Il concetto di diversità si riferisce proprio alla varietà di specie che abitano il pianeta, che hanno delle caratteristiche proprie che le definiscono come gruppo. All'interno delle diverse caratteristiche che identificano i vari animali troviamo la loro dieta, aspetto senza dubbio vitale per la sussistenza. A seconda del tipo di dieta che ha un animale, è designato in un modo o nell' altro e in questo articolo sul nostro sito ci concentreremo sui cosiddetti animali granivori.
Vuoi sapere quali sono gli animali granivori? Continua a leggere e scopri i tipi che esistono, su cosa si basa la loro dieta e alcuni esempi concreti.
Cosa sono gli animali granivori?
Tra gli animali erbivori troviamo i granivori. Gli animali granivori sono quelli che basano la loro dieta su cereali o semi, che sarebbe il termine più appropriato. In questo senso, diverse specie si sono adattate in modo che la loro dieta e i nutrienti di cui hanno bisogno vengano prelevati da questa parte delle piante, essenziale per la riproduzione di molte di esse.
Possiamo classificare questi animali in due tipi:
- Erbivori granivori: consumano altre fonti vegetali oltre ai semi.
- Granivori onnivori: includono gli animali oi loro resti in misura minore.
Impatto degli animali granivori sull'ecosistema
È importante ricordare che l'alimentazione a base di semi è un processo che stabilisce un'interazione pianta-animale di grande importanza ecologica ed evolutiva Per quanto riguarda il primo aspetto, ciò è dovuto al fatto che gli animali possono consumare i semi prima o dopo la loro dispersione, quindi ci sono differenze se mangiano i semi direttamente dalla pianta, quando sono ancora su di essa, oppure, al contrario, dopo essere caduti sulla superficie del terreno o addirittura essere stati interrati. In generale, i semi che rimangono sulla pianta madre o anche nel terreno vicino ad essa hanno maggiori probabilità di essere mangiati dagli animali rispetto a quelli che vengono dispersi, che si allontanano dalla pianta di origine. Ora, cosa significa esattamente? Quando i semi vengono mangiati da un animale, il processo riproduttivo della pianta viene interrotto
Riguardo all'aspetto evolutivo, in alcuni casi le piante hanno sviluppato meccanismi di difesa per impedire che i loro semi e animali vengano consumati sono riuscite a eludere queste difese per raggiungere il loro scopo ed essere in grado di nutrirsi. Possiamo anche ricordare che i semi non dispersi o quelli vicini alla pianta madre avranno caratteristiche, principalmente chimiche, diverse da quando sono dispersi, che potrebbero indicare le preferenze di consumo delle specie granivore.
Quanto sopra indica poi che i meccanismi utilizzati dagli animali per consumare i semi possono variare a seconda di dove si trovano e delle loro condizioni, perché non è la stessa cosa prendere un seme che è ancora all'interno del frutto e attaccato alla pianta che mangiarne una che è per terra. D' altra parte, il consumo di semi da parte degli animali può avere un impatto significativo sia sulla dispersione che sulla successiva riproduzione delle piante perché l'ingestione finisce per impedire questo processo, come abbiamo accennato. A questo proposito, è stata avanzata l'idea che alcune specie animali introdotte nelle colture, che si nutrono di semi di erbe infestanti, possano essere eccellenti controllori biologici su questo tipo di vegetazione [1]
Cosa mangiano gli animali granivori?
Come abbiamo accennato, gli animali granivori mangiano i semi delle piante, che sono molto diverse sul pianeta. Alcuni esempi di semi che vengono consumati dalle varie specie considerate granivore sono:
- Grano
- Riso
- Sorghum
- Mais
- Girasole
- Pino
- Ciliegie
- Harmac
- Albero di faggio
- Noci
- Canapa
- Sesamo
- Zucca
- Orzo
- Nocciola
- Caffè
Adattamenti di animali granivori
A seconda del tipo di cibo, gli animali hanno particolari adattamenti per poter mangiare l'uno o l' altro tipo di dieta, in modo che la bocca, i denti, l'apparato digerente e persino la capacità di assumere cibo siano in forma in un certo modo. Tuttavia, non tutti gli animali granivori possono consumare semi allo stesso modo, alcuni, ad esempio, ne hanno bisogno per iniziare a maturare e addirittura producono piantine per ingerirli, mentre altri sono specializzati per prenderli in qualsiasi stato.
Per quanto riguarda gli adattamenti degli animali granivori, in linea di massima si può citare la bocca, che è una delle strutture principali per poter portare questo tipo di dieta. Così, troviamo che la bocca può essere costituita da un forte becco per poter rompere i semi, come nel caso degli uccelli. Un altro esempio si trova in alcuni roditori che sono dotati di denti incisivi forti con crescita continua durante la vita dell'animale. Inoltre, possiamo citare alcuni insetti, come specie di formiche, che hanno mascelle forti, capaci di rompere e consumare il tessuto del seme. Ma la bocca non viene utilizzata solo per rompere e consumare i chicchi, ma anche alcuni roditori, come alcuni scoiattoli, la usano per trasportare vari semi nella tana o nel nido dove sono conservati.
Inoltre, a seconda del gruppo di animali, ci sono alcuni adattamenti nell'apparato digerente per il consumo di semi. Un esempio è il gizzard o stomaco muscoloso negli uccelli, che mancano di denti per macinare il cibo, ma hanno questa struttura diversa dal vero stomaco, che ha tessuti e usi specializzati piccoli sassi consumati (gastroliti) dall'animale per macinare il cibo. Naturalmente, è anche importante ricordare che negli uccelli che non consumano semi come principale fonte di cibo, anche questo adattamento gioca un ruolo fondamentale.
D' altra parte, alcuni roditori hanno un apparato digerente diviso in due camere, oltre a un intestino crasso moderatamente complesso e la presenza di batteri, che consente loro di mangiare una dieta principalmente a base di semi o cereali ed estrarne i nutrienti necessari al loro sostentamento.
Esempi di animali granivori
Come abbiamo visto in tutto l'articolo, in diversi gruppi di animali troviamo i granivori, quindi in insetti, uccelli e mammiferi abbiamo vari esempi. Impariamo a conoscere casi particolari e il tipo di semi che consumano:
- Florida Harvester Ant (Pogonomyrmex badius): mangia principalmente semi di piante erbacee.
- Varie specie di grilli (Teleogryllus emma, Velarifictorus micado, Loxoblemmus spp., tra gli altri): si nutrono di semi di erbe infestanti.
- Tonchi di fagiolo (Famiglia Chrysomelidae): consumano semi o chicchi di legumi.
- Coffee borer o punteruolo (Hypothenemus hampei): mangia semi e frutti di piante di caffè.
- Criceto europeo (Cricetus cricetus): si nutre di semi di legumi e noci, tra gli altri. In questo altro articolo spieghiamo cosa mangiano i criceti.
- Scoiattolo rosso eurasiatico (Sciurus vulgaris): mangia semi di conifere, faggi, ghiande e noci.
- Gerbillo minore (Jaculus jaculus): consuma semi di piante del deserto.
- Pappagallo (Famiglia Psittacidae): mangia un'ampia varietà di semi di frutta. Nell'articolo "Cosa mangiano i pappagalli" troverai tutte le informazioni.
- Canarino selvatico (Serinus canaria): mangia semi di varie piante erbacee e fruttifere.
- Cacatua (Nymphicus hollandicus): consuma semi di varie piante erbacee, arbustive e arboree, prelevati direttamente dalla pianta o essiccati dalla I Generalmente.
