Canidi sono raggruppati nella famiglia Canidae, che ha un'ampia varietà di diversi tipi di specie. Questi animali hanno sensi molto sviluppati e hanno una lunga storia di relazione con gli esseri umani, poiché al loro interno si trovano alcuni dei principali animali da compagnia per noi, i cani domestici.
Dal nostro sito vogliamo presentare un articolo su questo gruppo in modo che tu possa conoscerne la diversità, le caratteristiche, le forme di alimentazione, i luoghi in cui vivono e le modalità riproduttive. Quindi, ti invitiamo a continuare a leggere in modo da conoscere tutte le caratteristiche dei canidi e delle loro specie
Classificazione dei canidi
La famiglia Canidae è suddivisa in tre sottofamiglie: Hesperocyoninae, Borophaginae e Caninae. Tuttavia, i due primi sono estinti, quindi attualmente esiste solo l'ultimo, dove tutti i canidi viventi sono raggruppati.
Come è comune nella tassonomia di alcuni gruppi, ci sono state alcune divergenze. Successivamente, presentiamo la classificazione più accettata dei canidi [1, 2]:
Classe: Mammalia
Ordine: Carnivori
Sottordine : Caniformia
Famiglia: CanidaeSottofamiglia
: Caninae Generi
:
- Atelocynus
- Canis
- Cerdocyon
- Chrysocyon
- Cuon
- Lycalopex
- Licaone
- Nyctereutes
- Otocyon
- Speothos
- Urocyon
- Vulpes
Tra tutti i generi ci sono 35 specie e un'importante varietà di sottospecie, all'interno delle quali esistono relazioni controverse. I canidi attuali presentano differenze dal punto di vista fisico, dalle preferenze dell'habitat e dai costumi.
Evoluzione dei canidi
Le relazioni evolutive dei canidi sono state piene di polemiche e incertezze in alcuni casi, poiché, ad esempio, non c'è chiarezza totale di determinate relazioni. D' altra parte, nel caso dei lupi e dei canidi del Sud America, vi sono dubbi sul fatto che si tratti di un gruppo monofiletico, cioè che si siano evoluti tutti da un gruppo comune. Inoltre, l'aspetto filogenetico di alcune specie non è stato specificato.
I canidi hanno una distribuzione attuale in tutti i continenti, eccetto l'Antartide, tuttavia, i reperti fossili indicano che i primi membri della famiglia dei Canidi hanno avuto origine nell'Eocene in Nord America e rimasero fino alla fine del Miocene, quando migrarono attraverso lo stretto di Bering verso l'Europa e l'Asia. Successivamente, nel vecchio mondo, i canidi si sono differenziati in un'ampia varietà di specie con l'acquisizione, ad esempio, di diversi tipi di abitudini. Da parte sua, le radiazioni di questi animali si sono verificate anche in America. Si stima che, in generale, la storia evolutiva dei canidi abbia avuto tre grandi radiazioni, due nel nord del nuovo mondo e una in Eurasia [3]
Caratteristiche dei canidi
Come abbiamo accennato, le varietà di specie hanno tratti diversi, tuttavia, ci sono alcune caratteristiche comuni dei canidi che possiamo citare:
- I loro adattamenti li favoriscono più per la resistenza che per la velocità.
- Hanno un senso dell'olfatto e dell'udito molto sviluppato, mentre la vista è meno sviluppata dei precedenti.
- Anatomicamente, sono caratterizzati dall'avere un torace profondo e muso lungo.
- In generale, hanno gambe moderatamente allungate.
- Di solito hanno cinque dita sui piedi anteriori e quattro su quelli posteriori, anche se ci sono alcune eccezioni.
- Sono animali digitaligradi, cioè camminano in punta di piedi e non sostengono l'articolazione del tallone.
- Gli artigli non sono retrattili, a differenza dei diversi tipi di gatti.
- L'osso del bastone dei maschi è ben sviluppato.
- La regione facciale del cranio è allungata.
- Hanno tra 38 e 42 denti. I canini sono grandi ma non specializzati, i molari sono usati per macinare e i carnassiali sono piuttosto forti.
- Di solito hanno pelo su tutto il corpo, anche se la sua abbondanza varia tra i gruppi, così come la sua colorazione.
- Anche le dimensioni e il peso variano a seconda della specie.
- Le abitudini di congregazione cambiano a seconda del tipo di canide.
Tipi di canidi
Questi animali formano un gruppo eterogeneo di generi diversi, che distingue diversi tipi di canidi:
Genere Atelocynus
L'unica specie di questo genere è il cane dalle orecchie corte (Atelocynus microtis), specie classificata in generi diversi, ma alla fine è stato identificato in modo indipendente. Ha una testa grande, gambe relativamente corte con una membrana interdigitale. Allo stesso modo, presenta colorazioni scure con motivi diversi tra gli individui. È originario di alcuni paesi sudamericani.
Genus Canis
Questo genere è molto vario e forse uno dei più conosciuti perché comprende diversi tipi di canidi che ci sono comuni, come ad esempio: lupi, cani, coyote, sciacalli e dingo Di solito sono di taglia medio-grande, con alcune eccezioni, principalmente cani domestici. Hanno denti, orecchie e code corte forti e ben sviluppati rispetto alle dimensioni del corpo. La colorazione e il mantello sono molto vari.
Non perdere questo altro articolo in cui si parla dei tipi di lupi se vuoi saperne di più su questi incredibili canidi.
Genere Cerdocyon
Questo genere include un tipo di canide noto come volpe mangiatore di granchi (Cerdocyon thous), che è una specie originaria del Sud America. Il suo aspetto è simile a quello delle volpi, che comprende una combinazione di colori come il grigio, il rossastro, il nero e il bianco. È un animale di taglia medio-piccola.
Genere Chrysocyon
Il Il lupo dalla criniera (Chrysocyon brachyurus) è l'unica specie appartenente a questo genere. È tipico del Sud America ed è considerato il più grande dell'intera regione, con una lunghezza fino a 1,3 metri e un' altezza di quasi un metro. La lunga pelliccia è di colore oro-rossastro.
Genere Cuon
Conosciuto come cuon o Cane selvatico asiatico (Cuon alpinus), è originario di diversi paesi della regione ed è l'unica specie del genere. Si caratterizza per avere una dimensione media fino a circa 45 cm di lunghezza e 50 cm di altezza. Il muso è insolitamente spesso e la colorazione dei suoi capelli varia a seconda dell'area in cui abita, essendo tra il rosso ruggine, il grigio brunastro o il rosso pieno.
Genere Lycalopex
Questo genere corrisponde ad alcuni animali conosciuti come volpi, anche se non sono gli unici a cui viene attribuito questo nome comune. Ci sono sei specie e tutte sono endemiche del Sud America:
- Volpe rossa (Lycalopex culpaeus)
- Chilote Fox (Lycalopex fulvipes)
- Volpe grigia della Patagonia (Lycalopex griseus)
- Pampas Fox (Lycaolepx gymnocercus)
- Volpe del deserto peruviana (Lycaolepx sechurae)
- Volpe comune (Lycalopex vetulus)
I colori, il peso e le dimensioni del mantello variano a seconda della specie. In questo senso possono essere grigie con nero o giallo, rossastre o grigie brunastre, con pesi che vanno da 1,8 a 14 kg.
Genere Lycaon
In questo genere troviamo un solo tipo di canide, il Cane selvatico africano (Lycaon pictus). Il suo nome scientifico significa 'lupo dipinto o ornato', che corrisponde alla sua pelliccia, che è nera, marrone, rossastra e bianca, con la particolarità che il disegno è unico per ogni animale. Misura poco più di un metro di lunghezza e il peso può variare tra 18 e 36 kg.
Genus Nyctereutes
Il cane procione (Nyctereutes procyonoides) è un altro tipo di canide e l'unico di questo genere. È originario dell'Asia ed è un animale peculiare che ha caratteristiche che lo fanno sembrare tra una piccola volpe e un procione. Il colore del corpo è in alcuni casi marrone giallastro, con combinazioni di bianco e nero sul viso. Misura fino a circa 68 cm di lunghezza e con un range di peso compreso tra 4 e 10 kg.
Genere Otocyon
La Volpe dalle orecchie (Otocyon megalotis) è un canide originario di alcune regioni dell'Africa e l'unica specie del genere. La sua particolarità sono le sue enormi orecchie che misurano più di 10 cm, che sono senza dubbio eccezionali e da cui viene designato il suo nome comune. Un' altra particolarità è la sua dentatura, poiché ha un numero di denti maggiore rispetto al resto degli animali mammiferi. La sua colorazione è marrone giallastra, combinata in alcune zone con toni chiari e neri.
Genere Speothos
Comunemente noto come cane da montagna (Speothos venaticus), è una specie che vive da Panama all'Argentina, sebbene abbia anche un molto incerto in diversi paesi. È l'unico del genere ed è un piccolo animale, che misura fino a circa 75 cm di lunghezza e pesa fino a 7 kg. La pelliccia è marrone e si scurisce verso la coda e le zampe, mentre vicino alla gola si forma un cerchio di peli chiari o bianchi.
Genere Urocyon
All'interno di questo genere canide ci sono due specie, conosciute come volpe grigia (Urocyon cinereoargenteus) evolpe dell'isola (Urocyon littoralis). Il primo si estende dal Canada al Venezuela, mentre il secondo è endemico degli Stati Uniti. La volpe grigia pesa da 2 a 9 kg ed è caratterizzata da una combinazione di colori bianco, nero, rosso e grigio. Dal canto suo, l'isolano è piuttosto piccolo, pesa in media circa 2 kg, ed è di colore bianco-grigiastro con zone marrone chiaro o gialle e bianche.
Genus Vulpes
Questo tipo di canide corrisponde alle vere volpi e qui ci sono 12 specie diversi, che sono:
- Volpe del Bengala (V. bengalensis)
- Volpe di Blanford (V. cana)
- Capo volpe (V. chama)
- Volpe corsaca (V. corsac)
- Volpe tibetana (V. f errilata)
- Volpe artica (V. lagopus)
- Kit Volpe (V. macrotis)
- Volpe pallida (V. pallida)
- Volpe di Rüppel (V. rueppellii)
- Swift Fox (V. velox)
- Volpe rossa (V. vulpes)
- Fennec Fox (V. zerda)
Le loro dimensioni variano da 5 a 11 kg. Sono caratterizzati dall'avere code lunghe e pelo abbondante. Hanno un disegno triangolare nero tra gli occhi e il naso, inoltre la punta della coda è di un colore diverso dal resto del corpo. La distribuzione dipende dalla specie, che può trovarsi in alcuni continenti.
Ulteriori informazioni sui diversi tipi di volpi in questo altro articolo.
Dove vivono i canidi?
Come abbiamo potuto leggere finora, i canidi sono un gruppo abbastanza diversificato, che, sebbene abbiano tratti comuni diversi, ne hanno anche di molto diversi. In questo senso, l'habitat è uno di questi, poiché questi mammiferi possono abitare diversi tipi di ecosistemi, da foreste, savane e zone aride all'Artico.
Così, ad esempio, il cane dalle orecchie corte vive nella giungla amazzonica; i lupi, a seconda della specie, abitano da regioni aride, foreste, praterie fino all'Artico; i coyote abitano deserti, praterie, pendii montuosi e foreste; mentre le vere volpi sono specie di canidi che vivono in vari tipi di habitat, dal deserto all'Artico.
Cosa mangiano i canidi?
I canidi rientrano nell'ordine dei carnivori, poiché dipendono da questo tipo di alimentazione per essere adeguatamente nutriti. Tuttavia, molti di loro non sono rigorosamente carnivori, ma possono essere onnivori, sebbene la carne sia la loro principale fonte di cibo. D' altra parte, è anche comune che molti siano spazzini, specialmente quando c'è carenza di prede.
Gli animali che fanno parte dei canidi sono cacciatori e, in alcuni casi, i principali predatori dell'habitat in cui si sviluppano. In generale, tendono a sostenersi a vicenda per cacciare, quindi tendono a svolgere questa attività con il gruppo o il branco che compongono.
Come si riproducono i canidi?
Tutti i canidi si riproducono sessualmente e sono mammiferi placentari. Le forme riproduttive dei canidi variano a seconda del gruppoTuttavia, possiamo citare alcuni aspetti comuni che solitamente li distinguono dagli altri mammiferi. Sono generalmente molto territoriali e particolarmente quando ci sono giovani. Inoltre Sono monogami e alcuni addirittura mantengono lo stesso partner finché uno di loro non muore.
Ci sono casi in cui la capacità di riprodursi è un privilegio per la coppia alfa che fonda il branco. D' altra parte, tendono a scavare tane oa usarne una abbandonata perché la femmina partorisca i piccoli. Una volta nati, si prendono cura dei cuccioli per più di un anno, che di solito sono numerosi e totalmente dipendenti dai genitori e anche dal gruppo familiare che li aiuta nella cura e nell'alimentazione. Le femmine hanno comunemente un solo estro durante il periodo riproduttivo e la gestazione nelle specie piccole è di circa 50 giorni, mentre nelle specie più grandi 60 o poco più.
Esempi di usanze riproduttive
Per comprendere meglio le caratteristiche riproduttive citate, vediamo alcuni esempi:
- I lupi, ad esempio, sono monogami e solo la coppia alfa si riproduce; il resto del pacchetto può se si ritira dal pacchetto e inizia il proprio pacchetto.
- Il comune o sciacallo dorato (Canis aureus) ha un tratto interessante nelle sue dinamiche riproduttive, ovvero che, oltre ad essere rigorosamente monogami, ci sono uno o due membri aiutanti che, sebbene sessualmente maturi, non si riproducono, ma rimangono con i genitori per aiutare a prendersi cura della nuova cucciolata.
- Infine, possiamo menzionare che nel gruppo delle vere volpi troviamo specie che hanno più di una coppia.
Stato di conservazione dei canidi
Molte specie di canidi sono in qualche stato di rischio, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura. Le minacce sono generalmente legate alla caccia diretta di questi animali, così come alla perdita di habitatVari gruppi sono stati considerati pericolosi e dannosi per gli animali domestici, ma ciò è associato alla riduzione delle prede naturali, come i lupi, che a causa di questa situazione sono costretti ad attaccare il bestiame.
Andiamo a conoscere alcuni esempi di casi specifici dello stato di conservazione dei canidi:
- Volpe rossa (V. vulpes): quasi minacciata.
- Lupo etiope (Canis simensis): in via di estinzione.
- Lupo Rosso (Canis rufus): in pericolo di estinzione.
- Cane selvatico asiatico (Cuon alpinus): in pericolo di estinzione.
- Volpe di Darwin: (Lycalopex fulvipes): in pericolo di estinzione.
- Cane selvatico africano (Lycaon pictus): in pericolo di estinzione.
- Volpe dell'isola (Urocyon littoralis): quasi minacciato.
- Cane selvatico (Speothos venaticus): quasi minacciato.
- Lupo dalla criniera (Chrysocyon brachyurus): quasi minacciato.
- Cane dalle orecchie corte (Atelocynus microtis): quasi minacciato.
Aiuta a proteggere gli animali in via di estinzione per evitare che queste specie straordinarie scompaiano.
