All'interno della famiglia strigida, tra gufi, gufi e altri uccelli notturni, c'è il magnifico gufo reale. Questa specie è unica sotto molti aspetti, evidenziando il suo aspetto regale e la grande adattabilità.
Storia del gufo reale
Il gufo reale appartiene al genere Bubo, che comprende più di 20 specie di gufi, chiamati gufi reali o gufi cornuti. Queste specie si trovano in diversi paesi e sono caratterizzate dalle loro grandi dimensioni.
In particolare, il gufo reale ha un totale di 16 sottospecie, ognuna con caratteristiche uniche e speciali:
- Gufo reale giapponese.
- Gufo reale europeo.
- Gufo reale himalayano.
- Gufo reale iberico.
- Gufo reale bizantino.
- Gufo reale yakutiano.
- Gufo reale cinese.
- Gufo reale afgano.
- Gufo reale turkmeno.
- Gufo reale russo.
- Gufo reale della Siberia occidentale.
- Gufo reale di Tarim.
- Gufo reale tibetano.
- Gufo reale delle steppe.
- Gufo reale di Ussuri.
- Gufo reale della Siberia orientale.
Questi gufi prendono il nome dal suono della loro canzone, che suona come il loro nome “bubo, bubo”, quindi nei bestiari medievali, dove era molto apprezzato, era chiamato esattamente come questa onomatopea da loro emessa, già nota come bubos.
Storicamente, hanno svolto diversi lavori essendo allevati in cattività, qualcosa di relativamente facile, poiché è facile domarli. Per questo motivo sono stati utilizzati per secoli nella falconeria, oltre che nella disinfestazione e per prevenire la nidificazione di uccelli indesiderati, come gabbiani o piccioni.
Caratteristiche del gufo reale
Il gufo reale è un grande rapace strigiforme o notturno, poiché la taglia media di uno di questi gufi è circa 70 centimetri dalla testa alla coda, 150 centimetri di apertura alare e tra 2, 5 e 3,5 chilogrammi di peso Anche così, ci sono stati esemplari che hanno superato i 4 chilogrammi e i 170 centimetro di apertura alare, essendo davvero grande.
Hanno occhi arancioni profondi e sorprendenti, che presentano uno sguardo audace e penetrante. Come tutte le aquile o gufi cornuti, ha due pennacchi di piume che sembrano orecchie, situati ai lati del cranio. Una curiosità è che i maschi di solito hanno le piume di questi pennacchi più ispidi, cosa usata dagli esperti per distinguere tra gufi reali maschi e femmine.
Oltre all'ampia apertura alare, che è già impressionante, hanno artigli forti e affilati, pronti per l'azione in qualsiasi momento. Il che, combinato con il suo becco corto ma potente, lo rende un predatore mortale, capace di catturare pezzi considerevolmente più grandi dei suoi.
Il suo piumaggio è costituito da un mantello di piume, in re altà un mix di piume morbide e rigide, che gli permettono di Volare in modo estremamente furtivo Queste piume sono marroni e screziate e variano tra sfumature di marrone, bianco e nero.
Habitat del gufo reale
Il gufo reale ha un'ampia distribuzione in tutta l'Eurasia, ad eccezione delle aree artiche e tropicali del sud-est asiatico, nonché delle zone aride, come l'Arabia o zone insulari, come le isole del Mediterraneo o il Regno Unito. In generale evita i centri abitati, in quanto preferisce luoghi più lontani dalle popolazioni umane.
In generale, questi uccelli sono molto adattabili, poiché l'unica cosa di cui hanno bisogno è avere abbastanza spazio per poter svolgere bene le loro manovre di volo. Tuttavia, sembra preferire aree di scogliere e burroni, dove ci sono alberi e cespugli, poiché di solito nidifica sulla roccia, come discuteremo discutendo della sua abitudini in quanto alla riproduzione. Il motivo per cui evitano le zone aride o polari è dovuto alla mancanza di prede a loro disposizione, poiché è in luoghi boscosi o con terreno soffice dove possono catturare i roditori che scavano le loro tane in quei terreni.
Per quanto riguarda l' altitudine, il gufo reale non soffre di vertigini, in quanto abita luoghi alti come le Alpi (raggiungendo il 2100 metri di altitudine) l'Himalaya o le montagne tibetane.
Non sono uccelli migratori, di solito vivono nello stesso luogo per tutta la vita, essendo sedentari e non abbandonando la propria casa se non in casi di estrema necessità, come la sua distruzione o mancanza di cibo.
Il gioco del gufo reale
Nella riproduzione del gufo reale dobbiamo evidenziare il loro corteggiamento, perché è allora che i maschi cantano il canto nuziale che è così famoso. Questo può essere ascoltato dall'autunno all'inverno, quando diventa più potente. Dopo il corteggiamento, che comprende il canto del maschio e diversi movimenti che servono ad attrarre la femmina, avviene l'accoppiamento.
Tra i mesi di gennaio e febbraio la femmina depone una covata, solitamente composta da 2 e 4 uova completamente bianche, che saranno le uniche dell'intero anno. Queste uova devono essere incubate per circa 35 giorni, cosa che fa esclusivamente la madre. Per deporre le uova, le femmine preparano i nidi dove possono, senza costruire un nido in quanto tale, ma sfruttando i nidi naturali, come le buche degli alberi o le buche delle rocce, anche se si è visto anche che ne traggono vantaggio dei nidi di altri uccelli che trovano negli alberi
Cominciano ad incubare non appena depongono la prima delle uova, quindi i pulcini non si schiudono contemporaneamente, ma vanno a farlo nel momento sbagliato l'uno dell' altro, questo provoca una gerarchia di cibo in questo momento, poiché sono nati. In questo modo il maggiore gioca in vantaggio, perché quando nascono i suoi fratelli è già più grande e più forte.
L'alimentazione dei pulcini è fatta entrambi i genitori, tuttavia la femmina dedica molto più tempo e fatica a nutrire i suoi piccoli, Cominciano a esplorare il dintorni del nido poco dopo la nascita. Tuttavia, non fanno i loro primi voli fino all'età di circa 2 mesi, vengono nutriti dai genitori per un mese in più, abbandonando definitivamente il nido quando hanno 3 mesi.
L'alimentazione e le abitudini del gufo reale
Il gufo reale è un animale solitario, che incontra i suoi conspecifici solo durante la stagione riproduttiva, effettuando corteggiamento, copula e basta. Per quanto riguarda l'alimentazione del gufo reale, sono considerati predatori all'apice, essendo in cima alla catena alimentare, perché fatta eccezione per l'uomo, non hanno predatori naturali. Sono carnivori e si nutrono delle loro prede, che sono preferibilmente conigli e pernici
Sono uccelli notturni che si muovono con incredibile furtività, riuscendo a inseguire a lungo le loro prede senza che se ne accorgano. Li perseguitano finché non pensano che sia il momento giusto, a quel punto si avventano su di loro, afferrandoli con i loro artigli affilati e il forte becco. Si distingue perché oltre a conigli e roditori più piccoli, sono in grado di cacciare animali come i cerbiatti, che pesano più di 10 chilogrammi, che è più del doppio del loro stesso peso corporeo.
Stato di conservazione del gufo reale
Poiché i gufi reali hanno pernici e conigli come prede più comuni, sono stati inseguiti dai cacciatori, che hanno visto come prendevano questi animali la loro preda. Fino al 1973, anno in cui la specie è stata legalmente protetta, erano considerati parassiti e annientati senza pietà.
Ma non solo i cacciatori sono pericolosi per la conservazione di questa specie, in quanto numerosi sono stati i casi di gufi reali che muoiono a causa del loro impatto contro recinzioni e pale eoliche, altri sono stati investiti e di chi soffre folgorazione per appoggio su linee elettrificate. Ma la cosa più triste è il numero di loro che muoiono per mano dei bracconieri ea causa dell'inarrestabile distruzione dei loro habitat
Per tutti questi motivi, il gufo reale è considerato una specie di particolare interesse, essendo cancellato come specie in via di estinzione a causa del miglioramento nell'evoluzione delle loro popolazioni. Nello specifico, si stima che in Spagna ci siano tra 2.500 e 5.000 coppie di gufi reali, mentre in Europa le cifre siano comprese tra 12.000 e 42.000 coppie[1]
