Le meduse sono animali appartenenti al phylum Cnidaria e si trovano in quasi tutti gli ambienti marini. Come il resto degli esseri viventi, hanno bisogno di mangiare per ottenere tutti i nutrienti necessari per sopravvivere. La loro dieta è abbastanza varia, ma, in generale, si può dire che le le meduse sono carnivore Il loro corpo si è adattato, attraverso i loro tentacoli, a catturare la preda, a consumarla e digeriscilo lentamente. Alcune specie sono anche in grado di catturare pesci di grandi dimensioni, e questo avviene grazie agli cnidociti, cellule urticanti poste nei tentacoli e attraverso le quali possono difendersi dai predatori o catturare le loro prede, in molti casi possono addirittura paralizzarle.
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Nutrire le meduse
Ti sei mai chiesto cosa mangiano le meduse di mare e d'acqua dolce? Ebbene, il cibo che consumano varia a seconda della specie, ma come accennato, sono considerati animali principalmente carnivori, essendo forti concorrenti grazie ai loro alti tassi di predazione, poiché le specie più grandi sono in grado di catturare pesci di grandi dimensioni. In genere si affidano al vento e alle correnti marine per trovare il loro cibo e, una volta trovato, lo cattura con i suoi tentacoli, provvisti di una potente tossina, e poi lo porta alla bocca.
Nel caso delle meduse più grandi, poiché sono in grado di nuotare in verticale, possono consumare crostacei, piccoli pesci e persino altre specie di meduse più piccoli, quindi si potrebbe anche dire che sono animali opportunisti, poiché consumano quasi tutte le prede che cadono nei loro tentacoli.
Come regola generale, indipendentemente dalle dimensioni della medusa, il suo cibo principale è il plancton, poiché, essendo microrganismi galleggianti, le meduse semplicemente muovendo i loro tentacoli nell'acqua può catturare il plancton. E, come accennato in precedenza, la dimensione delle altre prede dipenderà dalla dimensione della medusa, poiché più grande è la medusa, aumentano le possibilità di catturare una preda più grande. Sono anche in grado di abbattere i gusci duri di alcuni molluschi, anche se questo compito richiede più tempo.
Allora cosa mangiano le meduse? Principalmente plancton e, a seconda delle dimensioni o del tipo di medusa, altri animali più piccoli di loro. E per curiosità, chi mangia le meduse? I predatori di meduse variano a seconda di dove si trovano, ma sono state registrate principalmente tartarughe marine, pesci luna, alcuni squali e alcune balene.
Cosa mangiano le meduse prima di diventare adulte?
Durante gli stadi larva, polipo ed efira, le meduse si nutrono di plancton. Pertanto, è solo quando raggiungono l'età adulta che diventano animali opportunisti e iniziano a nutrirsi di pesci o crostacei.
Come cacciano le meduse?
Ora che sai cosa mangiano le meduse acquatiche, come mangiano esattamente? Questi animali sono in grado di trovare la loro preda grazie ai recettori sensoriali che hanno nella campana (cioè la parte superiore del corpo nota come umbella) e i loro tentacoli.
Quasi tutte le specie di meduse attivano i loro tentacoli e la loro tossina quando entrano in contatto con il cibo e, poiché non distinguono tra umani o potenziali prede, gli incidenti con questi animali sono molto comuni. Quando individuano una potenziale preda e la afferrano con i loro tentacoli, scaricano le tossine attraverso cellule specializzate che, come i pungiglioni, possono rilasciare il veleno, quindi sono in grado di paralizzare loro vittima. Fatto ciò, lo portano lentamente alla bocca per mezzo dei loro tentacoli. Le meduse hanno un ingresso gastrovascolare, vicino alla bocca, ed è qui che digeriscono il cibo grazie all'azione degli enzimi digestivi.
Come dicevamo, sono animali opportunisti, essendo in grado di consumare un gran numero di prede, semplicemente nuotando o lasciandosi trasportare dalle correnti marine. Inoltre, ci sono tecniche di caccia utilizzate dalle meduse. Per fare questo usano sempre i loro tentacoli, che sono sottili fili che avvolgono la loro bocca e che in alcune specie possono essere incredibilmente lunghi, arrivando fino a 50 metri di lunghezza, anche se altre specie possono averli molto corti, ma tutti con la caratteristica cellule urticanti.
Tra i meccanismi di caccia, possiamo nominarne due principali: comportamento di crociera e comportamento di agguato. Queste tecniche le rendono potenti concorrenti all'interno delle reti alimentari, a tal punto che possono influenzare anche considerevolmente gli organismi di un ecosistema. Vediamo di seguito in cosa consiste ogni metodo:
- Comportamento in crociera: è tipico delle meduse dell'ordine Rhizostomea, dove la cattura delle loro prede avviene mediante filtrazione. Attraverso i movimenti dell'umbella e grazie alle correnti marine, le prede vengono dirette verso le braccia orali (che sono tentacoli più corti che circondano la cavità orale) e la bocca, dove vengono intrappolate dagli cnidociti, cioè le cellule urticanti.
- Comportamento in agguato: Usato da meduse che hanno tentacoli più forti e più lunghi e sono predatori opportunisti, di solito specie di taglia maggiore. Questa tecnica si basa sul nuoto a zig-zag e in questo modo riuscire a raggruppare le prede e poi catturarle con movimenti rapidi.
Nel seguente video condiviso da Sabrina Inderbitzi possiamo vedere una caccia di meduse.
Come vengono digerite le meduse?
Sebbene il loro corpo sia molto primitivo e non abbiano tutti gli organi presenti in altri gruppi animali, le meduse sono in grado di svolgere processi vitali come la digestione del cibo. Questi animali impressionanti sono dotati di un'unica cavità, che è la bocca, e accanto ad essa si trova la cavità gastrointestinale La digestione avviene all'interno di questa cavità, che è provvista di ciliato cellule ed enzimi digestivi, attraverso i quali avviene la digestione una volta che il cibo viene a contatto con le pareti della cavità gastrovascolare. Inoltre, questa cavità funziona come un sistema per distribuire tutti i nutrienti, l'ossigeno e come sistema escretore, poiché le meduse non hanno un sistema digestivo ed escretore ben differenziato.
La cavità gastrovascolare è separata dall'esterno solo dalla bocca, dove verranno eliminati anche i rifiuti, quindi questa apertura funge da bocca e ano. Successivamente, la distribuzione di tutti i nutrienti è affidata a sottili tubi detti canali radiali, che portano tutti i nutrienti al resto del corpo.
Sapevi tutto questo su come digeriscono le meduse? Ora che sai cosa mangiano le meduse, come cacciano e come digeriscono le loro prede, non perdere questi altri articoli per continuare ad ampliare le tue conoscenze:
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