In ogni ecosistema, così come ci sono catene alimentari dove troviamo organismi produttori di piante (non ci sono animali produttori) e anche per gli animali esiste una catena alimentare detritivora, il cui scopo è trasformare tutta la materia organica, proveniente dall' altra catena alimentare, in materia inorganica, formando questi composti di nuovo assorbibile per le piante. All'interno di questa catena troviamo organismi in decomposizione o detritivori, alcuni dei quali sono animali in decomposizione, sebbene la maggior parte siano funghi o batteri.
In questo articolo sul nostro sito vedremo cosa sono i decompositori e quale ruolo svolgono nell'ecosistema.
Decompositori
I decompositori sono organismi eterotrofi che si nutrono della materia organica in decomposizione o dei rifiuti di altri animali, come le feci. Questi organismi sono anche chiamati saprofagi La decomposizione è un processo naturale necessario negli ecosistemi per rinnovare materia ed energia. Viene svolto da molti organismi, molti dei quali sono batteri in decomposizione o chemioorganotrofi perché ottengono energia attraverso reazioni chimiche utilizzando come substrato la materia organica in decomposizione.
Un altro gruppo molto importante di organismi sono i funghi, sia microscopici che macroscopici. Infine, sebbene di solito si trovi all'inizio della catena detritivora, troviamo gli animali in decomposizione, un gruppo importante di loro essendo spazzini.
Tipi di decompositori
Ci sono principalmente tre tipi di organismi in decomposizione, classificati in base alla origine della materia organica in decomposizione, sia che si tratti di un cadavere o parti di questo, materia vegetale morta o feci. In base a ciò, i tipi che abbiamo trovato sono:
- Organismi detritivori: sono quelli che si nutrono di detrito o le parti vegetali che si accumulano nel terreno, come foglie, radici, rami o frutti, e che dopo la decomposizione finiscono per formare l' humus, che è un terreno molto ricco di sostanza organica.
- Ghouls: Questi organismi si nutrono di cadaveri in decomposizione o parti del corpo di animali. Normalmente, questa azione è avviata da batteri che facilitano l'assimilazione della materia organica decomponendo gli animali.
- Organismi coprofagi: sono organismi, principalmente funghi e animali in decomposizione, che si nutrono di materia organica ancora assimilabile dalle feci.
Cosa sono i decompositori?
La definizione di animali in decomposizione non è altro che:
Quegli esseri viventi appartenenti al regno animale che si nutrono di materia organica in decomposizione.
Troviamo animali in decomposizione sia nel gruppo degli invertebrati che in quello dei vertebrati. Tra i primi, forse il gruppo più importante sono gli insetti, di molti tipi, come mosche, vespe o coleotteri. Dove troviamo più esempi di animali vertebrati in decomposizione è nei gruppi di mammiferi e uccelli
D' altra parte, l'abbondanza di questi tipi di animali varia in base al clima Ad esempio, i decompositori del deserto sono rari, solo alcuni invertebrati. È nei luoghi umidi dove possiamo trovare la più grande diversità di questi organismi. Essendo gli animali in decomposizione della giungla quelli con la maggiore diversità.
Esempi di animali in decomposizione
Di seguito riportiamo un elenco con alcuni esempi di animali in decomposizione classificati per tipologia:
Esempi di animali detritivori:
- I lombrichi (Famiglia Lumbricidae), svolgono un ruolo fondamentale nella formazione dell'humus.
- Gastropodi (molluschi, teredos e lumache). Molti di questi animali si nutrono anche di piante vive, a volte facendoli diventare parassiti.
- Oniscidea o pillole per scrofe (Sottordine Oniscidea).
Esempio di ghoul:
- Ditteri o mosche (Famiglie Sarcophagidae, Calliphoridae, Phoridae o Muscidae). In scienza forense questi animali e coleotteri vengono presi in considerazione per determinare l'ora della morte.
- Coleotteri o coleotteri (Famiglie Silphidae o Dermestidae)
- Iene (Famiglia Hyaenidae). Alcuni ecologisti non includerebbero gli spazzini come parte della fauna necrofaga, ma la verità è che svolgono un ruolo importante nella decomposizione dei cadaveri.
- Vultures (Famiglia Accipitridae e Cathartidae)
Esempi di animali coprofagi:
- Coleotteri o coleotteri (Famiglie Scarabaeidae, Geotrupidae e Hybosoridae). Questo include i famosi coleotteri stercorari.
- Ditteri o mosche (Famiglie Calliphoridae, Sarcophagidae o Muscidae). Il greenfly (Phaenicia sericata) è molto riconoscibile sugli escrementi degli animali.
- Avvoltoio egiziano (Neophron percnopterus). Oltre ad essere un ghoul, integra la sua dieta con feci di mucca, per assorbire i carotenoidi(pigmento vegetale) che conferisce al becco il suo colore sorprendente.
