Le tartarughe sono animali tradizionalmente classificati nella classe Reptilia e nell'ordine delle Testudines. Il loro aspetto è inconfondibile, poiché la presenza del guscio, da cui fuoriescono la testa e gli arti, permette loro di essere facilmente riconoscibili.
Ci sono specie di habitat marini, terrestri o d'acqua dolce, tuttavia, generalmente, si riproducono tutti sulla terraferma. In relazione a questi vertebrati ci sono vari aspetti curiosi e in questo articolo sul nostro sito vogliamo parlarvi di uno in particolare, che è legato ai denti. Quindi, se ti sei mai chiesto se le tartarughe hanno i denti o no, ti invitiamo a continuare a leggere per scoprirlo.
Le tartarughe hanno i denti?
Ci sono sia tartarughe d'acqua dolce che marine e, di queste ultime, troviamo varie specie con un'ampia distribuzione in diversi oceani. Alcune delle specie di tartarughe marine che possiamo citare sono:
- tartaruga verde (Chelonia Mydas)
- tartaruga embricata (Eretmochelys imbricate)
- tartaruga caretta caretta (Caretta caretta)
- Tartaruga marina (Dermochelys coriacea)
- Tartaruga marina ridley di Kemp (Lepidochelys kempii)
Per quanto riguarda alcune specie di tartarughe d'acqua dolce o semi-acquatiche, troviamo:
- Tartaruga scorrevole della Florida (Trachemys scripta)
- Tartaruga dal naso di maiale (Carettochelys insculpta)
- tartaruga maculata (Clemmys guttata)
- tartaruga muschiata (Sternotherus carinatus)
Sebbene le tartarughe abbiano alcuni tratti comuni che le rendono visibilmente simili, d' altra parte, ogni gruppo ha delle caratteristiche particolari, e uno di questi è la forma della testa e soprattutto della bocca o del muso, che in alcuni casi sembra un becco adunco, come quello di certi uccelli, e in altri può essere più tondeggiante.
Ora, rispondiamo alla domanda, le tartarughe hanno i denti? C'è una caratteristica peculiare che condividono questi vertebrati, ed è che le tartarughe d'acqua non hanno denti Tuttavia, in alcune specie, sul palato e intorno alla mascella vi è la presenza di alcune strutture dette papille orali che si estendono verso l'esofago, sono abbastanza affilato e fatto di cheratina. Abbiamo un esempio di questo tipo nella tartaruga liuto, che ha queste forme taglienti in bocca. Quindi le tartarughe mordono? Avendo queste strutture, una specie come quella menzionata non ha un morso potente, ma supera questo ostacolo usando le papille per mordere il cibo, quindi sì, le tartarughe mordono. In altri casi, c'è una forma dentata sulla mascella, ma non corrisponde realmente alle strutture dentali.
Nell'immagine seguente vediamo l'interno della bocca di una tartaruga marina, in particolare quella della summenzionata tartaruga liuto.
Le tartarughe di terra hanno i denti?
Oltre alle specie acquatiche e semiacquatiche, troviamo anche le tartarughe. Alcuni esempi di questi animali sono:
- Tartaruga marina (Chelonoidis carbonaria)
- tartaruga scatola comune (Terrapene carolina)
- Tartaruga del Mediterraneo (Testudo hermanni)
- Florida slider (Gopherus polyphemus)
- Tartaruga gigante di Santiago (Chelonoidis darwini)
Anche le tartarughe terrestri non hanno denti e, in misura minore, sviluppano papille o strutture cheratiniche che caratterizzano varie specie marine. La forza del morso delle tartarughe varia da una specie all' altra, ma, in generale, è abbastanza potente da poterne mangiare.
Come tagliano il cibo le tartarughe?
Il tipo di alimentazione delle tartarughe dipende principalmente dalla specie, quindi troviamo sia tartarughe carnivore, onnivore ed erbivore. In questo senso, a seconda del tipo di cibo che l'animale consuma, morderà e taglierà la preda o la pianta in un modo particolare. Questi animali hanno muso a becco, alcuni più a forma di uncino di altri, ma le mascelle possono essere ricoperte di cheratina per fornire una bocca dura. In alcuni casi sono presenti bordi seghettati per facilitare il taglio del cibo o l'uso di papille affilate che aiutano a catturare ed elaborare tutto ciò che consumano.
Successivamente, impariamo alcuni esempi sul morso e sul modo di tagliare il cibo di alcune tartarughe:
- Le tartarughe verdi (Chelonia Mydas), da giovani, si nutrono di animali, alghe e piante. Tuttavia, man mano che crescono, si concentrano su una dieta principalmente erbivora. Per sradicare vegetazione o alghe usano la bocca, che è forte e ha un becco corto e non uncinato. Inoltre, sebbene non abbiano denti, il bordo della mascella ha una caratteristica seghettata, che indubbiamente rende più facile per loro afferrare e staccare il cibo per consumarlo.
- Un' altra forma di alimentazione a Testudines è quella svolta dalla tartaruga dorso di cuoio (Dermochelys coriacea), che non ha la capacità di un morso forte, ma è un animale carnivoro che si nutre principalmente di meduse. Per fare questo, utilizza le sue strutture spinose fatte di cheratina, con la quale cattura e elabora l'animale una volta che è all'interno della sua bocca. Questi impediscono anche all'animale di scappare.
In questo articolo abbiamo potuto imparare che le tartarughe non hanno denti, ma questo non le limita affatto a potersi nutrire in modo adeguato e, a seconda della specie, a mangiare un particolare tipo di cibo. Un fatto peculiare è che, nonostante la mancanza di strutture dentali, diverse specie di tartarughe, ad esempio, sono in grado di divorare un frutto in modo rapido e preciso, il che sorprende senza dubbio per l'agilità che si può osservare mentre si nutre.
Le tartarughe mordono gli umani?
D' altra parte, è comune per noi chiederci se le tartarughe possono mordere gli esseri umani. A questo proposito possiamo dire che, rispetto ad altri rettili, in generale, le tartarughe non hanno la stessa forza del morso, ma ci sono alcune eccezioni che possono causare lesioni a una persona. Un esempio da citare è la tartaruga alligatore (Macrochelys temminckii), che ha un morso potente in grado di causare danni ad un essere umano che non sta attento. Un' altra specie con un morso molto forte è Mesoclemmys dahli, che si nutre anche di altri animali con conchiglie o conchiglie.
