Tutte le tartarughe, sia acquatiche che terrestri, si trovano all'interno dell'ordine Testudines, che è un gruppo molto antico, sebbene presentino differenze anatomiche significative con i reperti fossili trovati. Le tartarughe sono animali particolari, generalmente innocui, che subiscono piuttosto le conseguenze dell'impatto delle azioni umane, che ha messo a rischio molte specie.
Ti invitiamo a continuare a leggere questo articolo sul nostro sito in modo che tu possa conoscere varie curiosità tartaruga.
Non hanno denti
Le tartarughe non hanno denti, tuttavia, questo non è affatto un limite per l'alimentazione, poiché alcune specie, come la tartaruga liuto (Dermochelys coriacea), ne hanno alcuni strutture di cheratina sul palato, intorno alla mascella e persino nell'esofago, che li aiutano a trattenere e processare il cibo.
D' altra parte, varie specie, come la tartaruga verde (Chelonia Mydas), che non ha denti o le suddette strutture cheratiniche, si affidano alla forma dentata della sua mascella per trattenere le alghe o la vegetazione di cui si nutrono da adulti.
Non hanno le corde vocali
Una delle curiosità più sorprendenti delle tartarughe marine e terrestri è che mancano di corde vocali, tuttavia, questo non impedisce loro di emettere vari tipi di suoniper comunicare. Sebbene non possiamo sentire chiaramente i suoni prodotti da questi animali, in re altà li producono di diversi tipi e frequenze. Ad esempio, le tartarughe emettono determinati suoni, principalmente durante l'accoppiamento.
Non hanno orecchie
Un' altra curiosità sulle tartarughe è che non hanno un orecchio esterno, cioè non hanno le orecchie, ma hanno un sistema uditivo composto dall'orecchio medio e interno, che permette loro di sentire. Un' altra particolarità è che il suo timpano, a differenza di altri rettili, è circondato dal labirinto osseo e non da squame.
In questo senso, nonostante le tartarughe siano prive di orecchie, non solo riescono a sentire, ma comunicano anche attraverso vari tipi di suoni e frequenze come menzionato sopra.
Il guscio fa parte della colonna vertebrale
La caratteristica più distintiva dei Testudines è, senza dubbio, il loro peculiare guscio, che fornisce una certa protezione contro alcuni predatori e colpi, sebbene la sua durezza vari da una specie all' altra. Questa struttura non è un esoscheletro, è una modifica della gabbia toracica dell'animale, che fa anche parte della sua colonna vertebrale e delle sue costole.
Questa struttura in molte specie è formata da varie ossa e da uno spesso rivestimento di cheratina, ad eccezione di alcuni casi, in cui il guscio è più morbido perché costituito da uno spesso strato di pelle.
Non tutti hanno lo stesso tipo di collo
Tutte le tartarughe sono raggruppate nell'ordine Testudines, ma sono divise in due sottordini:
- Pleurodira (collo laterale): quelle tartarughe che possono muovere la testa lateralmente si trovano, quando le vertebre del collo si flettono lateralmente.
- Cryptodira (collo nascosto): in questo gruppo ci sono quelli che sono capaci di ritrarre la testa all'internodel guscio, perché in questo caso le vertebre del collo possono essere flesse verticalmente.
Ci sono specie giganti
All'interno delle tartarughe di terra c'è un gruppo di 12 specie viventi conosciute come Tartarughe giganti delle Galapagos, essendo le tartarughe più grandi che attualmente esistere. Sebbene, come accennato, esistano diverse specie, alcune di queste possono pesare circa 400 kg e misurare 1,8 metri.
C'è anche un' altra specie gigante che abita un arcipelago nell'Oceano Indiano, conosciuta come la tartaruga gigante di Aldabra (Aldabrachelys gigantea). Questa specie è quella mostrata nell'immagine.
Comunicano prima della nascita
Uno dei fatti curiosi sulle tartarughe marine è che, quando sono ancora nell'uovo e non sono lontane dalla schiusa, sono in grado di sentire i suoni che emettono le femmine si raggruppano nell'acqua, cosa che fanno per guidare i piccoli. I piccoli emettono anche determinati suoni per comunicare con il resto dei piccoli che devono ancora nascere e, in questo modo, si sincronizzano per la schiusa.
La temperatura determina il sesso
Un' altra cosa curiosa delle tartarughe è che il sesso del cucciolo è determinato dalla temperatura. Pertanto, in diverse specie di tartarughe, la temperatura del mezzo in cui si sviluppano le uova determina il sesso degli embrioni, tuttavia non esiste un unico processo:
- In alcuni casi, le alte temperature fanno sì che si formino più femmine e meno maschi.
- Negli altri casi, si formano i maschi in presenza di condizioni termiche intermedie, mentre le femmine si formano se la temperatura è in una delle estremità.
Ci sono anche specie, come la tartaruga palustre cinese (Mauremys reevesii), in cui l'embrione si muove all'interno dell'uovo per selezionare condizioni di temperatura migliori, che influenzano la determinazione del sesso [1].
Vuoi saperne di più su questo argomento? Scopri come nascono le tartarughe in questo altro articolo.
Sono molto longevi
Le tartarughe mentre sono nell'uovo e quando nascono sono molto vulnerabili, principalmente quelle che vivono in spazi naturali dove ci sono predatori in agguato per nutrirsi di loro. Tuttavia, sono animali che crescono rapidamente, il che consente loro di svilupparsi per proteggersi principalmente dal loro guscio. Una volta maturi, questi animali rallentano il loro sviluppo e invecchiano lentamente, conferendo loro una notevole longevità di più di 100 anni, come nel caso della tartaruga gigante di Santiago (Chelonoidis darwini), tra le altre.
Come fatto curioso sulle tartarughe legato a questo punto, il Guinness dei primati elenca una delle tartarughe più antiche che conosciamo, Tu'i Malila [2], morto all'età di 188 anni. Allo stesso modo, nel 2006 è morta Adwaita, una tartaruga gigante di Aldabra che viveva in uno zoo in India e si sospetta avesse più di 250 anni, anche se non si sa esattamente. Nell'immagine vediamo Adwaita.
Molte specie sono in pericolo di estinzione
Concludiamo l'elenco delle curiosità sulle tartarughe con uno dei dati più devastanti, ovvero che non sono poche le specie di tartarughe minacciate per vari motivi. Ad esempio, nel caso dei porti turistici, aspetti come cambiamenti climatici, inquinamento, caccia, catture accessorie e nautica eccessiva, hanno generato un impatto significativo su questi animali.
Possiamo citare alcuni casi di tartarughe in via di estinzione. Ad esempio, sia la tartaruga marina liuto (Dermochelys coriacea) che la tartaruga marina caretta (Caretta caretta) sono considerate vulnerabili; la tartaruga verde (Chelonia mydas) in via di estinzione; e sia la tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata) che la tartaruga gigante spagnola (Chelonoidis hoodensis) e la tartaruga dalla coda piatta in pericolo di estinzione (Pyxis planicauda).
Se sei preoccupato per questo tanto quanto noi, non smettere di indagare e scopri in questo altro articolo Come aiutare le tartarughe marine, che sono tra le più a rischio.
