Il genere Panthera raggruppa i felini più potenti e impressionanti esistenti, come leoni e tigri. Tuttavia, non sono gli unici del gruppo, poiché qui sono inclusi anche altri come il leopardo, il giaguaro e il leopardo delle nevi. Si tratta di animali predatori che occupano generalmente l'apice delle reti alimentari degli ecosistemi in cui abitano, poiché non sono solo feroci e molto forti, ma anche estremamente agili e dotati di sensi molto ben sviluppati.
Concentrandosi sul leopardo delle nevi, cosa ne sai tu? In questo articolo sul nostro sito ti parleremo di curiosità del leopardo delle nevi di cui probabilmente non sapevi. Per cominciare, il leopardo delle nevi (Panthera uncia) è anche conosciuto come la pantera delle nevi e ha diverse caratteristiche uniche all'interno del gruppo. Continua a leggere per il resto!
La tua tassonomia è cambiata
Inizialmente il leopardo delle nevi era collocato nel genere chiamato Uncia, quindi la specie era Uncia uncia. Tuttavia, con il avanzare degli studi genetici, molto utili per conoscere le relazioni tra le specie, si è stabilito che aveva stretti legami con il genere Panthera, quindi che era trasferito ad esso e identificato come Panthera uncia.
È strettamente correlato alla tigre
Un altro aspetto rivelato dagli studi genetici è che il leopardo delle nevi è un taxon fratello, cioè è strettamente imparentato con la tigre (Panthera tigris), da cui deve essersi discostato non molto tempo fa. più di 4 milioni di anni.
D' altra parte, i loro geni mitocondriali sono simili a quelli del leone (Panthera leo) e del leopardo (Panthera pardus), suggerendo ibridazione nei loro antenati.
Ha una coda estremamente lunga
Una delle curiosità più evidenti del leopardo delle nevi è, senza dubbio, la sua lunga coda, che può raggiungere un 75-90% della taglia totale, in modo che possa raggiungere un metro di lunghezza. Questo arto viene utilizzato per aiutare l'equilibrio sui terreni complicati e rocciosi dove vive abitualmente, ma anche per autoregolarsi quando le temperature sono molto fredde.
La sua testa è distintiva
Ha caratteristiche della testa uniche che lo distinguono dagli altri felini. Tra questi possiamo ricordare che il suo cranio è generalmente più corto, ha un'area frontale più alta, le orbite sono più arrotondate e le ossa dette zigomatiche sono più lunghe.
Non riesco a ruggire
Uno dei tratti caratteristici delle specie del genere Panthera è la capacità di ruggire, tuttavia, sebbene il leopardo delle nevi abbia, come il resto, un osso ioide parzialmente ossificato e abbia corde vocali, queste gli ultimi non sono abbastanza lunghi, quindi non può emettere questo suono, invece emette una specie di ululato acuto e sbuffa. Pertanto, un altro dei fatti curiosi sul leopardo delle nevi è che è l'unico membro del genere Panthera che non può ruggire.
Le sue gambe sono ben sviluppate
Le zampe anteriori sono abbastanza sviluppate, infatti un po' più delle zampe posteriori, con cuscinetti inferiori che misurano circa 10 cm di lunghezza e 80 di larghezza. Le zampe posteriori sono lunghe rispetto al corpo e tutte queste caratteristiche gli consentono di muoversi con agilità su rupi e terreni rocciosi e inaccessibili ad altri animali e persino all'uomo, ma anche da aree innevate
Evita gli habitat con vegetazione densa
Questa specie è originaria dell'Asia e prospera in ecosistemi scoscesi, rocciosi e persino aridi. Preferibilmente, sceglie di trovarsi ai margini di aree con vegetazione, ma ecosistemi aperti, come le foreste di conifere, poiché generalmente stai lontano da habitat con vegetazione densa, a differenza di altre specie feline.
Può vivere a più di 5.000 metri di altezza
Sebbene in alcune zone il leopardo delle nevi viva a circa 500 metri, in altre può raggiungere i 3.000 e i 5.800 metri È il caso di aree come l'Himalaya e l' altopiano tibetano, essendo senza dubbio spazi con condizioni molto particolari che non una specie qualsiasi può sopportare.
Perde il pelo due volte l'anno
Questo felino ha bisogno di un buon pelo per poter resistere ai rigidi inverni in cui può essere trovato. In questo senso il suo mantello è più denso e più lungo rispetto ad altre specie del gruppo ed in particolare muta due volte l'anno, il che lo aiuta a rinnovarlo e mantenerlo sano.
Le femmine si accoppiano ogni due anni
Le femmine della specie dedicano almeno un anno all'allevamento e alla cura dei loro cuccioli, poiché questi infatti hanno bisogno di quel tempo badare a se stessi. In questo senso, le femmine si accoppiano solo ogni due anni per avere abbastanza tempo per riprendersi e lasciare una prole vitale.
La tua popolazione è in calo
Purtroppo, il leopardo delle nevi è un' altra specie classificata come "vulnerabile" dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Tuttavia, è probabile che il suo stato cambi molto presto in "in pericolo" se la sua popolazione non riesce a riprendersi. Attualmente, si stima che ci siano meno di 4.000 individui in natura
Oltre alle condizioni riproduttive della specie, le principali minacce per il leopardo delle nevi sono l'attività umana, la distruzione del suo habitat e il cambiamento climatico. Pertanto, sono in fase di elaborazione diversi piani di conservazione. Ne parliamo meglio in questo altro articolo: "Perché il leopardo delle nevi è in pericolo di estinzione?".
Altre curiosità del leopardo delle nevi
Il leopardo delle nevi è un animale davvero straordinario, quindi non possiamo non menzionare altri fatti interessanti. Quindi, oltre a quanto sopra, menzioniamo altre curiosità del leopardo delle nevi:
- È estremamente solitario. In effetti, è uno dei 10 animali più soli al mondo.
- È molto difficile da vedere in natura.
- I suoi denti sono più sottili di quelli di altri felini.
- Ha un eccellente capacità di mimetizzazione simulando le rocce con la sua pelliccia.
- Non si sa con precisione quanti anni possa vivere in natura, ma si stima che tra 8 e 20 anni.
- Pesa tra 30 e 60 kg, anche se sono stati trovati campioni che hanno superato i 70 kg.
- Si muove con agilità attraverso zone rocciose, scogliere e spazi innevati, nonostante le sue grandi dimensioni.
- Ha una comunicazione chimica ben sviluppata attraverso le feci e l'urina.
- Può cacciare prede fino a tre volte le sue dimensioni, grazie alla sua forza e agilità.
- Ha il suo Giornata internazionale del leopardo delle nevi ed è 23 ottobre.
- È uno degli animali che s alta di più grazie alle zampe sviluppate e alla lunga coda, poiché può superare i 10 metri.
- Il periodo di gestazione di questo felino dura circa 100 giorni.
- Le prede preferite del leopardo delle nevi sono lo stambecco siberiano (Capra sibirica) e la pecora blu (Pseudosis nayaur) per la loro disponibilità nell'ambiente in cui vivono.
- La più grande popolazione di leopardi delle nevi si trova sull' altopiano tibetano.
