Gli oceani ospitano un'infinità di vita animale e tra questa varietà troviamo le balene, che appartengono al gruppo dei mammiferi marini. Il termine balena è usato per nominare vari tipi di grandi cetacei, inclusi animali dentati e fanoni. Tuttavia, da un punto di vista tassonomico, il suo utilizzo è più ristretto, in quanto appartiene proprio alla famiglia Balaenidae, che a sua volta è composta da due generi, Balaena ed Eubalaena, di cui il primo ha una specie e il secondo tre.
Ora, ti sei mai chiesto se tutte le balene sono fanoni o ci sono balene dentate? Unisciti a noi in questo articolo sul nostro sito per scoprire se le balene hanno i denti o no.
Le balene hanno denti o fanoni?
Il termine cetaceo include un gruppo di mammiferi acquatici che si divide in fanoni e odontoceti I primi sono caratterizzati dall'avere una mascella arcuata, in modo che sul palato e sulla mascella superiore siano presenti strutture lunghe, appiattite e impilate note come fanoni, che sono fatte di cheratina e di numero variabile a seconda della specie. I barbi vengono utilizzati come sistema di filtraggio per catturare gli animali e le alghe di cui si nutrono. I secondi, che sono chiamati odontoceti, non hanno le strutture sopra descritte, ma hanno denti che usano in modo comune per prendere e lavorare il cibo.
Ora, come accennato all'inizio di questo articolo, c'è un numero ridotto di vere balene, che sono:
- Balena della Groenlandia (Balaena mysticetus)
- Balena franca australe (Eubalaena australis)
- Balena franca glaciale (Eubalaena glacialis)
- Balena Franca del Pacifico (Eubalaena japonica)
Appartengono tutti alla famiglia Balaenidae e hanno fanoni, quindi mancano di denti, quindi la loro nutrizione avviene per filtrazione. Questi animali ingeriscono grandi quantità di acqua che raggruppano le diverse specie che costituiscono il loro cibo. Successivamente, il liquido passa attraverso i fanoni, dove è intrappolato, e successivamente espellono l'acqua per ingoiare finalmente il cibo.
Ma ci sono altri cetacei che fanno parte di famiglie diverse da quella sopra menzionata che di solito sono anche chiamate balene e hanno fanoni. Conosciamo questi mammiferi marini barbuti:
- Famiglia Balaenopteridae: comprende varie specie di balenottere comuni, come la balenottera comune (Balaenoptera physalus), la balenottera azzurra (Balaenoptera musculus) e la megattera (Megaptera novaeangliae).
- Famiglia Eschrichtiidae: Esiste una sola specie esistente, la balena grigia (Eschrichtius robustus).
- Famiglia Neobalaenidae: attualmente con una sola specie vivente, la balena franca pigmea (Caperea marginata).
Perché le balene non hanno i denti?
L'evoluzione delle specie è, senza dubbio, un processo complesso che si verifica in lunghi periodi di tempo. Gli antenati delle balene erano mammiferi terrestri che circa 53 milioni di anni fa fecero il loro passaggio al mare. Quegli antenati avevano denti, ed è stato rivelato [1] che gli attuali cetacei fanoni hanno denti quando sono nell'utero, ma poi li perdono per sviluppare fanoni. La presenza embrionale di queste strutture dentali è la prova che le le antiche balene avevano denti, e anche alcune specie affini avevano sia denti che fanoni.
Ora, gli scienziati stimano che ci sia stato un cambiamento nel tipo di alimentazione in quei mammiferi marini vissuti milioni di anni fa, da Si passava così dal consumare grandi prede per le quali necessitavano di denti, a prede più piccole che formano zooplancton e fitoplancton, per le quali non era necessaria la presenza di strutture dentarie, ma necessitava invece di un sistema di filtrazione come quello fornito dalle barbe.
Ci sono balene con i denti?
Come accennato in questo articolo, le specie considerate tassonomicamente come Le vere balene non hanno dentiTuttavia, alcuni altri cetacei del gruppo di odontoceti che hanno denti sono chiamati balene dentate, anche se, insistiamo, non sono vere balene.
Successivamente, mostriamo le cosiddette "balenottere dentate":
- Famiglia Delphinidae: L'orca assassina comune (Orcinus orca), in senso stretto, è in re altà un grosso delfino. È stata proposta la denominazione di varie sottospecie e persino di altre specie.
- Famiglia Physeteridae: un esempio è il capodoglio comune (Physeter microcephalus).
Differenze tra fanoni e odontoceti
Le differenze che esistono tra le specie denominate balenottere e odontoceti sono le seguenti:
- I fanoni crescono di dimensioni maggiori rispetto alle balene dentate. In effetti, il mammifero più grande oggi è la balenottera comune conosciuta come balenottera azzurra (Balaenoptera musculus).
- Le specie di fanoni sono filtratori, principalmente piccoli pesci, nonché zoo e fitoplancton. Dal canto loro, quelli che hanno i denti sono solitamente cacciatori attivi, che oltre ai pesci includono un' altra varietà di animali marini.
- In termini di socializzazione, i fanoni tendono a radunarsi in numero minore rispetto alle specie dentate.
- Il gruppo dei misticeti (balenottere) ha due narici o spiracoli, mentre gli odontoceti (balenottere dentate) ne hanno solo una.
Infine, vogliamo commentare che, nonostante la caratteristica comune dei fanoni in termini di filtraggio, le specie differiscono nelle tecniche che utilizzano per ottenere il cibo Così, ad esempio, le balenottere comuni sono solitamente balenottere ingoiate, quindi mentre nuotano in superficie tengono la bocca aperta per catturare il cibo. La balena grigia, invece, è chiamata draga, poiché si nutre di fondali fangosi. E il gruppo di balenidi sono conosciuti come pettinatori e prendono cibo mentre nuotano sommersi. Scopri di più in questo altro articolo: "Cosa mangiano le balene?".
