I gufi sono uccelli che appartengono all'ordine degli Strigiformi, sono rapaci notturni e carnivori, anche se alcune specie possono essere più attive durante il giorno. Sebbene condividano lo stesso ordine dei gufi, ci sono piccole differenze tra i due tipi di uccelli, come la disposizione delle penne della testa come "orecchie" che hanno molti gufi, corpi più piccoli nei gufi, così come le loro teste che, in Inoltre, avere una forma triangolare oa cuore. Le zampe invece in molte specie sono ricoperte da piume, che sono quasi sempre marroni, grigie e marroni. Abitano tutti i tipi di habitat, dai luoghi molto freddi dell'emisfero settentrionale alle giungle tropicali. Hanno una vista spettacolare e, grazie alla forma delle loro ali che consentono loro un'eccellente manovrabilità, molte specie possono cacciare le loro prede in foreste lussureggianti.
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Caratteristiche dei gufi
I gufi sono eccellenti cacciatori e hanno sensi dell'udito e della vista molto sviluppati. Sono in grado di vedere e sentire piccole prede a grande distanza, cacciare in ambienti molto frondosi e manovrare tra gli alberi grazie alle loro ali, che sono tondeggianti in quelle specie che vivono in questo tipo di ambiente. È frequente vedere i gufi anche negli ambienti urbani e negli edifici abbandonati, come è il caso del barbagianni (Tyto alba), che sfrutta questi siti per nidificare.
In genere, si nutrono di piccoli vertebrati come roditori (molto abbondanti nella loro dieta), pipistrelli, altri piccoli uccelli, lucertole e invertebrati come insetti, ragni, lombrichi, tra gli altri. È comune per loro ingoiare la preda intera e poi rigurgitare, cioè vomitano pellet, che sono palline di materiale animale non digerito e si trovano comunemente nei loro nidi o vicino ai siti di nidificazione.
Infine, e come abbiamo anticipato, la maggior parte dei tipi di gufi sono rapaci notturni, anche se alcuni fanno parte dell'elenco dei rapaci diurni.
Differenze tra gufo e gufo
È molto comune confondere gufi e barbagianni, ma come abbiamo visto prima, entrambi differiscono per piccole caratteristiche anatomiche, come le seguenti:
- La forma della testa e la disposizione delle piume: i gufi hanno le piume come "orecchie" e la testa più arrotondata, i barbagianni mancano di quelle “orecchie” e le loro teste sono più piccole ea forma di cuore.
- Taglia corporea: I gufi hanno una corporatura più piccola rispetto ai gufi.
- Occhi: nei gufi gli occhi sono a mandorla, mentre i gufi in genere hanno occhi grandi, gialli o arancioni.
Scopri tutte le differenze in questo altro articolo: "Differenze tra gufo e gufo".
Quanti tipi di gufi ci sono?
I gufi che vediamo oggi appartengono all'ordine Strigiforme, che a sua volta è diviso in due famiglie: Strigidae e Tytonidae. In questo modo, esistono due grandi tipi di gufi. Tuttavia, all'interno di ogni famiglia esistono numerose specie di gufi, ciascuna classificata in generi diversi.
Vedremo poi esempi di gufi appartenenti a ciascuno di questi tipi o gruppi.
Gufi della famiglia Tytonidae
Questa famiglia si estende in tutto il mondo, quindi possiamo dire che i tipi di gufi che le appartengono sono cosmopoliti. Allo stesso modo, si distinguono per essere di taglia media ed eccellenti cacciatori. Qui troveremo alcune 20 specie che sono distribuite in tutto il mondo, ma le più popolari sono quelle mostrate.
Barn Owl (Tyto alba)
È il rappresentante più noto di questa famiglia e vive in tutto il pianeta tranne che nelle aree desertiche e/o polari. È un uccello medio, 33 a 36 cmIn volo può essere visto completamente bianco ed è molto caratteristico il suo disco facciale bianco a forma di cuore. Le sue piume sono morbide, permettendogli di volare furtivamente e perfette per la caccia alle prede.
Proprio per il colore delle sue piume durante il volo, questo tipo di gufo è noto anche come gufo bianco.
Gufo spaventoso (Tyto tenebricosa)
Di media taglia e presente in Nuova Guinea e nell'Australia sudorientale, può raggiungere circa 45 cm di lunghezza, essendo le femmine poche centimetri più grande dei maschi. A differenza del suo parente Tyto alba, questa specie ha colori scuri, come diverse sfumature di grigio.
Come fatto curioso, durante il giorno è molto difficile da vedere o da sentire, poiché rimane ben mimetizzato tra il fitto fogliame, e di notte dorme nelle cavità degli alberi o nelle grotte.
Civetta del Capo (Tyto capensis)
Nativo dell'Africa meridionale e centrale, molto simile a Tyto alba, ma differisce per essere più grande. Misura da 34 a 42 cm e ha colori più scuri sulle ali e una testa più arrotondata. È un uccello classificato come "vulnerabile" in Sud Africa.
Civette della famiglia Strigidae
In questa famiglia troviamo la maggior parte dei rappresentanti dell'ordine Strigiforme, con alcune 228 specie di gufi in tutto il mondo, così che nomineremo gli esempi più noti e caratteristici.
Civetta nera (Strix huhula)
Tipico del Sud America, abita dalla Colombia al nord dell'Argentina. Misura approssimativamente da 35 a 40 cm Questo tipo di gufo ha abitudini solitarie o può camminare in coppia. La sua colorazione è molto sorprendente, poiché ha un disegno barrato sulla zona ventrale, mentre il resto del corpo è nerastro. È comune vederlo negli strati più alti delle giungle delle regioni in cui vive.
Civetta striata (Strix virgata)
Si estende dal Messico al nord dell'Argentina. È una specie di gufo leggermente più piccola, che misura da 30 a 38 cm Ha anche un disco facciale, ma di colore marrone, e il suo caratteristico bianco e la presenza di "baffi". È molto comune nelle aree forestali umide di pianura.
Piccolo Caburé (Glaucidium brasilianum)
Uno dei gufi più piccoli di questa famiglia. È distribuito dagli Stati Uniti all'Argentina. Come dicevamo è una specie di piccola taglia, poiché misura da 16 a 19 cm Ha due fasi di colorazione dove può essere rossastra o grigiastra. Una particolarità di questa specie è la presenza di macchie sulla parte posteriore del collo. Questi punti simulano i "falsi occhi", che spesso vengono usati per cacciare la loro preda, poiché sembra un animale più grande. Nonostante le sue piccole dimensioni, può cacciare altre specie di uccelli e vertebrati.
Gufo orientale (Athene noctua)
Molto simile al suo parente sudamericano Athene cunicularia, questa specie di gufo è tipica dell'Europa meridionale e dell'Africa settentrionale. Misura da 21 a 23 cm ed è marrone con striature bianche. È molto comune nelle zone con uliveti e nei paesaggi mediterranei con boschetti. Si riconosce per la sua caratteristica forma tozza.
Civetta boreale (Aegolius funereus)
Distribuito in tutto il nord Europa. È conosciuto come il gufo o il gufo di montagna e abita i boschi di conifere. È una specie di piccola e media taglia, che misura da 23 a 27 cm Si trova sempre vicino alle aree in cui nidifica. Ha una testa grande e arrotondata e un corpo tozzo, motivo per cui viene spesso confuso con Athene noctua.
Gufo Maori (Ninox novaeseelandiae)
Tipico di Australia, Nuova Zelanda, Nuova Guinea del Sud, Tasmania e isole indonesiane. È il più piccolo e il più abbondante in Australia. Misura circa 30 cm e la sua coda è relativamente lunga rispetto al corpo. Gli ambienti in cui vive sono molto ampi, poiché è possibile vederlo dalle foreste temperate e dalle zone aride alle aree agricole.
Civetta striata (Strix hylophila)
Presente in Brasile, Paraguay e Argentina. Molto caratteristico per il suo curioso canto, simile al gracidare di una rana. Misura da 35 a 38 cm ed è un uccello molto difficile da osservare a causa del suo comportamento elusivo. È classificato come "quasi minacciato" e si trova nelle foreste primarie con una fitta vegetazione.
Barn Owl (Strix varia)
Nativo del Nord America, come indica il nome, è un tipo di grande gufo, poiché misura da 40 a 63 cmQuesto specie ha causato lo spostamento di un' altra specie simile, ma più piccola, presente anche in Nord America, la civetta maculata Strix occidentalis. Abita fitte foreste, tuttavia può essere visto anche nelle aree suburbane per la presenza di roditori in queste aree.
Gufo dagli occhiali (Pulsatrix perspicillata)
Nativo delle giungle dell'America centrale e meridionale, abita dal Messico meridionale all'Argentina settentrionale. È una specie di gufo abbastanza grande, che raggiunge circa 50 cm ed è robusta. A causa del motivo cromatico delle piume sulla sua testa, è anche chiamato gufo dagli occhiali.
