Sicuramente hai mai sentito parlare del dodo, quell'uccello grasso e sciocco che morì per mano dei conquistatori. Abbiamo tutti sentito quella storia, ma sappiamo poco di questo animale che visse per molto tempo nelle Isole Mauritius molto prima dell'arrivo degli uomini.
Tutti i dati che abbiamo sul Dodo sono vecchie descrizioni e alcuni esemplari in diversi musei del mondo. C'erano due specie, il dodo comune e il dodo bianco, quest'ultimo che abitava l'isola di Reunion.
In questo articolo sul nostro sito imparerai le caratteristiche principali di questo animale. Perché sono scomparsi e quando è stato avvistato l'ultimo dodo.
Caratteristica
Il dodo era un uccello incapace di volare endemico delle Isole Mauritius nell'Oceano Indiano. Erano presenti solo in questa regione e il suo corpo si era adattato alla vita su queste isole.
Non avevano predatori naturali, quindi hanno perso la capacità di volare. Si sono adattati alla vita terrestre che ha portato a una serie di cambiamenti nella loro anatomia. Le ali furono modificate, diventando rachitiche e la coda accorciata. Il suo lontano parente più popolare è il piccione.
Il suo corpo era alto 1 metro, con un piumaggio che copriva tutto il corpo e un peso di circa 10 kg. Il piumaggio era bianco o grigiastro. Il becco era allungato, circa 20 cm, la punta a forma di uncino è un riflesso delle sue abitudini alimentari. Forse l'hanno usato per rompere le noci di cocco. Le zampe sono gialle e robuste, simili a quelle dei polli.
In tutte le descrizioni è descritto come un uccello grasso e lento con appetito Tuttavia, è molto probabile che i conquistatori vedendo il loro carattere docile li tenne in cattività. In queste condizioni, è molto probabile che siano stati adescati e poi mangiati. Quindi l'immagine grassa e paffuta che abbiamo del Dodo potrebbe non essere la più accurata. La cosa più normale sarebbe che mantenessero un volume corporeo più piccolo in natura.
Hanno nidificato a terra, il che era anche un problema quando si trattava di proteggere i piccoli dai predatori.
Primi avvistamenti
I primi dati conosciuti in Europa sul dodo risalgono al 1574. Nel 1581 un navigatore spagnolo portò una copia del dodo in Europa, fu la prima volta che questo animale fu osservato nel vecchio mondo.
Il suo nome significa "stupido", si ritiene che sia stato dato da navigatori portoghesi anche se la sua origine non è chiara. Oggi è conosciuto con il nome di dronte (Raphus cucullatus).
Perché è estinto?
L'arrivo dell'uomo sulle isole non solo ha portato con sé la minaccia di caccia diretta Gli uomini hanno portato maiali, ratti, cani e altri animali che sono stati introdotti nell'isola. Queste specie furono senza dubbio un fattore determinante nell'estinzione del dodo.
A causa del carattere docile di questi animali e delle loro abitudini di vita, sono diventati facili prede di questi nuovi predatori. Non solo individui adulti. Nidificare a terra è un enorme svantaggio per i predatori.
Per quanto riguarda l'uomo, va notato che è il principale responsabile dell'estinzione di questo animale. L' incursione nel loro habitat nel 17° secolo portò alla loro estinzione intorno al 1662. In meno di un secolo la specie smise di essere avvistata.
Il suo sfruttamento come cibo e la negligenza degli uomini dell'epoca portarono questa specie alla sua estinzione. La specie era presente solo in questa regione ed è nata come risultato di un'evoluzione isolata su un'isola. Non sono stati in grado di competere con altri animali per le risorse che hanno sempre avuto.
Le piume, specialmente quelle del dodo bianco, erano molto apprezzate e anche questi animali venivano cacciati per loro.
Cibo e habitat
A Mauritius c'è una stagione secca e una stagione delle piogge. Si ritiene che il dodo sia stato adattato a questa situazione. Ha accumulato riserve di grasso durante la stagione delle piogge da utilizzare durante la secca.
Per quanto riguarda la sua dieta, si ritiene che la sua dieta fosse associata all'albero del tambalacoque Questo albero, noto anche come albero del dodo, è un albero endemico di queste isole e vive a lungo. Il suo legno è molto apprezzato e si ritiene che il dodo si nutrisse dei semi di questo albero.
Altri semi, piccoli insetti e frutti erano probabilmente la loro dieta principale anche se non molto è stato descritto sull'argomento nei testi del epoca.
Estinzione
Come abbiamo visto, ci sono state diverse ragioni che hanno portato questo uccello a scomparire. Non solo le specie si stanno estinguendo oggi, il dodo è un esempio di un'estinzione che avrebbe potuto essere prevenuta.
L'arrivo degli uomini nelle isole segnò la fine della vita dei dodo, animali privi di istinto di difesa, morirono preda di uomini e di altri animali. Poiché la loro presenza era limitata a un paio di isole ea causa della caccia intensiva, sono scomparsi in breve tempo.
Se gli umani avessero disperso la specie in altri luoghi, forse questa specie sarebbe ancora tra noi. Alcuni esemplari sono stati prelevati dalle isole ma solo come individui isolati e in molti casi già sezionati.
Dal 1662 sono state raccolte testimonianze successive di avvistamenti di dodo, tuttavia non sono affidabili. Risalgono anche a pochi decenni dopo il 1662. Sebbene la specie non fosse completamente estinta, sarebbero rimasti pochissimi esemplari che sarebbero scomparsi pochi anni dopo.
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