L'orca assassina comune (Orcinus orca), conosciuta anche come balena assassina, è uno dei cetacei più diffusi e sorprendenti in tutti. Appartenente alla famiglia Delphinidae (cioè la famiglia dei delfini di mare), è il genere più grande di questa famiglia. Il loro disegno cromatico, con il nero sul dorso e il bianco nella zona ventrale, oltre al contorno occhi e una macchia posteriore, li rendono animali inconfondibili
Inoltre, la loro robusta struttura e capacità di caccia li rendono predatori eccellenti In questa scheda del nostro sito ti parleremo dei orche o orche assassine, le loro caratteristiche e altri dettagli, quindi continua a leggere!
Caratteristiche dell'orca comune o dell'orca assassina
Come accennato, è la specie più grande della famiglia dei Delphinidae, che comprende anche i delfini oceanici. La sua dimensione massima è di circa 9 metri, i maschi sono più grandi delle femmine, detenendo il record di l'orca più pesante di un maschio che pesa 6.600 kg Oltre ad essere più piccole, le femmine hanno pinne dorsali notevolmente più corte rispetto ai maschi. I piccoli, invece, nascono con una taglia di circa 2 m e un peso di 200 kg.
Come i delfini, le orche assassine sono socievoli e vivono e cacciano in gruppo, avendo tecniche di caccia molto peculiari che vanno dall'insegnamento alla trasmissione alla la loro progenie. Si tratta di animali con una longevità molto elevata, poiché, se riescono a vivere fino a 15 anni di età, aumenta la probabilità di sopravvivere, potendo vivere più di 70 anni
Il loro aspetto li rende inconfondibili, tuttavia, i più giovani possono essere confusi con la falsa orca assassina a causa delle loro dimensioni più ridotte.
Habitat dell'orca comune o dell'orca assassina
Le balene sono tra i primi 3 mammiferi per distribuzione delle dimensioni, seconde solo agli umani e forse ai ratti. Si trova in quasi tutti gli oceani e mari del mondo, essendo più comune nelle aree temperate e costiere. Si trovano raramente nelle aree vicino al mare ghiacciato, tuttavia si avvicinano periodicamente.
Per la sua ampia distribuzione, è una specie molto difficile da censire, motivo per cui le sue popolazioni non sono perfettamente quantificate, ma si ritiene che sia circa 50.000 individui.
Usanze dell'orca comune o dell'orca assassina
I movimenti stagionali delle orche sembrano essere correlati alle variazioni nelle fonti di cibo. Si trasferiscono in gruppi di 20-40 individui, spesso associati in base alla loro discendenza materna (la madre e tutta la sua prole), che spesso si raggruppano tra loro in gruppi più grandi chiamati “baccelli”. A loro volta, questi sono associati in base alla loro vocalizzazione o comportamento acustico, formando clan che hanno un dialetto vocale specifico, diverso dal resto dei clan, normalmente ereditato da dalla linea materna.
Le orche assassine sono in grado di produrre un grande numero di suoni, sia ecolocalizzazione che segnali sociali, avendo un sistema di comunicazione altamente sviluppato e complesso. I cuccioli appena nati, così come i giovani, invece, hanno un repertorio un po' più ristretto, ma man mano che crescono incorporano nuovi suoni e, inoltre, presentano un comportamento di gioco molto attivo e complesso. I suoni includono clic utilizzati per l'ecolocalizzazione, fischi e richiami con toni diversi, che, insieme, costituiscono i dialetti attraverso i quali gli individui dello stesso gruppo comunicano.
Nutrire l'orca comune o l'orca assassina
Le orche assassine sono carnivori opportunistici, essendo un predatore all'apice delle acque oceaniche, in grado di nutrirsi di un'ampia varietà di animali, entrambi vertebrati come invertebrati, di cui i pesci sono la preda principale, così come altri mammiferi marini, come foche o leoni marini, e anche uccelli marini. Sono i principali predatori marini, formando quasi al vertice della catena alimentare (predando persino gli squali), poiché gli esseri umani sono il loro unico predatore, cacciandoli per la sua impiego nella produzione di olio e carne, nonché per ridurre la concorrenza con i pescatori.
Questa specie è conosciuta in tutto il mondo anche per la violenza con cui agisce durante i suoi attacchi, tuttavia il nome di assassino di balene è sbagliato, poiché in re altà è una specie di delfino, non una balena. Allo stesso modo, al di là della loro fama e del fatto che siano considerati pericolosi, come abbiamo spiegato nell'articolo Le orche assassine?, gli attacchi all'uomo non sono comuni, tuttavia possono attaccare le barche se minacciate, così come durante i tentativi di caccia.
Riproduzione dell'orca comune o dell'orca assassina
Poiché non ci sono molti studi sulla biologia riproduttiva di questa specie, è noto che le femmine hanno la loro prima “cucciolata” tra i 12 ei 14 anniI periodi di vitalità si verificano ogni 5 anni, raggiungendo circa 5 figli per ogni femmina durante la loro vita riproduttiva, che termina intorno ai 40 anni di età. I maschi raggiungono la maturità sessuale a 15 anni di età e sono poligami , essendo in grado di accoppiarsi con femmine che non sono nemmeno in calore o addirittura con femmine gravide.
D' altra parte, le orche assassine possono riprodursi in qualsiasi stagione, preferendo l'inverno e con un tempo di gestazione variabile Da 15 a 18 mesi.
Stato di conservazione dell'orca comune o dell'orca assassina
Sin dai tempi antichi, le orche assassine sono state viste dagli esseri umani come pericolosi predatori, essendo comunemente perseguitate e cacciate. Oggi, tuttavia, la nostra visione di loro si sta spostando verso una maggiore ammirazione e apprezzamento
Secondo la Lista Rossa IUCN delle specie minacciate, non sono disponibili informazioni sufficienti per determinarne lo stato di conservazione, apparendo come Informazioni insufficienti (DD) Tuttavia, i cambiamenti climatici (perché potrebbero modificarne i movimenti stagionali), la caccia alla carne o per svago negli acquari e l'inquinamento, sono le sue principali minacce.
