Ci sono molti cani che non osano entrare in acqua e che soffrono enormemente ogni volta che proviamo a farli fare il bagno. La paura può essere un po' deludente per i proprietari di case che amano la spiaggia, ma diventa un problema serio quando non possiamo nemmeno offrire loro un bagno normale una volta ogni tanto.
In questo articolo sul nostro sito spiegheremo perché il tuo cane ha paura dell'acqua, alcuni suggerimenti per aiutarti a rimuovere questa paura e alcuni suggerimenti che saranno molto utili durante questo processo.
Il mio cane ha paura dell'acqua, perché?
Durante la fase di socializzazione del cucciolo, tra le 3 e le 12 settimane di età, è fondamentale sperimentare e far conoscere al nostro cane tutto ciò che è si troverà nella sua fase adulta. Non parliamo solo di persone o cani, ma anche di automobili, dei rumori della nostra città o dell'acqua, per esempio. Quando compare la paura la socializzazione del cane finisce ed è molto più complicato abituarlo a nuovi oggetti o abitudini.
Può anche succedere che un cane adulto adottato arrivi a casa nostra, e ci rendiamo conto che ha esageratamente paura dell'acqua. Tuttavia, ci sono cani che sono stati adeguatamente socializzati, ma per qualche ragione hanno sviluppato una paura dell'acqua. Eccone alcuni:
- Errori commessi nella fase di socializzazione, come forzare il cucciolo, ad esempio.
- Cani che sono stati puniti o che hanno associato la punizione all'acqua.
- Malattie legate all'acqua, come l'otite.
- Esperienza traumatica legata all'acqua.
- Malattia fisica dolorosa che impedisce loro di fare il bagno, a causa dell'insicurezza.
- Anche i cani anziani che soffrono di dolore o instabilità causano insicurezza.
- Varie malattie che causano paura dell'acqua.
- Fare il bagno in acqua troppo fredda, calda o profonda che li rende insicuri.
Diagnosi e differenza tra paura e fobia
Prima di iniziare una possibile terapia, è fondamentale assicurarsi che il nostro cane soffra di una vera paura dell'acqua, cioè che non sia semplicemente che non gli piaccia. Un cane con paura cercherà di scappare dallo stimolo che provoca paura, anche abbaiando o provando a mordere se forzato. Puoi anche essere "congelato" in una situazione in cui c'è acqua, ma questo non è così comune.
Per valutare il livello di paura andremo in un luogo sconosciuto per il cane, vicino a una spiaggia o un lago, e faremo quanto segue:
- Osserva la tua reazione in ogni momento, tenendo conto dei segnali di pacificazione del cane. Osserveremo segni di disagio o posture del corpo difensive.
- Giocheremo con lui in una nuova area e poi cercheremo di giocare con lui a una distanza di sicurezza dall'acqua ma visibile a lui. Quindi eseguiremo la stessa procedura con il cibo, prima in un luogo senz'acqua e poi in un altro vicino all'acqua. Se il cane fosse spaventato, probabilmente non sarebbe giocherellone e non vorrebbe mangiare, potrebbe anche provare a scappare.
- Se, avvicinandosi allo stimolo che gli fa paura, impiega da mezzo minuto a diversi minuti per "riprendersi" dalla situazione (si osserverà che sta ancora ansimando, che ha un'elevata frequenza cardiaca, ecc.), probabilmente ci troviamo davanti a un cane con la paura.
A differenza dei cani che soffrono di paura (un'emozione adattiva di fronte al "pericolo" che permette loro di sopravvivere) ci sono cani che hanno fobia l'acqua. In questo caso osserveremo una reazione sproporzionata con sintomi molto evidenti di ansia e disagio.
Quando soffre di paura o soffre di fobia, il sistema immunitario del nostro cane si indebolisce e questo lo rende più suscettibile a qualsiasi malattia, quindi è molto importante lavorare su questo aspetto e superare le tue paure o fobie. Naturalmente, nel caso delle fobie avremo bisogno del trattamento che un professionista può offrire, come un etologo o un educatore canino.
Come trattare la paura dell'acqua del cane
È importante sottolineare che non puoi rimuovere la paura immediatamente, hai bisogno di tempo per lavorare ed esibirti sessioni di modifica del comportamento controllate insieme a un professionista. È molto importante essere chiari su questo punto, tuttavia, ti offriamo alcuni suggerimenti che puoi applicare per promuovere una buona associazione e migliorare il benessere del tuo cane.
Cose che non devi fare:
- Esposizione incontrollata all'acqua.
- Punisci il tuo cane. Ciò può peggiorare notevolmente il tuo trattamento. Rimuovere qualsiasi metodo di punizione, compresi i collari a strozzo, i collari a semi-strozzatura o i collari antiabbaio.
- Costringendolo a fare qualcosa che non vuole, il cane deve avanzare nel trattamento di sua spontanea volontà, mai con la forza.
- Rinforza comportamenti come piangere, abbaiare o mordere.
Cose che puoi fare:
- Saremo rilassati e rafforzeremo la tranquillità del nostro cane in ogni momento con carezze e una voce morbida e acuta.
- Fornisci sicurezza con carezze e parole gentili, ricorda che la paura è un'emozione e le emozioni non sono rafforzate, solo i comportamenti sono rafforzati.
- Identifica la distanza minima alla quale il tuo cane tollera l'acqua senza essere nervoso, teso o spaventato. È importante sapere quando smettere di avvicinarsi ed è anche utile conoscere il punto di partenza per lavorare con lui.
- Ci siederemo alla distanza di sicurezza prescelta e pianteremo un piccolo raccolto con cibo molto appetitoso per il cane. Prova a giocare a tutti i tipi di giochi che includono il cibo, siano essi kong, giochi di intelligence o simili.
- Termineremo la sessione dopo 5 minuti.
- Ripeteremo questo esercizio frequentemente, sempre senza costringere il cane e premiandolo quando è lui che si avvicina volontariamente all'acqua.
Il trattamento vero e proprio sarà svolto dall' addestratore di cani, ma possiamo promuovere un'associazione positiva(presenza di acqua=cibo) nel cane, in modo che sia più predisposto a lavorare ea trascorrere del tempo con l'acqua. Non dimenticare di essere chiaro sulle cose che non dovresti fare, come urlargli contro, avvicinarti troppo o costringerlo, un errore o cercare di andare troppo veloce potrebbe indebolire l'associazione positiva che stiamo cercando di generare.
