Gli echinodermi sono un phylum di animali costituito da un'importante diversità di fauna esclusivamente marina. Nel nostro sito, vogliamo presentarvi questa volta un gruppo specifico di questo phylum, che è rappresentato dalla classe Asteroidea, che comunemente conosciamo come stella marina, che è composta da circa duemila specie distribuite in tutti gli oceani del mondo. Alla fine, un' altra classe di echinodermi, chiamata stelle fragili, è designata come stella marina, tuttavia, questa designazione non è corretta, poiché sebbene possano avere un aspetto simile, sono tassonomicamente diversi.
Le stelle marine non sono il gruppo più primitivo di echinodermi, ma hanno tutte le caratteristiche generali di questi. Possono abitare le spiagge, essere su rocce, gruppi di coralli o fondali sabbiosi. Ti invitiamo a continuare a leggere per saperne di più sui tipi di stelle marine che esistono.
Stelle marine dell'ordine Brisingida
L'ordine dei brisingidi corrisponde alle stelle marine che abitano esclusivamente i fondali, generalmente in un range compreso tra 1.800 -2.400 metri, essendo distribuiti soprattutto nell'Oceano Pacifico, nelle acque dei Caraibi e della Nuova Zelanda, anche se alcune specie si trovano anche in altre regioni. Possono presentare da 6 a 20 braccia lunghe, che usano per nutrirsi per filtrazione e che sono munite di lunghe spine a forma di aghi. D' altra parte, hanno un disco flessibile su cui si trova la bocca. È comune osservare specie di questo ordine su scogliere o aree dove ci sono correnti d'acqua costanti, poiché ciò facilita l'alimentazione.
L'ordine Brisingida è composto da due famiglie, Brisingidae e Freyellidae, con un totale di 16 generi e più di 100 specie . Alcuni di questi sono:
- Brisinga endeacnemos
- Novodina americana
- Freyella elegans
- Hymenodiscus coronata
- Colpaster edwardsi
Stelle marine dell'ordine Forcipulatida
La caratteristica principale di questo ordine è la presenza sul corpo dell'animale di alcune strutture a forma di tenaglia che possono aprirsi e chiudersi, denominate pedicellariae, che sono generalmente abbastanza cospicui in questo gruppo e sono costituiti da un corto stelo contenente tre parti scheletriche. Da parte sua, i piedi a tubo, che sono le morbide estensioni disposte nella parte inferiore del corpo, hanno delle ventose a punta piatta. Le braccia sono generalmente abbastanza robuste e hanno 5 o più raggi. Sono ampiamente distribuiti su scala globale, sia in acque tropicali che fredde.
C'è divergenza riguardo alla sua classificazione, tuttavia, una di quelle accettate considera l'esistenza di 7 famiglie, più di 60 generi e circa 300 specie All'interno di questo ordine troviamo la stella marina comune (Asterias rubens), una delle più rappresentative, ma possiamo anche individuare le seguenti specie:
- Coscinasterias tenuispina
- Labidiaster annulatus
- Ampheraster alaminos
- Allostichaster capensis
- Bythiolophus acanthinus
Sai cosa mangiano le stelle marine? Ve lo spieghiamo in questo altro articolo su Cosa mangiano le stelle marine?
Stelle marine dell'ordine Paxillosida
Gli individui di questo gruppo hanno piedi tubolari a forma di tubo, con ventose rudimentali se presenti, e sono caratterizzati da piccole strutture strutture granulari sulle placche che ricoprono la superficie scheletrica superiore del corpo. Hanno 5 o più braccia con cui si aiutano a vicenda a scavare nei fondali sabbiosi dove possono essere collocati. A seconda della specie, possono essere trovati a varie profondità o alcuni possono anche abitare livelli piuttosto bassi.
È stabilito che l'ordine è diviso in 8 famiglie, 46 generi e più di 250 specie. Alcuni di questi sono:
- Astropecten acanthifer
- Ctenodiscus australis
- Luidia bellonae
- Gephyreaster Fisher
- Abyssaster planus
Stelle marine dell'ordine Notomiotida
I piedi a tubo di questo tipo di stelle marine sono formati da una serie di quattro e hanno ventose a i loro fini, sebbene alcune specie ne siano prive. Il corpo ha spine notevolmente sottili e acuminate, con braccia formate da fasce muscolari abbastanza flessibili. Il disco è relativamente piccolo, con la presenza di cinque raggi ed i pedicelaria possono avere varie forme, come ad esempio valvolare o spinosa. Le specie di questo gruppo abitano acque profonde
L'ordine Notomyotida è costituito da un'unica famiglia, che è Benthopectinidae, 12 generi e circa 75 specie, tra le quali possiamo menzionare:
- Acontiaster bandanus
- Benthopecten acanthonotus
- Cheiraster echinulatus
- Myonotus intermedius
- Pectinaster agassizi
Se vuoi anche sapere come si riproducono le stelle marine, puoi leggere questo altro articolo su Come si riproducono le stelle marine?
Stelle marine dell'ordine Spinulosida
I membri di questo gruppo hanno corpi relativamente delicati e come tratto distintivo mancano di pedicelaria L'area aborale (di fronte alla bocca) è È ricoperto da numerose spine, che variano da una specie all' altra, sia per dimensioni, forma e disposizione. Il disco di questi animali è generalmente piccolo, con la presenza di cinque raggi cilindrici e le zampe tubolari sono dotate di ventose. L'habitat varia, potendo essere presente in zone intertidali o in acque profonde, sia nelle regioni polari, temperate che tropicali.
La classificazione del gruppo è controversa, tuttavia il registro mondiale delle specie marine riconosce un'unica famiglia, Echinasteridae, con 8 generi e più di 100 specie, Per esempio:
- Bloody Henricia
- Echinaster colemani
- Metrodira subulata
- Violaceous Odontohenricia
- Rhopiella hirsuta
Stelle marine dell'ordine Valvatida
Quasi tutte le specie di stelle marine di questo gruppo hanno cinque braccia a forma tubolare, in cui si trovano due file di piedi tubolari e ossicini cospicui, che sono strutture calcaree incastonate nel derma che forniscono rigidità e protezione all'animale. Presenti anche nel corpo pedicellaria e paxilas. Queste ultime sono strutture a forma di ombrello che hanno una funzione protettiva, in modo da evitare che le zone attraverso le quali l'animale si nutre e respira si intasino di sabbia. Questo ordine è abbastanza vario e si possono trovare individui che vanno da pochi millimetri a più di 75 cm.
L'ordine Valvatida è stato molto controverso per quanto riguarda la sua tassonomia. Una delle classificazioni riconosce 14 famiglie e più di 600 specie. Alcuni esempi sono:
- Pentaster obtusatus
- Protoreaster nodosus
- Diavolo clarki
- Heterozonias alternatus
- Linckia guildingi
Per saperne di più sulle stelle marine, ti invitiamo a leggere questo altro articolo su Come nascono le stelle marine?
Stelle marine dell'ordine Velatida
I Velatidi hanno corpi generalmente robusti, con dischi grandi. A seconda della specie hanno tra 5 e 15 braccia e molti di questi hanno uno scheletro poco sviluppato. Ci sono individui con diametri piccoli compresi tra 0,5 e 2 cm e altri fino a 30 cm. In termini di dimensioni, la gamma varia tra 5 e 15 cm da un braccio all' altro. I piedini a tubo si verificano in serie pari e di solito hanno una ventosa ben sviluppata. Per quanto riguarda i pedicelaria, di solito sono assenti, ma se ce l'hanno, sono costituiti da gruppi di spine. Le specie che compongono l'ordine abitano grandi profondità
Sono riconosciute
5 famiglie, 25 generi e circa 200 specie, tra le quali:
- Belyaevostella hispida
- Caymanostella phorcynis
- Korethraster hispidus
- Asthenactis australis
- Euretaster attenuatus
Altri esempi di stelle marine
Oltre ai tipi di stelle marine descritti in tutto l'articolo, ne spiccano molti altri, come i seguenti:
- Stella del capitano (Asterina gibbosa)
- Stella di sabbia (Astropecten irregolaris)
- Stelle marine rosse (Echinaster sepositus)
- Stella dell'Honduras (Luidia ciliaris)
- Stella spinosa comune (Marthasterias glacialis)
Le stelle marine hanno un ruolo ecologico importante all'interno degli ecosistemi marini, quindi sono di grande rilevanza al loro interno, tuttavia sono altamente suscettibili agli agenti chimici, poiché non sono in grado di filtrare facilmente le tossine che stanno entrando sempre più nel oceani.
Ci sono diverse specie che di solito si trovano nelle zone costiere che hanno uso turistico, ed è comune vedere come i visitatori nell'area tirano fuori le stelle marine per osservarle e fotografarle, tuttavia è un atto molto dannoso per l'animale, poiché richiede di essere immerso per poter respirare, come spieghiamo in Come respirano le stelle marine? dell'acqua muoiono. In questo senso, non dovremmo mai portare questi animali straordinari fuori dal loro habitat, possiamo ammirarli ma tenendoli sempre in acqua