La parola lemure deriva dal latino e significa “spiriti degli antenati” o “fantasmi” [1] Questi animali che corrispondono a un gruppo di primati, generalmente di piccola taglia, anche se alcuni possono essere di taglia media, hanno vari tipi di colori e motivi. I lemuri sono animali endemici del Madagascar, di solito sono arboricoli e sono un gruppo con una tassonomia controversa, su cui sono state suggerite nel tempo nuove specie. In questo articolo sul nostro sito, vogliamo presentarti specificamente informazioni su cosa mangiano i lemuri, quindi ti invitiamo a continuare a leggere in modo da poter conoscere il dieta di questi animali particolari.
Tipo di alimentazione del lemure
Così come esiste un'ampia diversità di specie di questi primati, anche il tipo di dieta del lemure è vario. In questo senso, a seconda della specie si tende a seguire una dieta onnivora o erbivora, e su quest'ultima può essere di tipo folivoro o frugivoro.
In questo modo, i lemuri arrivano a consumare un'ampia varietà di cibi, principalmente vari tipi di piante o parti di piante, in particolare. Tuttavia, poiché il loro habitat è caratterizzato dalla stagionalità, dalla disponibilità o abbondanza di alcune specie, rispondono a periodi di pioggia o siccità.
D' altra parte, la dieta del lemure, in particolare di alcune specie, può comprendere anche un po' di terriccio, il che implica che apporti con l'apporto di alcuni minerali e sali.
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Quali cibi mangiano i lemuri?
Come abbiamo accennato, a seconda della specie, un lemure può consumare insetti o altri animali, foglie, frutti, semi, germogli, corteccia, nettare, essudati vegetali e terreno. Di seguito sono riportati esempi specifici di alimenti che alcuni di questi animali mangiano:
- Lemure topo di Madame Berthe (Microcebus berthae): vive principalmente nelle foreste secche di latifoglie, e la sua dieta è a base di frutta, gengive di piante ed escrezioni zuccherine di larve di insetti. Quando si verifica la stagione secca e l'abbondanza di piante diminuisce, include resti di animali.
- Lemure dalla testa grigia (Eulemur cinereiceps): il suo habitat sono le foreste sempreverdi, dove si nutre principalmente di frutti, infatti è uno dei lemuri più frugivori esistenti. Consuma anche fiori, foglie, eventualmente insetti e funghi.
- Lemure maggiore del bambù (Prolemur simus): trovato nelle foreste pluviali dominate dalla specie di bambù Cathariostachys madagascariensis, che rappresenta il 95% della dieta di questo lemure. A seconda della stagione consuma i germogli, le foglie nuove o mature e il midollo, che estrae rompendo il duro guscio esterno, per il quale è dotato di denti specializzati. Una peculiarità è il cianuro che è presente nei germogli di questa pianta, che non arreca alcun danno alla specie. Tuttavia, il meccanismo per inibire questo effetto, che potrebbe uccidere un essere umano, è sconosciuto.
- Lemure ruffed rosso (Varecia rubra): vive in foreste primarie o secondarie di alberi ad alta chioma in zone umide, in cui ha una dieta prevalentemente frugivora del 60%. Questa alimentazione del lemure rende la specie un dispersore di semi. Inoltre, includi foglie e nettare di fiori nella tua dieta. Consumando quest'ultimo, diventa un importante impollinatore di alberi nella zona.
- Lemure sportivo (Lepilemur ruficaudatus): questo lemure vive in foreste decidue, a galleria o arbustive, essendo principalmente folivoro. Tra le specie che si distinguono per il loro cibo troviamo Tamarindus indica ed Euphorbia tiruculli. Quando le foglie scarseggiano, consuma alcuni frutti e fiori.
Altri esempi che possiamo citare sono:
- Lemure dalla forcella di Masoala (Phaner furcifer): che consuma la gomma prodotta da certi alberi.
- Lemure bruno (Eulemur fulvus): sebbene consumi principalmente fiori, foglie e frutti, include corteccia, essudati da alberi, suolo, uova e alcuni animali come piccoli uccelli, insetti, rane, camaleonti e millepiedi.
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Quanto mangia un lemure?
La quantità di cibo di un lemure varia a seconda del tipo di alimentazione e della disponibilità di cibo. Così, ad esempio, il lemure bruno-rossastro (Eulemur rufus) trascorre circa tre ore al giorno a nutrirsi, tempo che è suddiviso in più momenti.
Un aspetto particolare di questi animali è che generalmente hanno un tasso metabolico piuttosto basso, una funzione molto utile per conservare l'energia nella stagione secca, quando sia il cibo che l'acqua scarseggiano. Così, ad esempio, il lemure dalla coda rossa (Lepilemur ruficaudatus) ha uno dei tassi metabolici a riposo più bassi per un mammifero, mentre indica che, quando abbattono gli alberi dove vive, finisce per morire perché non ha abbastanza energia per spostarsi su un altro albero.
Questa particolarità è associata ad altri aspetti che utilizzano anche per ridurre al minimo il consumo di energia, ad esempio stare in gruppo per ridurre la dispersione di calore, esporsi al sole e persino condividere un riparo. Ma in aggiunta, alcuni vanno in ibernazione per lunghi periodi di tempo, come ad esempio:
- Lemure nano di Sibree (Cheirogaleus sibreei): va in letargo per circa 7 mesi.
- Lemure nano dalla coda grassa (Cheirogaleus medius): che rimane inattivo per circa 6 mesi.
Per sopravvivere in questo periodo senza attività, questi animali, nella stagione delle piogge e con abbondanza di cibo, immagazzinano riserve di grasso nelle loro code, che poi usano durante il periodo indicato.
