I lamantini sono un gruppo di tre specie di sirenidi, che corrispondono esclusivamente ai mammiferi acquatici. In questa scheda del nostro sito, vogliamo presentarvi informazioni specifiche sulla specie comunemente nota come Lamantino amazzonico o lamantino amazzonico, che ha il nome scientifico Trichechus inunguis e presenta caratteristiche uniche che lo distinguono dal resto.
Ti invitiamo a continuare a leggere e conoscere le caratteristiche del lamantino amazzonico: dove vive, la sua riproduzione e il suo stato di conservazione, tra le altre molte cose.
Caratteristiche del lamantino amazzonico
Il lamantino amazzonico è la più piccola delle tre specie di sirenidi, tuttavia è anche di aspetto robusto, ma con e di forma fusiforme. Raggiunge circa 2,8 metri di lunghezza e raggiunge un peso vicino a 500 kg La pelle è liscia, con pochi peli sparsi e di colore grigio. In alcuni lamantini amazzonici questa colorazione può essere quasi nera. Mostra anche alcuni punti più chiari sull'addome che a volte sono addirittura biancastri.
La testa è grande, con narici che si chiudono quando sono sommerse e piccoli fori per le orecchie. In bocca sono presenti peli relativamente lunghi e abbondanti. Circa 7 o 8 denti sono distribuiti in ciascuna mezza mascella quando sono adulti, con la particolarità che possono essere sostituiti man mano che si usurano. Da notare che presenta due pinne pettorali, con mammelle ascellari nel caso delle femmine ed una sola pinna posteriore. Un' altra caratteristica distintiva del lamantino amazzonico è che non ha chiodi sulle pinne anteriori
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Il lamantino amazzonico è endemico del bacino del Rio delle Amazzoni, motivo per cui è distribuito in Brasile, Colombia, Perù ed Ecuador. In questo senso, un' altra delle caratteristiche esclusive della specie è che abita solo acque dolci, avendo una presenza irregolare nei sistemi fluviali e lacustri in circa sette milioni di chilometri quadrati di questo grande bacino.
L'habitat del lamantino amazzonico è formato da acque di tipo tropicale, al di sotto dei 300 metri sul livello del mare. Si trova in zone con abbondante presenza di piante sia acquatiche che semiacquatiche. Cerca anche aree di corsi calmi e poco profondi, preferibilmente lontane da insediamenti umani anche se ha una presenza temporanea anche in aree profonde.
La temperatura dell'acqua deve essere maggiore di 23 oCe, sebbene predilige le acque limpide, si trova anche nelle acque torbide. Nonostante non abbiano una presenza permanente in Guyana, alcuni lamantini riescono a penetrare nella vicina area che confina con il Brasile.
Dogana del lamantino amazzonico
Il lamantino amazzonico ha sia abitudini diurne che notturne Quando la sua popolazione era più abbondante, era solito radunarsi massicciamente. Tuttavia, questo è cambiato nel tempo a causa della caccia indiscriminata di questo animale, quindi ora forma gruppi di circa 4-8 individui.
Questa è una sirena che trascorre gran parte del suo tempo sommersa anche se, come tutti i mammiferi acquatici, ha bisogno di risalire in superficie per respirare, ma per questo sporge solo le narici. Le forme di comunicazione sono principalmente fisiche o tattili e chimiche. Si tratta di un animale timido, che evita il contatto con le persone e non rappresenta per loro alcun pericolo.
D' altra parte, tende a fare mosse stagionali. Ad esempio, nella stagione delle piogge si sposta nelle zone allagate, mentre nella stagione secca si sposta in acque più profonde, come gli spazi lacustri, che gli forniscono protezione.
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Questo lamantino mangia una dieta esclusivamente erbivora, consumando piante come erbe, palme galleggianti, lattuga e piante acquatiche. Consuma grandi quantità di cibo al giorno, circa l'8% del suo peso. Nella stagione delle piogge, quando c'è più abbondanza di piante, il lamantino amazzonico coglie l'occasione per consumare più cibo e quindi essere in grado di generare riserve sufficienti nel suo corpo, poiché nella stagione secca c'è una diminuzione della disponibilità di cibo.
Riproduzione del lamantino amazzonico
A differenza del lamantino caraibico, alcuni aspetti specifici della riproduzione delle specie amazzoniche non sono noti. Sebbene possano riprodursi durante tutto l'anno, vi sono picchi riproduttivi quando la vegetazione di cui nutrirsi è più abbondante, che coincide con la stagione delle piogge. Ha un range di maturazione che va dai 6 ai 10 anni di età.
Il periodo di gestazione è lungo, dura dai 12 ai 14 mesi, dopodiché nasce un solo vitello Questo vitello stabilisce legami duraturi con la madre, stando al suo fianco per circa 2 anni. Il neonato è abituato a stare con sua madre, o a nuotare di lato, mentre lei lo abbraccia. L'intervallo tra il parto è compreso tra 2 e 3 anni circa.
L'aspettativa di vita del lamantino amazzonico in cattività è di circa 12 anni, mentre in natura raggiunge i 30 anni di vita.
Stato di conservazione del lamantino amazzonico
L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura ha classificato il lamantino amazzonico come vulnerabile In generale, la popolazione di questo animale ha avuto un calo tendenza. Infatti, i confronti con il passato indicano un calo significativo, dovuto principalmente alla caccia commerciale dell'animale per utilizzarne carne, pelle, grasso e persino ossa.
Attualmente, le principali cause di impatto per le specie sono la macellazione diretta per il consumo, l'intrappolamento nelle reti da pesca e l' alterazione del loro habitat. Sebbene la sua commercializzazione sia diminuita, in paesi come Brasile ed Ecuador ci sono mercati in cui viene venduta carne di lamantino fresca o conservata. Quando invece le madri vengono cacciate ei vitelli vengono lasciati in vita, vengono venduti al mercato illegale per essere usati come animali da compagnia.
La contaminazione dell'acqua da mercurio utilizzato per l'estrazione dell'oro, pesticidi e metalli pesanti e le fuoriuscite di petrolio influenzano anche la qualità dell'acqua e, quindi, il lamantino. La deforestazione è un' altra causa che altera l'habitat dell'animale. Allo stesso modo, il rumore causato dall'uso eccessivo delle barche negli affluenti disturba la specie, poiché è molto suscettibile a questi suoni. Il cambiamento climatico è anche un' altra minaccia per questo mammifero, poiché, a causa della siccità e della mancanza di acqua in alcune aree, è esposto e più vulnerabile alla caccia.
In tutti i paesi citati in cui è originario il lamantino amazzonico, sono state stabilite leggi nazionali per la sua protezione. Inoltre, è incluso nell'Appendice I della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione.
