Bilharzia è una malattia parassitaria causata da vermi. In re altà sono le uova dei vermi che danneggiano l'intestino, la vescica e altri organi. Questa malattia è la seconda più frequente nei paesi tropicali. Se la schistosomiasi non viene curata, possono svilupparsi rapidamente gravi complicazioni. Una persona può essere infettata quando la sua pelle viene a contatto con acqua contaminata.
parassiti penetrano nella pelle, quindi migrano attraverso il corpo verso i vasi sanguigni dei polmoni e del fegato. Da lì iniziano a muoversi attraverso le vene verso l'intestino e la vescica. I vermi depongono le loro uova che possono essere espulse attraverso l'urina o le feci, oppure rimangono nei tessuti dell'ospite umano. Le uova che rimangono nell'ospite si trovano solitamente nel fegato o nella vescica.
Schistosomiasi: cause
Bilharzia, o schistosomiasi, è solitamente un'infezione contratta attraverso il contatto con acqua contaminata. Il fatto è che questo parassita si trova in specchi d'acqua dolce situati all'aperto. Nel momento in cui questo parassita entra in contatto con un essere umano, dopo essere penetrato nella pelle, matura e passa allo stadio successivo. In quel momento si evolve e inizia a migrare nel fegato e nei polmoni, a quel punto matura e diventa un verme, la sua forma adulta.
A seconda della specie, questo verme si sposta in un'area del corpo o in un' altra. Tipicamente, queste zone sono:
- Il retto.
- L'intestino.
- Il fegato.
- La milza.
- Polmoni.
- Le vene dei polmoni.
Va detto che si tratta di una malattia che solitamente non si osserva nei paesi occidentali, anzi, è comune nelle aree subtropicali e tropicali. In effetti, si stima che quasi 600 milioni di persone nel mondo siano a rischio di questa infezione. Alcune delle principali cause di inquinamento sono le seguenti:
- Povertà estrema.
- Ignoranza dei rischi.
- L'insufficienza o mancanza di servizi sanitari pubblici.
- Condizioni di vita non igieniche.
- Movimenti di persone provenienti da paesi in cui la malattia è endemica.
- Urbanizzazione rapida.
Sintomi di Bilharzia
Pochi giorni dopo essere stati infettati dal parassita, comincerà a comparire un'eruzione cutanea o prurito. Da uno a due mesi, la persona che è stata infettata può avvertire affaticamento, febbre, brividi, tosse, dolori muscolari, dolore addominale, diarrea, dissenteria e sangue nelle urine. Questa fase coincide con la maturazione dei vermi nel corpo, ed è nota come febbre di Katayama.
Acute schistosomiasi è caratterizzata dalla presenza di intenso prurito e macchie sulla pelle che possono comparire nelle prime 24 ore dopo il bagno in acqua inquinata. Successivamente, e sempre dopo almeno due settimane, il paziente può presentare quella che viene chiamata la Sindrome di Sindrome di Katayama , che consiste in febbre, brividi, cefalea, lesioni di tipo morbillo generalizzato, debolezza, perdita di peso, dolore addominale e, in alcuni casi, diarrea. Questi sintomi diminuiscono gradualmente ma possono durare anche 2 o 3 mesi. I parassiti successivamente migrano nell'intestino o nella vescica urinaria producendo i sintomi della malattia cronica:
- Nell'intestino producono diarrea sanguinolenta.
- Nelle vene del fegato provocano la formazione di liquido (ascite) nell'addome.
- Nella vescica urinaria producono urina sanguinolenta.
Schistosomiasi: trattamento e prevenzione
Per la bilharzia, praziquantel è uno dei farmaci più efficaci disponibili, soprattutto quando questa infezione è nella sua fase acuta. Tuttavia, ci sono anche altri farmaci che possono essere utilizzati e sono raccomandati dall'OMS, ad esempio mebendazolo o albendazolo
Tuttavia, va notato che questi farmaci non prevengono la reinfezione, quindi mentre può essere una buona soluzione nei casi acuti, non è ottimale per coloro che vivono in aree in cui questa malattia è endemico. D' altra parte, come per molte altre malattie parassitarie, il trattamento è importante quasi quanto la prevenzione in queste aree.
In questo caso la prevenzione è solitamente l'eliminazione di alcune lumache acquatiche, animali che tendono ad essere serbatoi naturali del parassita e con il divieto di balneazione e consumo di acqua nelle zone dove vivono le lumache.
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