesso accade con gli artigli.
È distribuito in varie regioni dell' Asia e Africa, essendo presente nelle foreste, nei boschetti, nelle savane e persino nelle aree desertiche. Si nutre di un'ampia varietà di animali ed è anche uno spazzino. È considerato meno preoccupante.
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Tasso americano (Taxidea taxus)
All'interno del genere Taxidea troviamo una sola specie vivente, il tasso americano. Questa specie di tasso misura tra 52 e 85 cm, mentre la coda solitamente non supera i 15 cm. Il range di peso va dai 4 ai 12 kg, le gambe sono corte e robuste e la forma del corpo è appiattita. Il pelo è relativamente abbondante rispetto ad altre specie, con una colorazione da grigiastra a rossastra sul dorso e sui fianchi, mentre il ventre è piuttosto beige. La gola e il viso sono biancastri, ma quest'ultimo ha motivi neri. Inoltre, c'è una striscia bianca che va dal naso alle spalle negli individui situati più a nord, o alla schiena in quelli situati più a sud.
Questo tipo di tasso, a differenza della specie vista finora, è originaria del Canada, degli Stati Uniti e del Messico Si trova da livello del mare fino a 3.600 metri in praterie e spazi aperti con poca copertura vegetale, dove utilizza grotte abbandonate. Si nutre di vari tipi di animali che localizza principalmente sotto terra. È considerato meno preoccupante.
Tasso puzzola malese (Mydaus javanensis)
Questa specie è comunemente conosciuta come il tasso ed è stata per qualche tempo classificata all'interno della famiglia Mustelidae, tuttavia, è ora collocata nei Mephitidae, corrispondente a un tipo di puzzola. La sua colorazione è nera o bruno nerastra con sfumature bianche che si estendono dalla testa alla coda, a volte non regolarmente. Ha una pelliccia più abbondante sul dorso che nella zona ventrale. Il peso varia da 1,4 a 3,6 kg, mentre la lunghezza da 97 a 51 cm. Come quelli del suo gruppo, ha una ghiandola olfattiva anale
È nativo dell'Indonesia e della Malesia, dove cresce sia nelle foreste primarie che secondarie e nelle formazioni vegetali adiacenti. Hanno una dieta onnivora, nutrendosi di vermi, insetti, uova, carogne e piante. Si trova nella categoria meno preoccupante IUCN.
Tasso puzzola Palawan (Mydaus marchei)
Questa specie aveva anche una diversa classificazione tassonomica, come nel caso precedente, e è stata recentemente collocata nella famiglia Mephitidae Pertanto, come nella specie precedente, attualmente non è più considerata tassonomicamente un tipo di tasso, ma un tipo di puzzola o puzzola. Le sue dimensioni variano da 32 a 46 cm, con un peso medio di 2,5 kg. Ha arti forti e artigli adatti per scavare. Il mantello tende ad essere marrone scuro con una leggera macchia giallastra sulla testa che si estende fino alle spalle. Se disturbato, espelle una sostanza maleodorante attraverso le sue ghiandole anali.
Questa specie è nativa delle Filippine, avendo come habitat foreste primarie e secondarie, praterie e aree intervenute; è stato visto anche ai margini di mangrovie e ruscelli. Si nutre principalmente di vermi e artropodi. È considerato meno preoccupante.
