Gli echinoidi, comunemente noti come ricci di mare e dollari di mare, fanno parte della classe Echinoidea. Le principali caratteristiche del riccio di mare sono la sua forma arrotondata e globosa in alcune specie e, naturalmente, le sue famose spighe. Tuttavia, altre specie di ricci di mare possono essere rotonde e appiattite. Il riccio di mare ha uno scheletro calcareo, che ne costituisce il corpo e questo, a sua volta, è formato da piastre che ne proteggono l'interno come un guscio e da cui escono aculei o spine che hanno mobilità. Vivono in tutti i mari del mondo, potendo raggiungere fondali fino a quasi 3.000 metri di profondità, e si nutrono di un'ampia varietà di pesci, alghe e altri invertebrati. Inoltre, esibiscono un'ampia varietà di colori, che li rende ancora più affascinanti.
Delle circa specie esistenti, si possono trovare due tipi di ricci di mare: da un lato, ricci regolari, che sono di forma sferica e il loro corpo è ricoperto da numerose spine di diversa lunghezza; e d' altra parte i ricci irregolari, che sono appiattiti e con spine molto meno corte, questi sono i cosiddetti dollari di sabbia. Vi siete mai chiesti quali sono i tipi di ricci di mare? Se vuoi conoscere questo e le caratteristiche di ciascuno, non perdere questo articolo sul nostro sito dove ti mostreremo esempi di ogni tipo.
Tipi di ricci di mare regolari
Tra i ricci di mare regolari, cioè quelli dal corpo sferico e pieno di spighe, le specie più comuni sono le seguenti:
Riccio di mare comune (Paracentrotus lividus)
Questa specie, nota anche come castagno di mare, è una delle più diffuse nel Mar Mediterraneo, oltre ad essere presente in nell'Oceano Atlantico, dove abita i fondali rocciosi e le praterie marine. È comune vederli a profondità fino a 30 metri e Sono in grado di rompere rocce tenere con le loro spine, per poi entrare nei buchi che producono. Il suo corpo sferico misura circa 7 cm di diametro e ha un ampia gamma di colori, che possono avere toni marroni, verdastri, blu e viola.
Riccio di mare grande (Echinus esculentus)
Nota anche come Riccio commestibile europeo, questa specie si trova lungo tutta la costa d'Europa. In genere può raggiungere anche oltre i 1.000 metri di profondità e frequenta zone con fondali duri e rocciosi. Il suo diametro varia da 10 a 17 cm e ha spine abbastanza corte con punte viola Il resto del corpo ha un colore sorprendente rosso, anche se può variare dal rosa al viola pallido o con toni verdastri.
È una specie classificata "Quasi minacciata" dalla IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) a causa della pesca eccessiva, poiché è una specie consumata dagli esseri umani.
Riccio di mare verde (Psammechinus miliaris)
Nota anche come riccio di mare, questa specie è distribuita nell'Oceano Atlantico, essendo molto comune nel Mare del Nord. Generalmente questa specie vive fino a 100 metri di profondità, in zone rocciose con abbondanza di alghe. In effetti, è molto comune trovarlo associato alle alghe brune. È anche molto comune nelle aree delle praterie di fanerogame e dei letti di ostriche. Misura circa 6 cm di diametro e il colore del suo guscio è marrone grigiastro, mentre le sue spine sono verdi con punte viola
Riccio di fuoco (Astropyga radiata)
Questa specie è distribuita negli oceani Indiano e Pacifico, generalmente a profondità che non superano i 30 metri e preferibilmente con fondali sabbiosi. Abita anche le aree delle barriere coralline. È una specie grande e il suo colore varia dal rosso scuro ai colori chiari come il beige, tuttavia ci sono anche individui neri, viola o arancioni. Le loro lunghe spine rosse o nere, anch'esse velenose e usate per la difesa, sono sono raggruppati in modo tale che alcune regioni del corpo siano scoperte e si possa vedere una V, che, inoltre, hanno un'iridescenza in modo tale da sembrare brillare. Il suo diametro può superare i 20 cm e, sommato alle spine di circa 5 cm, rende il riccio di fuoco una specie molto suggestiva e imponente.
Riccio di mare nero (Diadema antillarum)
Noto anche come riccio di mare a spina lunga, questa specie abita il Mar dei Caraibi e il bacino dell'Oceano Atlantico occidentale, dove abita poco profondo sulle barriere coralline. Svolge un ruolo ecologico importante, poiché sono responsabili del mantenimento di popolazioni stabili di molte specie di alghe, che altrimenti potrebbero ricoprire i coralli. È una specie erbivora, ma a volte, quando il suo cibo scarseggia, può diventare carnivora, come spieghiamo in questo altro articolo su Cosa mangiano i ricci di mare? Questo tipo di riccio di mare è di colore nero e la sua caratteristica più sorprendente è la presenza di lunghe spine, che misurano circa 12 cm, con individui grandi che possono misurare anche più di 30 cm.
Tipi di ricci di mare irregolari
Ora passiamo ai tipi irregolari di ricci di mare, quelli i cui corpi hanno una forma più appiattita e hanno meno spine rispetto ai ricci normali. Queste sono le specie di ricci di mare irregolari più comuni:
Riccio di mare a forma di cuore (Echinocardium cordatum)
Questa specie è anche conosciuta come riccio di cuore e si trova in tutti i mari del mondo, ad eccezione delle aree polari. Vive fino a poco più di 200 metri di profondità e in fondali sabbiosi, dove se ne può notare la presenza perché, se interrato, si osserva una depressione. Il suo corpo può misurare circa 9 cm ed è a forma di cuore e completamente ricoperto da spine corte, chiare, quasi gialle, che gli danno l'aspetto di pelo. Vive sepolto in camere che lui stesso scava nella sabbia e che possono arrivare fino a 15 metri di profondità.
Riccio di mare (Echinocyamus pusillus)
Il riccio di mare è distribuito dalla Norvegia alla Sierra Leone, compreso il Mar Mediterraneo. Abita generalmente acque calme e può essere visto fino a 1.000 metri di profondità, su fondali sabbiosi o di ghiaia fine. È una specie molto piccola che di solito non supera il centimetro di diametro ed è appiattita e di forma ovale. Le sue spine sono corte e fitte. Il suo colore è verdastro, sebbene il suo scheletro sia biancastro.
Pacific Sand Dollar (Dendraster excentricus)
Questa specie, conosciuta anche come Dollaro della sabbia occidentale, è americana e si trova nell'Oceano Pacifico, dall'Alaska alla Bassa California. Abita acque calme e poco profonde, generalmente poco profonde, anche se può raggiungere profondità intorno ai 90 metri, dove si seppellisce in fondali sabbiosi e possono raggrupparsi molti individui. La sua forma è appiattita, che gli permette di seppellirsi nella sabbia. In genere misurano circa 8 cm, anche se possono arrivare a più di 10. La loro colorazione varia dal marrone al viola, e il loro corpo è ricoperto da spine sottili simili a capelli
Dollaro di sabbia a cinque buche (Mellita quinquiesperforata)
Questa specie di sand dollar si trova al largo delle coste dell'Oceano Atlantico in Nord America e dalla Carolina del Nord al Brasile meridionale. È comune osservarlo sia su coste sabbiose e fondali rocciosi, sia in zone di barriera corallina, a profondità superiori ai 150 metri. È una specie di taglia media, poiché in genere non supera i 10 cm. Come tutti gli altri dollari marini, è appiattito ventralmente e ha cinque aperture sulla parte superiore del suo guscio, che si comportano come branchieÈ ricoperto da sottili spine corte che gli conferiscono una colorazione bruno-verdastra.
Riccio a sei buche (Leodia sexiesperforata)
Questa specie di riccio di mare è originaria dell'Oceano Atlantico, in aree tropicali e subtropicali, dal Nord America al Sud America, dove raggiunge l'Uruguay. Abita acque poco profonde e mari dai fondali teneri che usa per seppellirsi e in zone con poca vegetazione marina, e si può trovare fino a 60 metri di profondità. Come le altre specie, questo dollaro di sabbia è appiattito dorsoventralmente e la sua forma è quasi pentagonale La sua dimensione è variabile, poiché vi sono individui da quasi 5 cm a più di 13 E come suggerisce il nome, ha sei fori, detti lunule, sulla sommità del guscio, oltre a numerose brevi spine che ricoprono il suo corpo.
Altri tipi di ricci di mare
Oltre alle suddette specie di ricci di mare, ce ne sono molte altre, come:
- Riccio di melone (Echinus melo)
- Riccio a matita rossa (Heterocentrotus mammillatus)
- Riccio di mare bianco (Gracilechinus acutus)
- Snuffbox (Cidaris cidaris)
- Riccio dal cuore viola (Spatangus purpureus)
- Tacchiera rossa (Stylocidaris affinis)
- Patata di mare (Brissus unicolor)
- Riccio di mare viola (Strongylocentrotus purpuratus)
- Riccio di raccolta (Tripneustes gratilla)
- Riccio di mare variegato (Lytechinus variegatus)
- Burrow Hedgehog (Echinometra mathaei)
- Kina (Evechinus chloroticus)
- Dollaro di sabbia fiore (Encope emarginata)
- Torta di mare (Arachnoides placenta)
- Riccio di mare rosso (Astenosoma marisrubri)