I pinguini nuotano o volano? Sicuramente avrete visto fotografie e video di pinguini, quegli uccelli dal corpo bianco e nero che vivono nelle zone più fredde del pianeta. Per sopravvivere in climi così estremi, la specie ha dovuto adattarsi non solo all'ecosistema, ma anche ai possibili predatori in esso presenti e ai luoghi che rappresentano la maggiore fonte di cibo.
In questo senso, I pinguini volano o no? Come o dove catturano le loro prede? Dove vanno i pinguini in inverno? Questa e altre domande troveranno risposta nel prossimo articolo sul nostro sito.
I pinguini sono uccelli?
Il pinguino appartiene all'ordine Sphenisciforme, che comprende 17 specie diverse che sono distribuite principalmente nell'emisfero sud del pianeta, oltre ad essere presente nelle Isole Galapagos. Per saperne di più su dove vivono i pinguini, non perdere questo articolo.
Sono uccelli incapaci di volare, cioè i pinguini non volano, nonostante le diverse specie discendano da uccelli in grado di fallo. Sono invece ottimi nuotatori, un'abilità che usano per dare la caccia alle prede nelle gelide acque oceaniche e per sfuggire ai rispettivi predatori.
Poiché usano le ali per nuotare, le ossa delle ali sono più piccole rispetto agli uccelli in volo e hanno più piume. Ti interessa sapere perché i pinguini non possono volare? Te li spiegheremo di seguito.
Perché i pinguini non volano?
Le ali di pinguino sono perfette per nuotare, ma inutili quando si tratta di volare. Per molto tempo il motivo è stato un enigma, ma oggi c'è un'ipotesi che sembra essere la più vincente.
La ricerca condotta ha coinvolto la National Geographic Society e vari scienziati ed ecologisti, come Katsfumi Sato (Tokyo Ocean Research University), John Speakman (Università di Aberdeen) e Kyle Elliott (Università di Manitoba). Lo studio è stato pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences. Secondo questa ipotesi, i pinguini potevano volare in passato, ma questo rappresentava per loro uno sforzo e un dispendio energetico eccessivo Anche se è vero che volare poteva significare un vantaggio per loro, poiché permetteva loro di muoversi più velocemente (la specie si distingue, tra l' altro, per una camminata goffa) e di fuggire dai predatori, questo dispendio energetico era eccessivo per i loro corpi, poiché sono la specie a cui Questa azione gli costa più fatica, soprattutto nelle condizioni avverse dell'emisfero.
Questa teoria è supportata dalla conoscenza della biomeccanica, disciplina che ha dimostrato che per gli antenati dei pinguini rappresentava una opzione migliore per adattare le ali all'acqua, dove potrebbero ottenere più prede e, allo stesso tempo, fuggire rapidamente da possibili minacce, piuttosto che sviluppare migliori capacità di volo.
Come risultato di questo processo evolutivo, le ali dei pinguini si sono adattate per essere più piccole di quelle di altri uccelli rispetto alle dimensioni di i loro corpi, ma con ossa più forti e più dense. Inoltre, questa riduzione delle ali ha portato anche corpi più grandi, più adatti alle immersioni. Allo stesso tempo, le gambe, che danno loro quell'aspetto aggraziato quando camminano, servono effettivamente come timoni quando i pinguini sono in acqua, a causa della loro posizione sul corpo. Grazie a tutto questo, sono in grado di raggiungere tra i 10 ei 60 chilometri orari nuotando
Come si muovono i pinguini?
Nonostante la loro incapacità di volare, probabilmente hai visto video di pinguini che "s altano" o "galleggiano" rapidamente fuori dall'acqua per raggiungere la terraferma. Di cosa si tratta? È una specie di volo rudimentale?
Gli scienziati Roger Hughes e John Davenport, rispettivamente dell'Università di Bangor e dell'Università di Cork, sono rimasti colpiti da questo fatto e si sono concentrati sulla scoperta di cosa fosse. Le osservazioni hanno mostrato che i pinguini sono in grado di spingersi fuori dall'acqua allo stesso modo dei proiettili creati dall'uomo. Lo fanno perché avvolgono il loro corpo con una specie di "strato" formato da bolle d'aria. Queste bolle provengono dalle piume del pinguino, poiché prima di entrare nell'acqua le espandono per riempirsi d'aria. Usano la tecnica di spingersi come se fossero proiettili per uscire dall'acqua, specialmente quando c'è un predatore nelle vicinanze. A quel punto, ritraggono le penne e nuotano velocemente in superficie, così quando escono dall'acqua, le bolle d'aria accumulate le spingono fuori di diversi metri.
D' altra parte, i pinguini si muovono principalmente nuotando per nutrirsi e migrare, sfruttando le correnti marine per adottare una maggiore velocità. Durante le migrazioni, di cui parleremo nella prossima sezione, è normale che i pinguini completino gran parte del percorso nuotando e altri camminando.
Dove vanno i pinguini in inverno?
Nonostante vivano nell'emisfero australe, dove le basse temperature sono comuni, quando arriva l'inverno i pinguini migrano in aree di migliore qualitàper sopravvivere. Migrano anche quando la quantità di cibo scarseggia in determinati periodi dell'anno, o per trovare condizioni migliori durante la stagione riproduttiva. Lo fanno facendo lunghe passeggiate che possono richiedere quasi 100 giorni o nuotando.
Le specie che vivono nelle Isole Falkland, ad esempio, si dirigono a nord-ovest attraverso le acque del Sud America. Più si trovano a sud del continente, quando arriva la stagione invernale, le specie si spostano il più a nord possibile. Questi sono viaggi che, molte volte, significano la vita dei più piccoli o che implicano che alcuni individui si perdano. Nonostante ciò, la maggior parte della mandria arriva negli stessi luoghi ogni anno.
