L'ippopotamo, il cui nome scientifico è Hippopotamus amphibius, è uno degli animali più aggressivi dell'Africa Si caratterizza per il suo corpo robusto gambe grandi e molto corte, orecchie molto piccole e zanne enormi. Ha un abbondante strato di grasso e pelle dai toni marroni, tuttavia si possono osservare colori rossastri a causa di una sostanza lubrificante secreta dalle ghiandole della sua pelle per proteggersi dal sole africano. Inoltre, sebbene non possa essere visto ad occhio nudo, hanno peli piccoli e molto fini sul corpo. Per quanto riguarda il suo apparato digerente, di cui parleremo più avanti, è da notare la presenza di uno stomaco diviso in più camere.
Se vuoi saperne di più sulla loro dieta e scoprire cosa mangiano gli ippopotami, non esitare a leggere questo articolo sul nostro sito.
Apparato digerente degli ippopotami
Gli ippopotami hanno un apparato digerente complesso, poiché il loro stomaco è costituito da più camere o compartimenti, caratteristici degli animali erbivori. Tuttavia, gli ippopotami non sono ruminanti come si potrebbe pensare, dal momento che non rigurgitano il cibo dallo stomaco per essere masticati nuovamente (masticare la bava).
Nelle prime camere dello stomaco avviene la fermentazione del cibo e, successivamente, dopo la digestione nelle restanti camere, passa all'intestino. Questi sono più lunghi dell'intestino degli animali carnivori perché la materia vegetale è più difficile da decomporre rispetto a quella animale, essendo il processo ancora più lento. I due punti sono corti e non hanno il cieco.
Abitudini alimentari dell'ippopotamo
Questi animali in natura, che sono buoni nuotatori e subacquei, di solito riposano durante il giorno e si nutrono di notte, poiché hanno abitudini notturneHanno la capacità di percorrere lunghe distanze per cercare cibo, camminando fino a 10 chilometri fuori dall'acqua e mangiando più di 50 chilogrammi di cibo in una sola notte.
Questi animali di solito trascorrono dalle cinque alle sei ore alla ricerca di cibo Inoltre, gli ippopotami hanno un metabolismo così basso che alcuni individui hanno è stato in grado di sopravvivere diversi giorni e settimane senza consumare alcun tipo di cibo. Possono anche effettuare l'alimentazione nella stessa laguna o fiume dove trascorrono la maggior parte del loro tempo, anche se la maggior parte del loro cibo si ottiene al di fuori di questi mezzi durante la notte.
Cosa mangiano gli ippopotami?
Ora, dopo aver saputo com'è il loro sistema digestivo e a che ora del giorno mangiano, come si nutrono esattamente gli ippopotami? Voglio dire, cosa mangiano? Anche se potremmo pensare che gli ippopotami mangino molta carne a causa delle loro grandi dimensioni, in re altà sono animali erbivori La loro dieta si basa principalmente su materiale vegetale, in particolare erbe corte, varie piante e alcuni frutti. Nelle lagune si possono vedere nutrirsi delle lattughe che galleggiano nell'acqua o delle piante che radicano sul fondo. Tuttavia, tra i suoi cibi preferiti a terra, spiccano i seguenti:
- Panicum
- Cynodon
- Themeda
- Brachiara
- Setaria
- Clori
È vero che questi animali a volte si sono nutriti di materiale animale, quindi se ti stai chiedendo se gli ippopotami mangiano pesce, la risposta è normalmente no, ma possono. Si ritiene che questo tipo di alimentazione avvenga molto occasionalmente quando l'ippopotamo soffre di qualche tipo di problema stressante durante periodi di grande siccità e quando la densità dei pascoli è piuttosto bassa. In ogni caso, queste abitudini poco frequenti oggi non hanno una chiara spiegazione, poiché ci sono diverse ipotesi al riguardo.
Gli ippopotami ottengono l'acqua di cui hanno bisogno sia dalla materia vegetale che mangiano che dai fiumi e laghi in cui abitano. Sono animali che hanno bisogno di essere immersi in acqua per rinfrescarsi, in quanto devono essere protetti dall'eccessivo caldo africano.
A questo punto, e dopo aver scoperto che gli ippopotami non sono onnivori, ma erbivori, molte persone potrebbero chiedersi, quindi, perché tendono ad essere così aggressivi. Spieghiamo in questo altro articolo perché gli ippopotami attaccano.
In che modo l'alimentazione degli ippopotami influisce sulla flora?
Se il numero di ippopotami aumenta in modo sproporzionato, può diventare un serio problema per l'ecosistema. L'eccessivo erbivoro degli ippopotami, insieme ad altri fattori come la concorrenza di altri animali come i castori, che si nutrono anche di materia vegetale nell'ambiente, possono influenzare numerose specie vegetali, modificandone le dinamiche di popolazione.
Fatti divertenti sull'alimentazione degli ippopotami
Una volta che sappiamo cosa mangiano gli ippopotami, vale la pena evidenziare alcuni fatti curiosi sulla dieta di questi animali grandi e impressionanti:
- Non masticano il cibo, lo divorano semplicemente.
- Consumano una piccola quantità di materia vegetale rispetto alle loro grandi dimensioni corporee (tra l'1% e l'1,5% del proprio peso).
- Preferiscono le erbe corte per il cibo.
- Il tuo apparato digerente non è adatto a mangiare carne.
- Le rare occasioni in cui sono stati visti consumare carne animale, si trattava principalmente di carogne.
- Amano la frutta, come i cocomeri.
- I vitelli dell'ippopotamo si nutrono solo di latte materno durante i primi mesi di vita, poiché sono mammiferi placentari.
- Possono disidratarsi rapidamente sulla terraferma se non riescono a prendere l'acqua.
- Si aiutano con le loro labbra grandi e forti a sradicare le erbe di cui si nutrono.
- Sono capaci di conservare il cibo nel loro stomaco per giorni per tenerlo come riserva. Ciò significa che possono passare settimane senza mangiare.
- Alcuni cuccioli di ippopotamo hanno strane abitudini alimentari, come ingerire le feci della madre. Lo fanno per rafforzare la flora batterica del tratto gastrointestinale.
- La bocca dell'ippopotamo può aprirsi fino a 160 gradi per nutrirsi e usa le sue zanne grandi per tagliare l'erba.
