Le giraffe sono mammiferi ruminanti caratterizzati dal collo lungo. Hanno la loro origine nella savana africana e si possono trovare sia nelle aree boschive che nelle aree più aperte dove svolgono lavorazioni importanti come l'alimentazione. Insieme all'okapi, la giraffa costituisce la famiglia dei Giraffidae ed è considerata la specie animale terrestre più alta, essendo in grado di misurare fino a 6 metri e pesare 900 chilogrammi.
Questi grandi animali sono erbivori, poiché consumano grandi quantità di materia vegetale e raramente diventano cibo per altri animali selvatici, perché tra i pochi spiccano predatori, leoni adulti, coccodrilli e iene. Le giraffe possono difendersi molto bene con i calci e hanno persino ucciso i leoni con le loro gambe grandi e forti. Se vuoi sapere cosa mangiano le giraffe, non esitare a leggere questo articolo sul nostro sito.
Apparato digerente delle giraffe
La digestione della giraffa è un processo lento. In bocca hanno una lunga lingua nero-viola che usano in molte occasioni per spennare il cibo, che macinano con i loro grandi e sviluppati molari prima di passare in l'esofago e lo stomaco. Inoltre, hanno un labbro superiore prensile e piccoli peli che consentono loro di mangiare verdure con le spine senza danneggiare la bocca.
Una volta frantumato, il cibo passa nello stomaco, che ha quattro camere. Da buoni ruminanti rigurgitano il cibo che ingeriscono passando dallo stomaco alla bocca per essere nuovamente masticati e restituendolo alla camera dello stomaco più friabile (ruminare). Cioè, svolgono il processo digestivo in due fasi per sfruttare al meglio i nutrienti delle piante che consumano. Questo lo rende una digestione lenta e, quindi, trascorrono alcune ore sdraiati a svolgerla. Inoltre, le verdure sono più difficili da digerire rispetto alla carne animale e il processo è più laborioso.
Dopo che la digestione ha luogo nelle diverse camere dello stomaco della giraffa, il cibo passa nei suoi lunghi intestino che possono avereLunghezza più di 60 metri In essi vengono assorbiti tutti i nutrienti necessari e, infine, i rifiuti vengono espulsi attraverso l'ano.
Cosa mangiano le giraffe?
Le giraffe sono erbivore, quindi questi animali di solito si nutrono di piante diverse, incluse le seguenti:
- Mimosa pudica
- Prunus armeniaca
- Combretum micranthum
- Spirostachys Africana
- Peltophorum africanum
- Pappea capensis
Tuttavia, il suo cibo preferito sono le foglie degli alberi appartenenti al genere Acacia, perché hanno un alto contenuto di proteine e calcio che permette alla giraffa una buona e rapida crescita. Inoltre, all'interno della dieta delle giraffe c'è anche il consumo di frutta ed erbe umide che forniscono una grande quantità di acqua, qualcosa di essenziale nei periodi di maggiore siccità dove le terre sono molto aride.
Grazie al loro lungo collo possono raggiungere le foglie più alte degli alberi. Tuttavia, possono anche accovacciarsi, aprendo le zampe anteriori per consumare l'erba che si trova a terra o per bere l'acqua dei laghi o stagni disponibili nella zona.
Sebbene tendano a nutrirsi all'alba e al tramonto nella savana e nelle aree aperte dove possono vedere meglio gli alberi e stare attenti ai predatori, non hanno problemi a spostarsi in altre aree più boscose se c'è poco cibo.
Curiosità sull'alimentazione delle giraffe
Ora che sai cosa mangiano le giraffe, questi fatti sulla loro dieta ti sembreranno sicuramente curiosi:
- In un solo giorno possono consumare circa 70 chilogrammi di materia vegetale.
- Possono passare dalle 15 alle 20 ore al giorno mangiando e non si preoccupano di farlo nelle ore più calde, perché prendono vantaggio del fatto che i loro predatori più anziani stanno riposando in quel momento.
- Se possono scegliere, si rivolgeranno all'acacia per il cibo. Se questo è scarso, è quando scelgono di consumare altre specie di piante.
- Secondo l'ipotesi del naturalista francese Jean Baptiste Lamark, il collo lungo di questi animali è stato un fattore acquisito durante l'evoluzione. In questo modo, il collo ha assunto misure sempre più grandi mentre le giraffe lottavano per arrivare a mangiare le foglie più alte degli alberi.
- Le lingue delle giraffe sono prensili e, quindi, la usano per afferrare le foglie dagli alberi e da altre erbacce.
- A volte, può anche consumare suolo in alcune regioni in cui il suolo contiene grandi quantità di sali e minerali.
- Di solito sfruttano le ore notturne per svolgere il processo di ruminazione, cioè il rigurgito del cibo e il processo di digestione. Questo richiede loro un lungo periodo di tempo.
- Il cibo predomina nelle stagioni umide, tuttavia nelle stagioni più calde come l'estate inizia a scarseggiare. Per questo motivo, le giraffe passano dall'essere sparse nel loro habitat a concentrarsi in luoghi più boscosi per nutrirsi di numerose foglie sempreverdi di diverse specie arboree.
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