All'inizio del 19° secolo potremmo trovare individui di questa specie in tutta Europa, dalla Spagna alla Romania, anche nel Circolo Polare Artico. Oggi, le popolazioni di visoni europei sono estinte in più di 20 paesi e le uniche tre popolazioni rimaste sono separate da più di 2.000 km di Terra. Queste tre popolazioni si trovano rispettivamente in Russia, Romania, Spagna settentrionale e meridionale e Francia.
In questo file del nostro sito parleremo di questo piccolo mustelide abituato alla vita semiacquatica, della sua biologia, habitat, costumi e tante altre curiosità. Scopri tutto sul visone europeo di seguito:
Origine del visone europeo
La documentazione fossile indica che il Visone europeo (Mustela lutreola) è originario dell' Europa orientale, dove si rifugiò durante l'ultima grande era glaciale 110.000 anni fa. Circa 12.000 anni fa, quando i ghiacciai che occupano la Francia si ritirarono, il visone europeo iniziò ad espandersi, con alcuni individui che arrivarono in Francia nel XIX secolo e successivamente in Spagna, non si sa se a causa dell'attività umana o della colonizzazione.
Ci sono almeno sei o sette sottospecie, alcune delle quali già estinte. Le popolazioni della Spagna sono fortemente minacciate, motivo per cui il progetto LIFE del visone europeo è iniziato diversi anni fa insieme ad altri gruppi di ricerca dell'Europa orientale.
Le sottospecie del visone europeo sono:
- Mustela lutreola transsylvanica
- Mustela lutreola lutreola
- Mustela lutreola turovi
- Mustela lutreola biedermanni
- Mustela lutreola cylipena
- Mustela lutreola binominata
- Mustela lutreola novikovi
Scopri di più sulla fauna della penisola iberica sul nostro sito.
Caratteristiche del visone europeo
Il visone europeo appartiene alla famiglia dei mustelidi quindi le sue caratteristiche fisiche sono molto simili a quelle di altri animali di questo ammasso. Il suo corpo è allungato, le sue gambe sono corte e robuste e la sua coda è lunga, più larga alla base e appuntita all'estremità. Il mantello è folto e morbido, color cioccolato su tutto il corpo, ad eccezione delle labbra, sia inferiori che superiori, dove presenta una caratteristica macchia biancaIn questo modo è facilmente distinguibile da un altro mustelide, il visone americano, una specie introdotta in Spagna attraverso aziende di pellicce che sta distruggendo la specie e ha solo una piccola macchia bianca sul mento.
I maschi sono più grandi delle femmine, pesano 1, 1 chilogrammo, mentre le femmine raggiungono solo 650 grammi.
Habitat dei visoni europei
L'habitat del visone europeo sono gli ecosistemi acquatici di tipi molto diversi come fiumi, torrenti, paludi, acquitrini e persino costieri le zone. In Spagna si trova solitamente nel medio e basso corso dei fiumi, quelli che portano acque pulite e limpide e le cui sponde sono ricoperte da una fitta vegetazione, dove possono trovare cibo in abbondanza A seconda del luogo, possono abitare zone di bassa quota o addirittura raggiungere i 1.300 metri. In Europa non è normale trovarli a più di 200 metri di altitudine e non si allontanano dall'acqua per più di 100 metri.
Le condizioni di inquinamento del fiume e la qualità della vegetazione che lo circonda devono essere perfette. Un fiume sporco o inquinato sarà abbandonato dal visone. Le loro tane si trovano sulle rive, utilizzando buchi naturali nelle rocce o nella vegetazione. Ogni individuo ha una media di quattro tane nel suo territorio.
Nutrire il visone europeo
Questo mustelid è un predatore generalista, cioè può nutrirsi di un'ampia varietà di prede come pesci di fiume, piccoli mammiferi come ratti, topi o arvicole, uccelli acquatici, anfibi o rettili. È un ottimo nuotatore e subacqueo, quindi non ha difficoltà a catturare le prede in acqua. Al di fuori di esso è un animale veloce, agile e forte, in questo ambiente i piccoli mammiferi sono il suo cibo principale.
Riproduzione visoni europei
Il visone europeo è una specie solitaria e altamente territorialeNello stesso corso fluviale, mantenendo dei territori ben definiti, possono convivere più individui di sesso ed età differenti. Il territorio dei maschi raggiunge i 10 o 14 chilometri, dove sono immersi i territori di diverse femmine, che di solito sono più piccoli, intorno ai 2 o 6 chilometri.
Sono animali notturni e crepuscolari, la loro attività inizia quando il Sole inizia a nascondersi e termina all'alba, anche se le femmine possono essere un po' più diurno dei maschi.
Il periodo riproduttivo della specie inizia con l'accoppiamento delle femmine tra i mesi di febbraio e aprile. Attraverso i feromoni entrambi i sessi vengono attratti e il maschio inizia a fare una serie di vocalizzazioni chiamate clucks, che sembrano essere essenziali per la copulazione. Questo suono viene insegnato dalle madri ai loro piccoli. Le copulazioni sono molto aggressive e lunghe, della durata di diverse ore, in cui il maschio di solito afferra la femmina per la pelle del collo e la trascina a terra.
La gestazione dura dai 41 ai 43 giorni e il parto avviene tra maggio e giugno. Ogni cucciolata è solitamente composta da due e sei cuccioli che nascono ciechi, sdentati e glabri. A 30 giorni dalla nascita i cuccioli sono già più sviluppati, gli occhi aperti, il corpo ricoperto di pelo e tutti i denti. A tre mesi i piccoli avranno già la taglia da adulto e a settembre diventeranno indipendenti dalla madre. Raggiungono la maturità sessuale a nove o dieci mesi
