La famiglia dei cervi è composta da diversi animali, e uno di questi è l'alce. Le alci sono tra le più rappresentative del gruppo, da un lato, per le dimensioni che possono raggiungere e, dall' altro, grazie alla presenza delle grandi corna palmate sviluppate dai maschi, che sono estensioni delle loro cervello.
La classificazione di questi cervidi è stata controversa in termini di numero di specie esistenti. Se vuoi conoscere questo aspetto e altri fatti interessanti sulle caratteristiche dell'alce, continua a leggere questo articolo sul nostro sito.
Classificazione dell'alce
Come accennato, la classificazione degli alci è stata controversa, in particolare in relazione al numero di specie esistenti. Facci sapere di seguito i due modi in cui questi animali sono stati classificati.
Secondo la Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) [1]:
- Animalia Kingdom
- Filo: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordine: Cetartiodactyla
- Famiglia: Cervidi
- Genere: Moose
- Specie: Alci alci
- Sottospecie: Alces alces alces; alce americano; alce alces andersoni; Alces alces buturlini; Alci alci cameloidi; Alci alci giganti; Alci alci pfizenmayeri; e Moose alces shirasi.
Secondo Wilson, D. e Reeder, D. editori di Mammiferi Specie del mondo [2]:
- Animalia Kingdom
- Filo: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordine: Artiodattilo
- Famiglia: Cervidi
- Genere: Moose
- Specie: Alci alci
- Sottospecie: Alces alces alces e Alces alces caucasicus.
- Specie: Alces americanus
- Sottospecie: Alces americanus americanus e Alces americanus cameloides.
Caratteristiche dell'alce
Andiamo a conoscere le principali caratteristiche dell'alce:
- I cervi sono i membri più grandi del gruppo, quindi hanno intervalli di peso compresi tra 270 e 770 kg. Per quanto riguarda le dimensioni, vanno da 2,3 a 3,1 metri di lunghezza.
- Hanno un caratteristico corpo massiccio, che è sostenuto da gambe lunghe ma sottili.
- Il collo è corto e spesso allo stesso tempo.
- La testa è grande, con un muso ampio e prominente, anch'esso indubbiamente peculiare della specie.
- Gli occhi sono piccoli rispetto alla testa, il labbro superiore sporge sopra il labbro inferiore e c'è una zona priva di pelo sul naso.
- Sotto il collo c'è la campana, un lembo di pelle che a volte è presente anche nelle femmine.
- Un' altra caratteristica degli alci è che sono sessualmente dimorfici, quindi i maschi sono più pesanti delle femmine e hanno corna a campana che pesano fino a 35 kg. In alcune sottospecie, queste estensioni del cranio hanno forme diverse.
- Hanno una pelliccia spessa che li protegge dal freddo, solitamente scuro, marrone, nero o grigiastro, che alla fine schiarisce verso le estremità.
Tipi di alci
Il dibattito scientifico sui tipi di alci esistenti non è stato ancora risolto. Come abbiamo commentato nelle righe precedenti, due fonti riconosciute sugli animali pongono posizioni diverse sulla base degli studi che sono stati fatti.
La IUCN afferma che per stabilire la differenziazione tra le specie di Alces alces e Alces americanus, alcuni scienziati si sono basati su alcune differenze di cromosomi, dimensioni corporee, colore e forma delle corna, tra gli altri; tuttavia, la posizione di altri specialisti è che il numero del cromosoma non è un buon riferimento per designare specie nei mammiferi. D' altra parte, si raccomandava di differenziarli in sottospecie in base alle distinzioni di alcune caratteristiche.
Seguendo la classificazione stabilita dalla IUCN, ci sono quindi 8 tipi di alci:
- Alces alces alces: corrisponde all'alce europeo, distribuito in Scandinavia, Finlandia, Stati b altici e Polonia fino al fiume Yenisei.
- Moose alces americana: Questo è l'alce orientale, che si trova in tutto il Canada orientale.
- Alces alces andersoni: Questo è l'alce occidentale, che si trova dalla Columbia Britannica al Minnesota e all'Ontario.
- Alces alces buturlini: è l'alce siberiano, che abita il nord-est di questo paese e della Kamchatka.
- Alces alces cameloides: Questo è l'asiatico noto come l'alce della Manciuria, che va dalla Mongolia settentrionale all'Ussuriland e alla Manciuria settentrionale.
- Alces alces gigas: Questo è l'alce dell'Alaska, che vive in questa regione e nello Yukon.
- Alces alces pfizenmayeri: Questa sottospecie si trova in Siberia e sui monti Stanovoy e Cherskiy.
- Moose alces shirasi: Chiamato Shiras o Yellowstone moose, si estende dall'Alberta meridionale al Wyoming e allo Utah.
Dove vivono gli alci?
Le alci sono distribuite in una diversità significativa di habitat, principalmente del tipo legnoso, siano esse conifere o frondose e vegetazione abbondante. In questo senso sono presenti dall'ecosistema della tundra alla taiga, comprese le zone boreali e temperate, quindi hanno una buona tolleranza alle basse temperature.
Hanno preferenza per le foreste boreali secondarie, con presenza di spazi aperti, paludi, zone umide e laghi. Sono tolleranti nei confronti delle foreste a crescita secondaria precedentemente utilizzate per il disboscamento. Finché ci sono foreste vicine, possono essere presenti nelle pianure e nei terreni agricoli.
Sebbene l'habitat dell'alce sia molto vario, è una specie che evita le temperature estive e si rifugia in zone dense con presenza di specchi d'acqua.
Cosa mangiano gli alci?
Le alci sono animali erbivori, che consumano grandi quantità di vegetazione ogni giorno. Si nutrono principalmente di foglie e rami di varie specie, a seconda della disponibilità in ogni momento. Alcune delle piante che prediligono in primavera e in estate sono betulla, frassino e salice, mentre in autunno e in inverno prediligono l'abete, l'alpino e il ginepro. Possono anche includere mirtilli, eriche, erbe e persino piante acquatiche.
In estate, le alci in Alaska e in Canada consumano strati minerali attraverso i quali soddisfano il fabbisogno di sodio. Questi animali vengono per effettuare movimenti migratori in cerca di cibo Nelle aree con alcune colture, possono causare danni consumandoli massicciamente.
Come si riproducono gli alci?
Due forme riproduttive sono state identificate nell'alce. Quelli che vivono verso la tundra tendono a formare gruppi in cui maschi e femmine si attraggono attraverso suoni e segni di urina. Una volta raggruppato, un maschio dominante sarà in grado di competere con altri individui di dimensioni simili per il privilegio riproduttivo, mentre i giovani si allontanano. D' altra parte, quelli che sono distribuiti verso ecosistemi come la taiga, possono formare coppie transitorie, quindi un maschio cercherà di avere l'esclusività con una femmina fino a quando non si accoppia con lei.
Questi cervi si riproducono tra settembre e ottobre di ogni anno, le femmine hanno un ciclo estrale da 24 a 25 giorni e un calore di soli 15 -26 ore. Il tempo medio di gestazione è di circa 231 giorni e, sebbene di solito abbiano un vitello, la nascita di due gemelli avviene con una certa frequenza.
Stato di conservazione delle alci
La IUCN ha classificato gli alci nella categoria Least Concern, con un trend demografico in aumento. La principale minaccia per le alci è la modifica dell'habitat, che viene principalmente trasformata dalle pratiche forestali e agricole. Tuttavia, alcune malattie dei cervi possono colpire anche questi animali.
C'è una distinzione nello stato di conservazione in Canada e Nuova Scozia, luoghi in cui l'alce è stata dichiarata in pericolo, poiché la specie è colpita dalla caccia illegale, problemi di salute, frammentazione dell'habitat e cambiamenti che possono essere associati alle variazioni climatiche.
