La Leishmaniosi o leishmaniosi nei gatti è una malattia cronica causata da un protozoo chiamato Leishmania infantum. È una malattia emergente, il che significa che si sta espandendo Inoltre, è una zoonosi, che, in quanto tale, può colpire l'uomo, sebbene sia più comunemente diagnosticato nei cani. Deve sempre essere curato da un veterinario e, anche così, purtroppo, può essere fatale.
Data la sua espansione e il suo potenziale zoonotico, è importante prevenirlo. Per questo, va tenuto conto del fatto che viene trasmesso attraverso il morso di insetti del genere Phlebotomus. In questo articolo sul nostro sito parliamo della leishmaniosi nei gatti, dei suoi sintomi, del contagio e del trattamento
Cos'è la leishmaniosi nei gatti?
Come siamo avanzati, la leishmaniosi è una malattia parassitaria cronica causata da un protozoo che entra nel corpo del gatto dal morso di un flebotomo insetto infetto da leishmanie. Esistono diverse manifestazioni della malattia, con segni clinici più o meno gravi. Molto comune nei cani, la leishmaniosi era considerata una patologia molto rara nei gatti, si credeva che per la sua resistenza naturale e per l'efficace risposta del suo sistema immunitario, ma è anche possibile che fosse semplicemente sottodiagnosticata.
Attualmente, la sua incidenza è in aumento in modo preoccupante, poiché fattori come il cambiamento climatico o la globalizzazione favoriscono le condizioni in quelli che proliferano i flebotomi che lo trasmettono. Inoltre, i gatti che soffrono di malattie che riducono l'efficacia del loro sistema immunitario, come la leucemia felina o l'immunodeficienza felina, o che sono trattati con farmaci immunosoppressori sono considerati a maggior rischio di svilupparlo.
Come si diffonde la leishmaniosi nei gatti?
I flebotomi possono infestarsi da leishmaniosi quando mordono un animale malato di leishmaniosi e, nel momento in cui ne mordono un altro, possono trasmettere la malattia. Il gatto, come il cane, sarebbe in grado di fungere da serbatoio della malattia. La diffusione della leishmaniosi, quindi, si verifica solo da flebotomi, sebbene vi sia un rischio anche nelle trasfusioni di sangue. Un gatto non può infettare direttamente un altro animale o una persona. Pertanto, come vedremo, la prevenzione si baserà sull'impedire che il nostro gatto venga morso dai flebotomi.
Sintomi della leishmaniosi nei gatti
La leishmaniosi nei gatti è una malattia con un lungo periodo di incubazione, cioè il nostro felino può impiegare molto tempo per mostrare segni clinici e, una volta che si sviluppano, sono abbastanza aspecifici, il che significa che possono essere comuni ad altre patologie. Nei gatti, la malattia può assumere tre forme diverse:
- Forma cutanea Si osservano noduli sottocutanei indolori, soprattutto localizzati sulla testa e sul collo. Inoltre, di solito sono accompagnati da un aumento delle dimensioni dei linfonodi vicini, che possono aprirsi e ulcerarsi. Possono essere osservati anche segni clinici cutanei, come dermatite ulcerosa.
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Forma dell'occhio. Gli occhi sono affetti da congiuntivite, blefarite, che è l'infiammazione delle palpebre, uveite o infiammazione dell'uvea, alopecia peribicolare, ecc.
- Forma sistemica o generalizzata. È il meno comune nei gatti. Il principale segno clinico è un aumento delle dimensioni dei linfonodi. Ci sono anche segni molto aspecifici, come anoressia, dimagrimento progressivo, apatia, ecc.
Diagnosi della leishmania nei gatti
Se il veterinario sospetta che il nostro gatto possa avere la leishmaniosi, dovrà eseguire degli esami per confermare la diagnosi. I segni clinici causati dalla malattia, essendo aspecifici, non sempre consentono di diagnosticare la malattia solo assistendoli. Pertanto, il veterinario preleverà un campione di sangue per eseguire test specifici che possono determinare la presenza di leishmania. Esistono test sierologici che quantificano gli anticorpi generati dall'animale in presenza del protozoo. Vengono utilizzate anche tecniche molecolari , come la PCR, e un campione può essere prelevato dalle lesioni per l' esame citologico o una biopsia
D' altra parte, poiché la leishmaniosi compare solitamente nei gatti con un sistema immunitario compromesso, è consuetudine eseguire anche test come esami del sangue e delle urineper cercare altre malattie e ottenere maggiori informazioni sulle condizioni generali del gatto. L'insufficienza renale o l'anemia sono comuni. Infine, è conveniente testare il gatto per scoprire se ha un'immunodeficienza felina o una leucemia.
Trattamento per la leishmaniosi nei gatti
Una volta diagnosticata la leishmaniosi del nostro gatto, sarà il veterinario che, a seconda del suo caso particolare, dovrà prescrivere il trattamento più appropriato, che sarà mirato a combattere il parassita e risolverne i sintomi Nei gatti, essendoci state finora meno diagnosi, non esiste ancora un protocollo sviluppato come nel caso della leishmaniosi canina. Al momento vengono utilizzati farmaci come allopurinolo e n-metil-meglumina Inoltre, l'animale deve avere un continuo follow-up veterinarioper monitorare lo stato della parassitosi e gli eventuali effetti avversi del farmaco.
D' altra parte, poiché i gatti con un forte sistema immunitario sembrano essere in grado di controllare il parassita, si consiglia di potenziarlo prendendosi cura della dieta, riducendo lo stress, sverminando e vaccinando regolarmente, andare dal veterinario al minimo segno di malattia, ecc. La prognosi è buona, a meno che il gatto non abbia una complicanza come una malattia renale.
Come prevenire la leishmaniosi nei gatti?
Trattandosi di una malattia che viene trasmessa dal morso dei flebotomi, la principale misura preventiva è evitare che entrino in contatto con il nostro gatto. Per fare questo possiamo usare barriere fisiche, come zanzariere su porte e finestre, trappole di luce ultravioletta o insetticidi Per quanto riguarda il gatto stesso, ci sono diverse opzioni sul mercato per parassitari , ma bisogna fare attenzione ad usare solo prodotti adatti a questa specie, in quanto quelli per cani possono essere molto tossici per i gatti. In caso di dubbi, consultare il veterinario prima di somministrare qualsiasi.
D' altra parte, è più probabile che troviamo flebotomi al tramonto e all'alba, quindi idealmente tieni il gatto in casaper evitare di esporsi te stesso. Gli accumuli di sostanza organica costituiscono un buon habitat per i flebotomi, per cui sarà necessario mantenere pulito l'ambiente domestico Finalmente esiste un vaccino contro la leishmaniosi nei cani. Si spera che in futuro questa opzione sia disponibile anche per i gatti.
