L'insufficienza epatica nei gatti appare come conseguenza di malattie del fegato che pregiudicano la funzionalità epatica come lipidosi epatica, colangite, amiloidosi o tumori, ma può anche essere dovuta a malattie extraepatiche o sostanze tossiche. I sintomi di tutte queste malattie sono aspecifici e comprendono, tra gli altri: letargia, perdita di peso, perdita di appetito, aumento dell'assunzione di acqua e vomito. Negli stadi avanzati del danno epatico compaiono ittero (membrane mucose gialle), encefalopatia epatica e persino ascite (accumulo di liquidi a livello addominale).
Vuoi conoscere maggiori dettagli sull' insufficienza epatica nei gatti, i suoi sintomi e il trattamento? Continua a leggere questo articolo sul nostro sito e imparerai di più sulle malattie che possono causare insufficienza epatica nel tuo piccolo felino.
Cos'è l'insufficienza epatica nei gatti?
Con il termine insufficienza epatica felina ci riferiamo a tutte quelle malattie e circostanze che alterano la corretta funzionalità del fegato dei gatti. Esistono molte malattie che riducono la funzionalità del fegato, alcune sono primarie e altre secondarie a causa di tossine o malattie extraepatiche.
Il fegato felino svolge numerose funzioni, poiché è coinvolto nella digestione, nella sintesi della bilirubina, del glicogeno, delle lipoproteine, dell'albumina e dei filtri di composti tossici. Inoltre, si adatta alla natura carnivora dei gatti perché attraverso la carne ottengono, tra gli altri nutrienti, taurina e arginina, che sono due aminoacidi essenziali per i gatti. Il fegato felino forma sali biliari dalla coniugazione degli acidi biliari con taurina e arginina, interviene nella sintesi dell'ammoniaca dall'urea e nella sua eliminazione, quindi una carenza di arginina causerà nel nostro gatto un'intossicazione da ammoniaca, provocando un'encefalopatia epatica che di solito ha un esito fatale.
Cause di insufficienza epatica felina
L'insufficienza epatica nei gatti può essere causata da varie cause, comprese malattie puramente epatiche, malattie infettive, malattie in altri organi o tossine:
Malattie del fegato
Ci sono diverse malattie del fegato che possono lasciare il fegato colpito nei gatti e quindi sviluppare un'insufficienza più o meno grave:
- Lipidosi epatica: detto anche fegato grasso, c'è un'infiltrazione di grasso nelle cellule del fegato felino causandone la disfunzione, potenzialmente mortale per i nostri gatti. Di solito si verifica nei gatti in sovrappeso che smettono di mangiare per due o tre giorni per qualche motivo, rilasciando grasso dai loro depositi corporei nel sangue e raggiungendo il fegato. La sua causa può essere che, quando smettono di mangiare, non sintetizzano lipoproteine a bassa densità che mobilitano i trigliceridi fuori dal fegato o l'impedimento nell'ossidazione degli acidi grassi dovuto alla carenza di carnitina, che si ottiene attraverso due aminoacidi essenziali che il il gatto dovrebbe ottenere con la sua dieta. Le cause secondarie che possono produrlo sono colangite, pancreatite, malattie gastrointestinali o endocrine (ipertiroidismo, diabete mellito).
- Colangite neutrofila: infiammazione dei dotti biliari del fegato dovuta ad infezione da batteri gastrointestinali (Escherichia coli, streptococco o clostridi). Normalmente è associata a malattie infiammatorie intestinali e/o pancreatite, è comune nei gatti ed è chiamata triadite felina, perché i dotti epatici e pancreatici si svuotano insieme nell'intestino, quindi le malattie dell'intestino o del pancreas possono colpire il fegato.
- Colangite linfocitica: Questa è una malattia immuno-mediata cronica progressiva con infiltrazione linfocitaria.
- Cirrosi epatica: compare alla fine della malattia epatica cronica e consiste nella comparsa di fibrosi, noduli rigeneranti anormali e anastomosi vascolari del vena porta.
- Amiloidosi: consiste nel deposito di proteina amiloide nel fegato, che può romperla causando la fuoriuscita di sangue nell'addome (emoaddome). Di solito si verifica anche in altri organi come il rene e di solito è una risposta a un'infiammazione cronica. È stato descritto più frequentemente nel gatto abissino, siamese e orientale.
- Tumori del fegato: sono rari nei gatti, il più diffuso è il carcinoma delle vie biliari. Possiamo anche vedere linfomi nel fegato, ma generalmente li troveremmo anche in altre posizioni.
Malattie infettive
In quanto malattie infettive che possono causare insufficienza epatica felina, segnaliamo:
- PIF: dovuto alla formazione di piogranulomi nel fegato nella forma secca della malattia.
- Toxoplasmosi: dovuto a necrosi degli epatociti (morte delle cellule epatiche) e infiammazione.
Tossico
I gatti mostrano una deficit dell'enzima metabolizzanteglucuroniltransferasi, che è responsabile della coniugazione di alcuni farmaci o dei loro metaboliti con l'acido glucuronico per procedere al loro metabolismo ed eliminazione. Alcuni farmaci che utilizzano questa via e non dovrebbero essere somministrati ai nostri gatti perché sono molto tossici e possono causare necrosi epatica, sono: paracetamolo, ibuprofene e aspirina. Altri farmaci con tossicità epatica nei gatti includono metimazolo, tetracicline, diazepam, L-asparaginasi e doxorubicina.
Shunt portosistemico
Consiste in un' alterazione congenita della circolazione del fegato dovuta alla esistenza di un vaso sanguigno aggiuntivo che collega la vena porta e la vena cava caudale (circolazione sistemica), in modo che alcune sostanze tossiche dall'intestino raggiungano il fegato ma non vengono filtrate attraverso la comunicazione vascolare, quindi passano direttamente nella circolazione generale, provocando danni tossici al cervello. Inoltre, a causa di ciò, si produce un'atrofia del fegato, che ne riduce le dimensioni e provoca insufficienza epatica.
Tra tutte, le malattie che più comunemente causano insufficienza epatica nelle specie feline sono la lipidosi epatica e la colangite.
Sintomi di insufficienza epatica nei gatti
I segni di insufficienza epatica felina non sono specifici, a seconda del processo che lo origina e della sua gravità possiamo trovare:
- Inappetenza
- Perdita di peso
- Letargia
- Vomito
- Diarrea
- Anoressia
- Polidipsia
- Disuria
- Depressione
- Apatia
- Ittero
- Ascite
Nei casi di encefalopatia epatica dovuta ad un aumento delle tossine non filtrate dal fegato, si vedranno convulsioni, cecità, ipersalivazione, cambiamenti comportamentali, aggressività, stupore e persino coma.
Diagnosi di insufficienza epatica felina
La diagnosi delle malattie che possono causare insufficienza epatica nei nostri gatti è completata da una buona anamnesi, esame clinico, analisi del sangue e biochimica, ecografia e biopsia.
Esplorazione fisica
Durante l'anamnesi e l'esame del felino bisogna osservare e chiedere al tutor i segni clinici che presenta, osservarne lo stato di idratazione, il mantello, lo stato delle mucose per valutare ittero e condizione corporea, così come la palpazione dell'animale e cercare la presenza di liquido nella cavità addominale indicativa di ascite. L'ittero e l'ascite sono segni tardivi di malattia del fegato nei gatti, il più specifico è l'insufficienza epatica.
Esame del sangue
Vengono eseguiti un esame emocromocitometrico e un'emocromochimica del gatto. In esso dovrebbero essere ricercati marcatori di funzionalità e malattie del fegato:
- Marcatori di malattie del fegato: un aumento degli enzimi ALT e AST indica un danno cellulare nel fegato, sebbene abbiano un'emivita di poche ore nel gatto, se non li vediamo aumentati, non c'è motivo per cui non abbia malattie del fegato. Un aumento degli enzimi ALP e GGT indica maggiormente danni ai dotti biliari e ai canalicoli, mentre se viene aumentato solo il GGT, indica maggiormente danni al fegato.
- Marcatori di funzionalità epatica: sono alterati quando l'insufficienza epatica è avanzata, essendo iperbilirubinemia (aumento della bilirubina), ipoglicemia (basso livello di glucosio), ipoalbuminemia (basso contenuto di albumina), iper o ipocolesterolemia (basso o alto colesterolo) e aumento dei tempi di coagulazione (a causa della carenza di vitamina K). L'aumento della bilirubina in assenza di anemia emolitica o di malattia del pancreas è una buona indicazione di insufficienza epatica Inoltre, prima di apparire aumentata all'analisi, i gatti presentano solitamente bilirubinuria (bilirubina nelle urine), che in questa specie è sempre patologica. Se la bilirubina è normale, il marker più sensibile e specifico per rilevare l'insufficienza epatica nei gatti è l'aumento degli acidi biliari a digiuno e dopo due ore di assunzione di cibo.
Imaging diagnostico
In particolare, la tecnica utile in questi casi è l' ecografia addominale, anche se è comune non riscontrare alterazioni anche quando il gatto ha davvero una malattia del fegato. In alcuni casi si osservano lesioni focali, aumento delle dimensioni del fegato con parenchima iperecogeno (bianco nell'immagine) sospetto di lipidosi, dilatazione dei dotti biliari che suggerisce colangite oppure possiamo guardare la vascolarizzazione per la diagnosi di shunt portosistemici.
Biopsia epatica
La diagnosi definitiva di molte malattie che causano insufficienza epatica nei gatti si ottiene attraverso uno studio anatomopatologico mediante l'esecuzione di biopsie. Tuttavia, nei casi di lipidosi, può essere diagnosticata attraverso i passaggi precedenti e una citologia epatica con ago sottile (FNA), dove si vedranno numerose cellule con grasso, anche se si deve tener conto che può coesistere con altre malattie, quindi non sarà sempre definitivo, richiedendo una biopsia. Nei casi sospetti di colangite, la bile può essere prelevata da questi dotti per citologia e coltura, senza richiedere una biopsia nei casi di colangite neutrofila.
Trattamento dell'insufficienza epatica felina
Il trattamento dell'insufficienza epatica nei gatti è complesso e dipenderà dalla malattia o da malattie che coesistono nell'animale, è necessario trattare in modo specifico ciascuna malattia una volta diagnosticata separatamente e i sintomi.
Trattamento della lipidosi epatica
La lipidosi epatica è curabile nei gatti? La lipidosi è una malattia molto grave che deve essere diagnosticata e curata precocemente per salvare il nostro gatto, solo allora può essere curata. La sua terapia si basa principalmente su:
- Nutrizione enterale con esofagostomia o sondino nasogastrico (aumentato del 25% ogni giorno fino a raggiungere le kcal giornaliere di cui il gatto ha bisogno il quarto giorno).
- Fluidoterapia con cristalloidi isotonici integrati con potassio, se necessario.
- Integratori nutrizionali e vitamine: taurina (per prevenire o curare la carenza), L-carnitina (per aumentare l'ossidazione degli acidi grassi) e vitamine E (antiossidante), B e K (per il trattamento della coagulopatia dovuta alla sua carenza).
- Se si soffre di encefalopatia epatica, lattulosio deve essere somministrato per via orale associato a antibiotici come amoxicillina o metronidazolo.
- Per ricostituire le riserve di glutatione perse che proteggono dagli agenti ossidanti, N-acetil-cisteina deve essere somministrato per via endovenosa lentamente. Anche antiemetici, protettori gastrici, stimolanti dell'appetito e buprenorfina dovrebbero essere somministrati per controllare il dolore in caso di pancreatite associata.
Trattamento della colangite neutrofila
Gli antibiotici devono essere somministrati per 4-6 settimane previa coltura e antibiogramma (cefalosporine, amoxicillina-clavulanato, fluorochinoloni, metronidazolo). Se la risposta non è buona, aggiungere corticosteroidi A seconda della gravità, sarà richiesto trattamento di supporto insieme a:
- Fluidoterapia.
- Nutrizione enterale.
- Antiemetici.
- Acido ursodesossicolico per stimolare la secrezione biliare, ma finché non vi è ostruzione è anche antinfiammatorio, immunomodulatore e antifibrotico.
- Antiossidanti come la S-adenosil metionina (SAMe) e la vitamina E per ridurre lo stress ossidativo che causa la malattia.
- Integratori alimentari e vitamine.
Trattamento della colangite linfocitaria
Antibiotici e prednisolone si somministrano a dosi elevate (2-3 mg/kg/24 ore) con progressiva riduzione della dose secondo alla risposta e al trattamento di supporto simile ai neutrofili. Se la risposta al prednisolone non è sufficiente, si possono aggiungere immunosoppressori come il clorambucile.
Trattamento delle malattie infettive
In caso di malattie infettive, curare la malattia e proteggere il fegato con antiossidanti (SAMe, vitamina E), somministrare acido ursodesossicolico e trattare i sintomi con antiemetici, fluidoterapia, stimolanti dell'appetito o nutrizione enterale, controllo del dolore e integratori alimentari e vitaminici.
Trattamento dei tumori del fegato
Nei casi di neoplasie si procederà a protocolli chemioterapici adattati al tumore e, nei tumori resecabili, alla chirurgia.
Trattamento shunt portosistemico
Il trattamento indicato sarà chirurgia, ma non sempre va bene e deve essere prima stabilizzato con antibiotici, lattulosio e un basso -dieta proteica.
