Le aquile sono grandi rapaci che da sempre suscitano il fascino dell'essere umano. Ecco perché fanno parte della mitologia tradizionale di molte culture Un esempio è Eton o l'aquila del Caucaso che, ogni notte, divorava il greco Prometeo quando fu incatenato per aver rubato il fuoco dal Monte Olimpo.
Un altro curioso animale mitologico è l'alicantus del deserto di Atacama, un'enorme e lucente aquila reale che si nutre di metalli preziosi. Se un umano avido ti segue, ti perderai nel deserto. In re altà la dieta dell'aquila non comprende i metalli, né include gli esseri umani. In questo articolo sul nostro sito, ti diciamo cosa mangiano le aquile
Caratteristiche delle aquile
Le aquile sono uccelli appartenenti all'ordine Accipitriformes e alla famiglia Accipitridae. Sono, quindi, imparentati con gli avvoltoi del vecchio mondo, i falchi e gli sparvieri, tra gli altri. Un'eccezione sono i falchi pescatori (Pandion spp.), che formano la famiglia Pandionidae.
Tutte le aquile sono rapaci diurni di colore marrone o grigiastro che possono essere visti alla maggior parte delle latitudini. Tra le caratteristiche delle aquile spiccano i loro artigli e becchi uncinati , perfettamente adattati alla caccia. Per quanto riguarda le ali, sono larghe e hanno diteggiature ("dita") che consentono loro di volare per lunghe distanze e fare lunghe planate.
Aquile che danno da mangiare
Tutte le aquile sono animali predatori e, quindi, carnivori Le loro prede sono generalmente mammiferi di piccola o media taglia, come lagomorfi, mustelidi e roditori Inoltre, molti consumano altri uccelli più piccoli. Come vedremo più avanti, alcune aquile sono specializzate nella caccia prede molto specifiche, come alcune aquile che si nutrono solo di pesce.
La preda che fa parte della dieta dell'aquila dipende da dove vivono nel mondo e anche dalle loro dimensioni. I più grandi possono consumare prede più grandi, mentre i più piccoli possono nutrirsi solo di piccoli animali. Pertanto, nelle sezioni seguenti vedremo cosa mangiano le aquile in base alla loro taglia
Inoltre, è importante ricordare che le aquile vivono vicino alla loro fonte di cibo. Per saperne di più, puoi consultare questo altro articolo su Dove vivono le aquile?
Cosa mangiano le grandi aquile?
L'apertura alare delle grandi aquile può raggiungere i due metri e la loro lunghezza del corpo varia tra 60 e 90 centimetri. Le femmine sono generalmente considerevolmente più grandi dei maschi.
Le enormi dimensioni di questi rapaci consentono loro di cacciare sia animali grandi che piccoli. La loro dieta si basa solitamente su lagomorfi, come conigli, e uccelli di taglia media, come piccioni e pernici. Tuttavia, la loro dieta è molto varia e può includere serpenti, lucertole, ratti, coati, donnole e persino scimmie.
Esempi di aquile grandi
Vediamo cosa mangiano le aquile grandi più comuni:
- Aquila reale (Aquila chrysaetos): è una delle aquile più diffuse e la sua apertura alare supera i due metri. La loro dieta è molto varia e comprende conigli e lepri, uccelli di taglia media, lucertole e serpenti.
- Aquila imperiale orientale (Aquila heliaca): la loro dieta si basa su piccoli mammiferi, come scoiattoli di terra e criceti, anche se possono anche mangia rettili, uccelli e carogne.
- Aquila rapace (Aquila rapax): questa aquila africana varia notevolmente nella sua dieta, inclusi mammiferi, lucertole, uccelli, pesci d'acqua dolce e persino insetti.
- Aquila calva (Haliaeetus leucocephalus): l'aquila nordamericana ha una dieta molto opportunistica, anche se ama i pesci di fiume come il salmone e il trota. Può anche mangiare carogne e piccoli mammiferi.
- Harpy Eagle (Harpia harpyja): è la più grande aquila dell'America meridionale e centrale. La loro dieta è basata sui bradipi. Tuttavia, spesso mangiano anche primati, roditori, carnivori e uccelli.
- Aquila maculata (Aquila clanga): questa è un'aquila di medie dimensioni che si trova in tutta l'Eurasia. La loro dieta comprende tutti i tipi di animali, compresi quelli già morti (carogne). In quest' altro articolo parliamo più dettagliatamente di animali spazzini - Tipi ed esempi.
Cosa mangiano le piccole aquile?
Le aquile più piccole sono conosciute come aguililla o albanelle e le loro dimensioni variano tra 40 e 55 centimetri.
Le prede di questi rapaci sono più piccole di quelle delle aquile più grandi, poiché non possono sopportare tanto peso. Pertanto, si nutrono principalmente di topi campagnoli, arvicole, piccoli serpenti e anfibi. Quando questi scarseggiano, mangiano molti invertebrati, soprattutto grandi aragoste.
Esempi di aquile piccole
Questo è ciò che mangiano le aquile piccole più comuni:
- Aquila stivale o Aquila stivale (Hieraaetus pennatus): la sua dieta è molto varia, anche se generalmente è a base di uccelli di taglia media, come gazze, piccioni e merli. Possono anche mangiare rettili, coniglietti e grandi insetti, come le cavallette.
- Osprey (Pandion haliaetus): sono uccelli legati alla costa e le uniche aquile che si nutrono solo di pesci, insieme all'Oceania falco pescatore, P. cristatus.
- Harrier di palude occidentale (Circus aeruginosus): è un'aquila associata a zone umide a distribuzione molto ampia. Si nutre soprattutto di piccoli roditori, giovani uccelli di palude e rettili. Può anche mangiare anfibi, pesci e grossi insetti.
- Harrier Harrier (Circus cyaneus): questa specie del mondo freddo e temperato è un rapace specializzato nella caccia in aree cespugliose. Ama molto i roditori, i piccoli uccellini (come le quaglie), i serpenti e alcuni tipi di insetti.
- Albanella reale di Montagu (Circus pygargus): è un rapace eurasiatico associato a estese praterie. Attualmente, a causa della sua scomparsa, sopravvive nei campi di cereali. In essi controlla le popolazioni di arvicole e altri roditori, nonché di aragoste e uccelli granivori.
- Harrier di Hudson (Circus hudsonius): è un piccolo rapace americano che si nutre di arvicole, anfibi e rettili. Quando queste prede scarseggiano, non esita a mangiare invertebrati.
Trivia Eagle
Ora che sappiamo cosa mangiano le aquile, diamo un'occhiata ad alcuni aspetti curiosi della loro biologia. Queste sono alcune curiosità delle aquile.
Le aquile sono monogame
Ci sono molte aquile che hanno lo stesso compagno per tutta la vita Ogni anno si riuniscono per riprodursi ed eseguire una serie di nozze voli con cui consolidano la coppia. La femmina di solito cova le uova mentre il maschio si occupa di procurarsi il cibo e difendere il nido. Quando i pulcini si schiudono, entrambi i genitori si prendono cura di loro.
L'aquila calva, ad esempio, è uno degli animali più fedeli al suo compagno. In altri rapaci, come l'albanella reale (C. cyaneus), è frequente la poliginia del maschio, che può sostenere più di una famiglia alla volta.
I pulcini uccidono i loro fratelli
Quando le risorse che entrambi i genitori portano al nido diventano scarse, pulcini più forti decidono di uccidere i fratelli più deboli. Così, massimizzano le loro possibilità di sopravvivenza. Ad esempio, il 26% dei pulcini dell'aquila imperiale iberica (A. adalberti) muore per fratricidio.
Aquile di rapinatori
Alcune aquile ritengono che la predazione consumi troppa energia e decidono di rubare la preda che altri rapaci hanno ottenuto. L'esempio migliore è l'aquila calva (H. leucocephalus) che fa di tutto sulle coste per rubare cibo al falco pescatore (P. haliaetus).
Aquile in via di estinzione
Alcune aquile sono in pericolo o vulnerabili. Tra le principali minacce vi sono i veleni usati illegalmente nelle riserve di caccia, la contaminazione da piombo e pesticidi, la scarsità di conigli dovuta alla mixomatosi e la distruzione dei loro habitat.
Alcune delle aquile che sono in pericolo di estinzione o in una situazione di vulnerabilità sono:
- Aquila imperiale iberica (A. adalberti).
- Aquila di Bonelli (A. fasciata).
- Albanella di Montagu (C. pygargus).
- Aquila arpia (H. harpyja).
