Il vaquita marina è una specie di cetacei della famiglia Phocoenidae, comunemente chiamati "focene". Questa famiglia è composta solo da sei specie diverse: focena senza pinne, focena del porto, focena dagli occhiali, focena nera o spinosa, focena di Dall e focena vaquita, di cui parleremo in questo articolo sul nostro sito.
La La più minacciata delle sei specie è la focena vaquita (Phocoena sinus), che ha anche la più piccola gamma di distribuzione e vive esclusivamente in acque calde. Il resto delle specie necessita di acque calde o molto fredde, come quella dei poli. Vuoi sapere perché la focena vaquita è in pericolo di estinzione? Continua a leggere!
Cos'è una focena vaquita?
Le vaquita sono le più piccole cetacei, proprio come i delfini e le balene. Le femmine, più grandi dei maschi, non superano il metro e mezzo di lunghezza. Sono quindi mammiferi marini.
La principale differenza tra vaquitas o focene e delfini è che i loro denti sono appiattiti, hanno un muso piatto, una pinna dorsale triangolare e hanno una dimensione molto piccola in confronto. Questa specie di focena, nello specifico, ha la caratteristica di avere le labbra sporgenti.
Sono animali molto timidi che raramente si avvicinano ai vasi umani. Quando escono per respirare, lo fanno per periodi di tempo molto brevi.
Dove vive la focena vaquita?
La focena vaquita è nota per essere endemica del Golfo di California settentrionale La sua area di distribuzione è ristretta alla Riserva del Golfo Superiore della biosfera della California e del delta del fiume Colorado. Si ritiene che la sua distribuzione sia così ridotta perché questa specie, a differenza di altre focene, proviene da acque calde e una corrente di acqua fredda limita il deflusso della vaquitas del golfo la zona.
Vive in acque poco profonde, al massimo possiamo trovarle a 40 metri di profondità. A distanze comprese tra 3 e 33 chilometri dalla costa, in acque torbide, quindi la comunicazione acustica di questa specie è molto importante.
Cosa mangia la vaquita?
La dieta della focena vaquita è totalmente carnivora Si nutre di una varietà di pesci, calamari e crostacei demersali o bentonici. Questo è noto dai dati ottenuti da studi sul contenuto dello stomaco di animali morti spiaggiati.
Perché la focena vaquita si sta estinguendo?
Secondo la IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura), la focena vaquita è gravemente minacciata per diversi motivi:
- Nel 1997 il numero stimato di vaquitas era di 567, da allora la popolazione si è ridotta del 94%. La minaccia principale è entanglement con reti da posta che continua senza sosta.
- La popolazione totale nel 2017 era di 30 individui, il numero di individui maturi era chiaramente molto inferiore a 50.
- La diminuzione del numero di individui è continua e tutti gli individui maturi sono nella stessa sottopopolazione, quindi potrebbe verificarsi consanguineità e perdere variabilità genetica.
- Nel 2015 è stato stimato che la probabilità di estinzione nei prossimi 10 anni è superiore al 50%. Ciononostante, si ritiene che le analisi effettuate sottovalutino il rischio di estinzione e che la specie scomparirà molto prima.
Come evitare l'estinzione della focena vaquita?
Per prevenire l'estinzione della vaquita, il Comitato internazionale per il recupero della vaquita (CIRVA) è stato creato nel 1997 Pertanto, questo comitato ha scritto nove rapporti con raccomandazioni per prevenire il declino della specie. La raccomandazione più importante era quella di vietare permanentemente la fabbricazione, il possesso o l'uso di tutte le reti da imbrocco a terra o in mare in tutta la regione in cui vive la vaquita.
Nel giugno 2017, nel registro federale messicano è stato pubblicato il divieto permanente che illegalizzava l'uso o il trasporto di reti da posta, pesca notturna e i punti di entrata e di uscita della barca sono stati limitati. Nonostante ciò, la pesca illegale ha continuato a verificarsi, quindi lo stato della specie non è migliorato.
Il comitato CIRVA ha anche raccomandato il trasferimento delle focene vaquita in un santuario il più rapidamente possibile. Inoltre, la vaquita marina è elencata nell'Appendice I della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES).
