I coccodrilli o coccodrilli (ordine Crocodylia) sono i più grandi rettili che esistono oggi Tra questi ci sono alligatori, gaviali e veri coccodrilli. Sono tutti animali semiterrestri e hanno una morfologia corporea inconfondibile. A causa del loro particolare modo di vivere e della loro potente mascella, hanno suscitato terrore in tutte le civiltà, ma anche molta ammirazione.
Caratteristiche del coccodrillo
Prima di sapere come si riproducono i coccodrilli, è fondamentale conoscere una serie di caratteristiche che possono darci degli indizi:
- Sono amnioti: Il tuo embrione si sviluppa all'interno di una serie di gusci contenenti un mezzo liquido. Ciò consente la riproduzione del coccodrillo fuori dall'acqua, a differenza di quanto accade negli anfibi.
- Sviluppo diretto: depongono uova e non presentano larve, ma gli individui che nascono sono molto simili ai genitori, anche se con una taglia troppo piccola.
- Maturità tardiva: le specie più grandi (3-6 metri) raggiungono la maturità sessuale tra i 10 ei 15 anni. Da quel momento iniziano a riprodursi. Tuttavia, le specie più piccole (1-3 metri) possono raggiungere la maturità a 4 anni di età.
- Lunga vita riproduttiva: I coccodrilli sono animali molto longevi. Le specie più grandi possono vivere fino a 80 anni, mentre le più piccole di solito vivono tra i 20 ei 40 anni. Per questo motivo, il periodo di riproduzione è molto lungo.
- Sono sauropsidi: appartengono alla classe dei Sauropsida, come gli uccelli e tutti gli animali che conosciamo come rettili (lucertole, tartarughe, serpenti, eccetera.). Dagli animali a cui sono imparentati, possiamo immaginare come si riproducono i coccodrilli.
- Sono archosauri: gli antenati dei coccodrilli apparvero circa 250 milioni di anni fa. Insieme ai dinosauri, formano il clade Archosauria. Gli unici archosauri sopravvissuti alla grande estinzione del Cretaceo-Terziario furono alcuni tipi di dinosauri volanti (uccelli) e gli antenati dei coccodrilli. Pertanto, gli uccelli sono i parenti più stretti dell'ordine Crocodylia.
Dove vivono i coccodrilli?
I coccodrilli hanno una distribuzione tropicale e subtropicale. Si trovano nelle aree calde di tutti i continenti, eccetto l'Antartide. Pertanto, possono essere visti nell'Asia meridionale, in tutta l'Oceania, in quasi tutta l'Africa subsahariana e nell'America calda, dagli Stati Uniti meridionali all'Amazzonia.
L'habitat dei coccodrilli è il fiumi, laghi, delta, paludi, mangrovie e paludi I luoghi specifici in cui possono abitare dipendono da ciascuno famiglia e anche ogni specie. Per questo motivo, ti consigliamo di dare un'occhiata a questo altro articolo su Dove vivono i coccodrilli. Tuttavia, se vuoi sapere come si riproducono i coccodrilli, continua a leggere!
La riproduzione del coccodrillo
La riproduzione del coccodrillo avviene una volta all'anno. Si svolge nella stagione delle piogge e inizia con la difesa del territorio. I maschi nuotano lungo il luogo che hanno scelto per la loro riproduzione. Mentre lo fanno, mostrano alcune parti del loro corpo, come la testa e la coda. Inoltre, emettono suoni articolati, cioè vocalizzazioni. Se questo display non funziona, possono persino litigare tra loro Quando ciò accade, si scontrano con la testa e spezzano le mascelle mentre sollevano i loro corpi.
Per un maschio, conquistare un territorio significa mantenere le femmine che lo abitano. Normalmente, il vincitore del territorio è l'individuo più anziano e più grande. Pertanto, gli animali che soddisfano queste caratteristiche sono quelli che si riproducono di più, potendo accoppiarsi con più di 15 femmine durante una stagione riproduttiva. Pertanto, i coccodrilli sono animali poligami.
Tuttavia, non è così facile come sembra. I maschi dominanti devono corteggiare le femmine. Per fare questo, entrambi si avvicinano, si sfiorano il muso, si strofinano il corpo, emettono vocalizzazioni, nuotano insieme e si tuffano più volte. Se entrambi lo desiderano, L'accoppiamento avviene sott'acqua e può durare fino a 15 minuti.
Cura dei piccoli coccodrilli
Dopo l'accoppiamento, le femmine difendono il luogo dove costruiranno il nido. Alcuni tipi di coccodrilli creano cumuli sulla terra più vicina all'acqua. Altri coccodrilli praticano buche nel terreno a forma di nido. È in questi luoghi che le femmine depongono tra le 10 e le 60 uova, a seconda della specie e della taglia della femmina. Dopo la deposizione delle uova, molto spesso ricoprono i nidi con le piante.
Nella maggior parte delle specie dell'ordine Crocodylia, le femmine stanno vicino al nido per proteggere le uova. Dopo 2 o 3 mesi, a seconda della temperatura della sabbia, le uova si schiudono. È allora che nascono dei piccoli coccodrilli, che la madre aiuta a uscire dal nido. Quindi glieli mette in bocca e li porta nell'acqua.
I cuccioli di coccodrillo sono molto vulnerabili, quindi è normale che la loro madre si prenda cura di loro finché non possono badare a se stessi Da fare questo, Lei sta sempre al suo fianco e talvolta si allea con altre mamme per difendere insieme i loro piccoli. In alcune specie, la femmina scava un altro nido vicino all'acqua per proteggere i piccoli lì.
Se vuoi saperne di più su come si riproducono i coccodrilli, ti consigliamo questo altro articolo sull'incubazione dei coccodrilli.
Curiosità sul coccodrillo
Ora che sappiamo come si riproducono i coccodrilli, rispondiamo ad alcune delle domande più comuni sui coccodrilli. Vi lasciamo alcune curiosità sui coccodrilli:
Qual è il nome della femmina di coccodrillo?
Il termine “coccodrillo” è maschile, quindi non possiamo usare il determinante “la”, ma dobbiamo sempre dire “el gator”. Anche il termine "coccodrillo" non è corretto, poiché non esiste. Per questo motivo, quando ci riferiamo a una femmina di questo ordine di rettili, dovremmo sempre dire “ la femmina del coccodrillo”..
Allo stesso modo accade quando un sostantivo ha un genere femminile. Un esempio è il termine "lontra". Non è corretto dire “lontra” o “la lontra”, ma bisogna dire “la lontra maschio”.
Come si muovono i coccodrilli?
I coccodrilli sono animali semi-acquatici che trascorrono molte ore sott'acqua. Come vi abbiamo detto nell'articolo sull'alimentazione dei coccodrilli, si mimetizzano sulla riva in attesa della loro preda e si lanciano su di loro. Ma non sono sempre fermi, ma i coccodrilli nuotano e si tuffano con facilità. Per fare questo, si spingono con il movimento della coda e usano le gambe come remi.
Sono anche molto agili a terra. Questo perché possono mettere le gambe in una posizione più o meno verticale e camminare sollevando il corpo su di esse. Tuttavia, a causa delle loro pesanti dimensioni, devono trascorrere molto tempo a riposo dopo un periodo prolungato di attività. Lo fanno, normalmente, mentre prendono il sole in gruppo. In questo modo aumentano la temperatura corporea, poiché sono animali ectotermici.
Qual è il coccodrillo più grande del mondo? E il più piccolo?
Il più grande coccodrillo mai catturato è stato un Crocodylus porosus, il coccodrillo d'acqua salata. Questo rettile gigante era 6, lungo 17 metri e pesava 1.076 chilogrammi. Tuttavia, dobbiamo tenere a mente che è difficile misurare questi animali, quindi probabilmente ce ne sono altri più grandi in natura.
Al contrario dei coccodrilli d'acqua salata, abbiamo Osteolaemus tetraspi, noto come il coccodrillo nano. Questi animali hanno una taglia media di 1,7 metri.
Come comunicano i coccodrilli?
I coccodrilli sono i rettili più socievoli che esistano. Le cure parentali che abbiamo già menzionato ne sono un buon esempio. Perché abbiano luogo, la madre ei piccoli devono comunicare molto bene. Per questo i piccoli emettono vocalizzi continui che attirano l'attenzione della mamma. Spesso questi enormi rettili vivono ingruppi più o meno costanti che abitano lo stesso luogo.
A causa della loro vita nella società, i coccodrilli hanno un sistema di segnali molto vario. Come tutti gli animali, comunicano secernendo ormoni, anche se ciò che spicca di più sono le loro vocalizzazioni e suoniA seconda delle caratteristiche del suono, provocano un'azione o l' altra negli altri individui della loro specie. Inoltre, comunicano attraverso posizioni, come scodinzolare o alzare il muso.
