In questo articolo sul nostro sito ci occuperemo della leishmaniosi nei cani, una malattia parassitaria che si sta espandendo e, essendo una zoonosi, cioè una malattia che può colpire le persone, è fondamentale conoscerla al fine di adottare le opportune misure preventive, poiché è sempre meglio evitare una malattia che curarla. Spiegheremo come riconoscerne i sintomi, come si diffonde, qual è il trattamento di scelta e l'aspettativa di vita dei cani affetti da leishmania.
Perdita di capelli, ispessimento della pelle, ulcere o crescita anormale delle unghie sono solo alcuni dei sintomi prodotti dalla leishmania. Tuttavia, va notato che alcuni cani hanno una malattia asintomatica, il che rende difficile l'identificazione. Per questo motivo è fondamentale visitare periodicamente il veterinario e andare per qualsiasi anomalia. Continua a leggere per scoprire tutto sulla leishmaniosi nei cani
Cos'è la leishmaniosi nei cani?
Leishmaniosi o leishmaniosi è una malattia parassitaria causata da protozoi del genere Leishmania. Più comune nei climi caldi come quelli che possiamo trovare nel Mediterraneo, in Sud America, in Africa o in Asia, il numero di casi è in aumento. Viene trasmessa principalmente dal morso di una femmina di zanzara flebotomo, che ha bisogno di sangue per finire di deporre le uova. Può manifestarsi in varie forme cliniche. Oltre ai cani, la leishmania può colpire altri animali come i gatti e anche gli esseri umani.
La zanzara che trasmette la leishmania nei cani è solitamente attiva all'alba e al tramonto nei giorni caldi. Vive in zone rurali o boschetti dove trova buche in cui nascondersi durante il giorno. Nelle stagioni fredde rimane allo stadio larvale. È certo che i cambiamenti climatici favoriranno la sua espansione, aumentando i casi di leishmaniosi canina, felina e umana. Pertanto, evitare il suo morso è il modo migliore per prevenire la diffusione della leishmania nei cani. È difficile per noi osservarlo sul cane perché è di piccola taglia e agisce rapidamente. In alcuni casi saremo in grado di localizzare una puntura.
Ciclo di vita della Leishmania
Abbiamo già visto quali protozoi del genere Leishmania sono la causa di questa malattia parassitaria, ma qual è il suo ciclo biologico? Quando la zanzara morde un cane infetto acquisisce le leishmanie che si trovano nel suo sangue. Nello stomaco dell'insetto i parassiti vengono rilasciati, si evolvono nella loro forma allungata e flagellata (promastigoti) e si riproducono. Se la zanzara punge di nuovo, la leishmania infetterà un nuovo cane. Dopo il morso, i parassiti invadono i macrofagi, che sono un tipo di globuli bianchi, e ritornano ad una forma ovoidale (amastigoti) che sarà dispersa dal intero organismo. Se una zanzara punge questo cane contaminato, il ciclo del parassita continuerà come abbiamo descritto. Pertanto, come possiamo vedere, la leishmania ha bisogno di due host per completare il suo ciclo di vita:
- Le cellule di un vertebrato, principalmente il cane, che sarebbe il serbatoio.
- Il sistema digerente di una zanzara flebotomi, che fungerebbe da vettore.
Sintomi della leishmaniosi nei cani
Dopo un periodo di incubazione molto variabile, un cane malato mostrerà sintomi come i seguenti, che ci permetteranno di determinare come sapere se un cane ha la leishmaniosi:
- Perdita di capelli intorno agli occhi, alle orecchie e al naso.
- I capelli rimanenti appariranno fini e opachi.
- Con la leishmaniosi avanzata nei cani vedremo una perdita di peso, nonostante si mangi normalmente.
- Aumento delle dimensioni dei nodi.
- Crescita eccessiva delle unghie.
- Le ferite che non guariscono, specialmente nelle aree di contatto e intorno agli occhi, che possono presentare congiuntivite.
- Letargia.
- Zoppicare.
- Dolori articolari.
- Sangue dal naso.
- Ipercheratosi, cioè ispessimento della pelle del naso e delle dita.
- Nella leishmaniosi cronica è comune la comparsa di insufficienza renale, disturbi digestivi o epatici.
Devi sapere che alcuni cani sono infestati dal parassita ma non mostrano sintomi, il che significa che possono essere una fonte di contagio senza che noi sappiamo che sono malati. Per questo motivo, si raccomanda di testare tutti i cani che vivono in aree a rischio per scoprire se sono portatori o meno di Leishmania.
Tipi di leishmaniosi nei cani
A seconda dei sintomi sviluppati, ci troveremo di fronte a un tipo ea un altro di leishmania nei cani:
- Leishmaniosi viscerale: è quella che provoca segni clinici interni, cioè disturbi digestivi, renali ed epatici, febbre, letargia, perdita di peso, ecc.
- Leishmaniosi cutanea: è quella che produce sintomi fisici sulla pelle del cane infetto, come caduta del pelo, ispessimento della pelle, ferite che non guariscono, ecc.
Come si diffonde la leishmaniosi nei cani?
Come si trasmette la leishmaniosi da un cane all' altro? La trasmissione della leishmaniosi avviene tramite flebotomi, anche se sembra che femmine possano infettare i loro piccolie sessualmente o è anche possibile la trasmissione mordace. Se la zanzara punge un cane infetto e poi uno sano, è possibile che il parassita gli venga trasmesso. Un singolo flebotomo può infettare diversi cani prima di morire.
La leishmaniosi nei cani è contagiosa per l'uomo?
Un cane non può infettare direttamente una persona, ma la leishmaniosi colpisce gli esseri umani, motivo per cui è considerata una zoonosi. Come abbiamo spiegato, se la zanzara punge un cane infetto e poi uno sano, può trasmettere il parassita. Lo stesso accadrà se morde una persona. Questo è il motivo per cui si dice che i i cani sono serbatoi della malattia. Le persone più a rischio di infezione sono quelle con un sistema immunitario indebolito o immaturo.
Diagnosi della leishmaniosi nei cani
Se c'è il sospetto che un cane possa soffrire di leishmaniosi, il veterinario preleverà un campione di sangue per eseguire rapidamente un test in clinica. In pochi minuti si ottiene un risultato, anche se bisogna sapere che non servirà a rilevare il parassita nelle prime fasi della malattia né ci dice la quantità di protozoi che c'è o lo stato dell'infezione.
Per rilevare il parassita, puoi anche prelevare un campione di midollo osseo o linfonodi e osservarlo al microscopio o utilizzare un laboratorio diverso tecniche più costose.
Come curare la leishmaniosi nei cani? - Trattamento
La prima cosa che un caregiver vuole sapere in questi casi è se la leishmaniosi nei cani è curabile. Bene, dobbiamo sapere che se non curato, il cane probabilmente morirà. Inoltre, i trattamenti disponibili mirano a sopprimere i sintomi, ma non eliminano il parassita Anche così, i cani malati dovrebbero ricevere farmaci per migliorare la loro qualità di vita, alleviando i segni clinici e, cosa molto importante, perché riducono il rischio di trasmissione. Il trattamento può essere prescritto a vita e sono anche contrassegnati i controlli periodici. Altri cani vengono trattati per diverse settimane ma, poiché il parassita non viene eliminato, possono verificarsi ricadute. In questi casi, il trattamento deve essere ripetuto non appena compaiono i sintomi.
Per il trattamento della leishmania nei cani, vengono utilizzati diversi farmaci combinati che rendono difficile la riproduzione del parassita Di solito vengono somministrati per via orale o per iniezione. È importante che se rileviamo uno qualsiasi dei sintomi sopra descritti, andiamo dal veterinario, poiché il trattamento precoce migliora notevolmente la prognosi.
L'evoluzione dei trattamenti ha aiutato i cani affetti a rimanere senza sintomi o ricadute più a lungo. Ciò significa che, Non esiste una cura definitiva per la leishmaniosi nei cani, ma i cani infetti possono avere una buona qualità di vita e vivere per molti anni, se ricevono trattamento adeguato.
Cosa fare con un cane affetto da leishmaniosi?
Oltre a seguire le cure previste dal veterinario, è fondamentale offrire le migliori cure al cane affetto da leishmaniosi per garantire una buona qualità delle cure. Queste cure non sono altro che le basi che ogni cane dovrebbe ricevere, come un luogo comodo e caldo dove dormire, un ambiente rilassato e tranquillo per evitare il più possibile lo stress, idratazione attraverso acqua fresca e pulita sempre disponibile e, di certo, una corretta alimentazione.
La dieta merita la massima attenzione, poiché un cane con leishmania dovrebbe ricevere un extra di acidi grassi omega 3 e 6 per rafforzare il sistema immune. Allo stesso modo, gli antiossidanti favoriranno anche le tue difese contro il parassita. Infine, proteine facilmente digeribili, come pollo o tacchino, aiuteranno l'animale ad evitare disturbi digestivi e a mangiare meglio. Per maggiori dettagli, non perderti il seguente articolo: "Cibo per cani con leishmania".
Come prevenire la leishmaniosi nei cani?
Prima di tutto, se viviamo in una zona a rischio o riceviamo un cane da una zona con un' alta percentuale di leishmania, dovremmo portarlo dal veterinario per scoprire se è un portatore o meno. In ogni caso, dobbiamo utilizzare un prodotto antiparassitario che agisca contro i flebotomi.
Viene venduto in una collana o in una pipetta Il primo impiega circa una settimana per avere effetto e dura circa 4-8 mesi, a seconda della marca. La pipetta, invece, inizia la sua attività in 24-48 ore, ma la sua durata è più breve, circa 3-4 settimane. Si può ricorrere anche all'uso degli spray, che agiscono subito e per circa 3 settimane, anche se nei cani di taglia grande, che sono quelli che vivono di più all'estero, con il più alto rischio di contagio, è difficile impregnarli con il prodotto.
Questi antiparassitari agiscono impedendo alla zanzara di ingerire sangue, in modo che non possa avvenire la trasmissione del parassita e, quindi, la diffusione della leishmania nei cani. Gli insetticidi possono essere utilizzati anche in casa, canili, capannoni, ecc. Inoltre, è necessario attuare misure come le seguenti:
- Impedisci al cane di dormire all'aperto durante le stagioni rischiose, che sono le più calde.
- Allo stesso tempo, non percorrerlo al tramonto o all'alba poiché questi sono i momenti in cui è più probabile trovare i flebotomi.
- Non accumulare materia organica, poiché le larve di zanzara se ne nutrono.
- Sterilizzare il cane, poiché è contemplata la possibilità di trasmissione sessuale e madre-figlio.
- Mettere zanzariere su porte e finestre.
- Le trappole a luce ultravioletta possono essere utilizzate perché le zanzare sono molto attratte dalla luce.
- Vaccinazione a partire da sei mesi e rivaccinazione su consiglio del veterinario.
Per allontanare le zanzare e tenerle lontane da cani, gatti e umani, possiamo fare uso di rimedi naturali e innocui che condividiamo nel seguente articolo: "Come scacciare le zanzare?"
Quanto può durare un cane con leishmaniosi?
Come abbiamo detto, la leishmaniosi nei cani, se non curata, può causare la morte dell'animale. Nei casi in cui viene istituito un trattamento, il successo dipenderà dalla risposta del sistema immunitario del cane al farmaco e dalla gravità dell'infezione. Pertanto, è impossibile fornire un'aspettativa di vita standard per tutti i cani affetti da leishmaniosi. Sebbene alcuni possano morire a causa delle complicazioni causate dal parassita, attualmente i trattamenti consentono a molti di vivere senza più problemi se non seguendo farmaci e controlli regolari.
Per maggiori dettagli, non perdetevi questo video in cui Paula Blanco, veterinaria di Viladogcat, ci parla di questa malattia.
