Le balene sono mammiferi appartenenti al gruppo dei cetacei, insieme a delfini, focene, orche assassine, capodogli e balene dal becco. Tuttavia, a differenza del resto, le balene sono balene. Ciò significa che non hanno denti, caratteristica che influisce notevolmente sulla loro dieta.
Come vedremo, la dieta della balena si basa su animali molto piccoli, quindi ne consuma enormi quantità. Vuoi sapere chi sono questi animali enigmatici? Continua a leggere!, perché in questo articolo sul nostro sito, ti diciamo cosa mangiano le balene, i giganti degli oceani.
Tipi di balene
In Biologia, il termine balena è usato esclusivamente per la famiglia dei Balenidae. Tuttavia, molti altri cetacei sono colloquialmente conosciuti come balene:
- Balenidi: sono misticeti (balene) e si nutrono per filtrazione. Questo gruppo include balene franche e balene di prua.
- Balenopteridi o balene: sono anche balene. Questi includono l'animale più grande del mondo, la balenottera azzurra e la famosa megattera.
- Scrictidi o balene grigie: sono odontoceti (balene dentate), come delfini e altri cetacei.
In questo articolo parleremo esclusivamente di “baleen baleen”, comprese le balenottere comuni. Se vuoi avere una comprensione più chiara di cosa sono le balene, ti consigliamo di leggere questo articolo sui tipi di balene.
Alimentazione delle balene
L'alimentazione delle balene si basa su un processo di filtrazione Per fare ciò, hanno strutture note come fanoni che pendono dalla mascella superiore (come i nostri denti). È una serie di fibre che possiamo paragonare alle setole di un pennello.
Quando trovano il cibo, questi animali aprono le loro enormi mascelle e sia il cibo che l'acqua entrano nelle loro bocche. Poi spingono la lingua contro il palato, dal dorso alla bocca, tenendo la bocca quasi chiusa. Così, grazie alla presenza delle barbe, fanno defluire l'acqua verso l'esterno, lasciando il cibo trattenuto nel cavo orale. Infine, ingeriscono il cibo e anche altre sostanze residue che possono esistere nell'oceano, come la plastica.
Cosa mangiano le balene?
Ora che sappiamo di più su come si nutrono questi animali, ti starai chiedendo cosa mangiano le balene. Nonostante la loro dieta dipenda dai luoghi che frequentano, possiamo parlare di un alimento molto comune a tutti loro: plancton Ma cos'è esattamente questo? Vediamolo!
Cos'è il plancton?
Il plancton è un gruppo di organismi molto piccoli che vivono sospesi nell'acqua. Tra questi ci sono:
- Batteri.
- Protisti.
- Verdure (fitoplancton).
- Animali (zooplancton).
L'alimentazione delle balene si basa sull'ultimo componente, ovvero sono animali carnivori.
Lo zooplancton
Lo zooplancton include animali molto piccoli che si nutrono di altro plancton. Si tratta di crostacei adulti, come krill o copepodi, e larve di animali che, quando hanno completato il loro sviluppo, vivono sui fondali marini.
Krill - cibo di base per le balene
I krill sono piccoli crostacei, solitamente trasparenti, che abitano gli oceani del mondo. Questi animali formano gruppi di migliaia e migliaia di individui che possono estendersi per chilometri. Per questo motivo sono la base del cibo per balene e molti altri predatori marini.
Copepodi planctonici
Altri crostacei che svolgono un ruolo essenziale nella catena alimentare acquatica sono i copepodi planctonici. Questi crostacei possono misurare meno di un millimetro e sono anche un alimento essenziale per le balene e molti altri animali oceanici.
Altri piccoli animali
Inoltre, nello zooplancton possiamo trovare gli stadi giovanili di alcuni pesci e larve di animali come spugne, coralli, echinodermi, molluschi … Tutti questi animali diventano "indipendenti" dal plancton quando raggiungono l'età adulta.
Altri cibi di alcune balene
Alcune balene, come le balenottere comuni, mangiano molti pesci di branco. Ciò consente ai giganti del mare di mangiare centinaia di pesci in un boccone.
Che pesce mangiano le balene?
Alcuni dei pesci che fanno parte della dieta della balena sono:
- Cappellano (Mallotus villosus).
- Merluzzo bianco (Gadus morhua).
- Passera nera (Reinhardtius hippoglossoides).
- Aringhe (Clupea spp.).
Infine, anche i calamari fanno parte del cibo di alcune balene. Ad esempio, l'animale più grande del mondo, la balenottera azzurra, scende spesso sul fondo dell'oceano alla ricerca di branco di calamari.
Osservazione delle balene
Le balene compiono grandi migrazioni in cerca di cibo. In estate migrano verso acque fredde, dove il cibo è abbondante. Quando arriva il freddo, la quantità di cibo diminuisce. Pertanto, tornano in acque calde, dove si accoppiano e si riproducono.
Questa conoscenza ci aiuta a conoscere i momenti ei luoghi migliori per osservazione delle balene. Vediamo alcuni esempi:
- Peninsula Valdés (Argentina): Questo è il posto migliore per vedere la balena franca australe (Eubalaena australis).
- Whale Bay (Costa Rica): Le megattere amano venire in queste acque per accoppiarsi. Puoi anche vedere delfini, razze, squali…
- Baja California (Messico): è il posto migliore per l'osservazione della balena grigia, anche se è comune vedere anche la balenottera azzurra.
- Isole Canarie. Puoi vedere tutti i tipi di balene e anche balene dal becco, capodogli e orche assassine.
- Glacier Bay (Canada): È un luogo noto per osservare le megattere o le megattere.
- Monterey Bay, California (Stati Uniti): In estate e in autunno, in questa baia è possibile avvistare la balenottera azzurra. Puoi anche avvistare megattere, balenottere minori…
Ci sono molti altri posti dove puoi osservare la maestosità di questi cetacei. Tuttavia, ti incoraggiamo a farlo in base alla conoscenza, generando il minor impatto possibile sul loro comportamento e sui loro habitat.
