Gli orsi polari sono una delle specie che compongono la famiglia degli Ursidae. Questi sono animali carnivori che occupano la parte superiore delle reti alimentari della zona artica in cui vivono. Il clima estremo di questa regione ha portato gli orsi polari a sviluppare una serie di adattamenti che consentono loro di vivere a temperature estremamente fredde.
Questi sono quelli che si trovano sia sulla terraferma che negli oceani coperti di ghiaccio o in acque aperte dopo lo scioglimento stagionale che si verifica in alcune zone. Tra gli adattamenti di questi orsi ci sono anche quelli che rendono possibile la riproduzione. In questo articolo sul nostro sito spieghiamo come si riproducono e nascono gli orsi polari
Come si riproducono gli orsi polari?
Gli orsi polari sono caratterizzati dall'essere poligami Ciò significa che avranno diversi partner sessuali, sia maschi che, eventualmente, femmine. La coppia starà insieme solo durante l'accoppiamento, che di solito dura circa tre giorni Un maschio è in grado di percorrere lunghe distanze alla ricerca di una femmina per riprodursi. Se si verificano incontri con altri maschi, possono scontrarsi per il privilegio riproduttivo. Normalmente, i combattimenti di solito non sono fatali, ma possono lasciare qualche ferita nei rivali.
Le femmine maturano intorno ai 4-5 anni, mentre i maschi possono farlo un po' prima. Il periodo di accoppiamento delle femmine di orso è generalmente lungo e dura da fine marzo all'inizio di giugno I tassi di riproduzione più alti si verificano ad aprile e all'inizio di maggio.
Negli orsi polari c'è un lungo processo riproduttivo sequenziale L'ovulazione della femmina è indotta dalla copulazione e, anche se successivamente, avviene la fecondazione luogo, impianto e sviluppo dell'embrione avvengono in modo ritardato, fino all'autunno.
La gestazione dell'orso polare
Il tempo di gestazione negli orsi polari è compreso tra 195 e 265 giorni L'impianto è determinato dalle condizioni corporee della femmina, che di solito si accumula, prima della stagione riproduttiva, grandi riserve di grasso per poter produrre un latte materno ottimale e nutrire così i cuccioli mentre rimangono al riparo durante l'inverno. La femmina è in grado di raddoppiare il proprio peso prima di iniziare questo processo.
Gli orsi polari generalmente rimangono incinta nel tardo autunno, anche se può essere un po' prima, in particolare tra settembre e ottobre. Una volta iniziata la gestazione, costruiscono tane nel ghiaccio in zone scoscese vicino al mare, dove si rifugiano per continuare la gestazione e la riproduzione.
Nascita degli orsi polari
La nascita degli orsi polari si verifica in inverno, quando le condizioni nell'Artico sono molto più estreme del normale. Le femmine troveranno rifugio nella tana che hanno costruito e rimarranno senza nutrirsi per un po' di tempo. Il digiuno sarà mantenuto mentre sono protetti. Il parto di solito avviene tra la fine di dicembre e gennaio e le cucciolate sono per lo più gemelli In misura minore ci sono nascite singole o triplette.
I neonati sono ciechi, hanno pochi capelli e sono totalmente dipendenti dalla madre, con la quale rimarranno al riparo nella tana fino a quando Marzo o aprile, data in cui usciranno finalmente dalla tana. I cuccioli alla nascita hanno un peso medio di 600 grammi, tuttavia, grazie al latte materno ricco di grassi, cresceranno rapidamente fino a 10-15 kg quando emergono.
Crescita dell'orso polare
I cuccioli di orso polare che hanno maggiori probabilità di sopravvivere sono quelli che raggiungono la taglia più grande e il maggior accumulo di grasso mentre si trovano nella tana. È molto importante perché in questa specie c'è un alto tasso di mortalità durante il primo anno di vita Gli orsi polari sono considerati le specie di mammiferi che possono trascorrere più a lungo il tempo passa senza nutrirsi, ma per questo le riserve degli orsi sono fondamentali.
Durante il primo anno, i cuccioli dipendono completamente dalle cure della madre e rimangono con l'orso per circa due anni Durante questo periodo la madre sarà piuttosto aggressiva se percepisce un pericolo per i suoi piccoli. Una volta che l'orso ei suoi cuccioli escono dalla tana, vanno nel luogo di concentrazione delle foche. Lì l'orso si nutrirà rapidamente e insegnerà ai suoi piccoli come farlo. In questo articolo spieghiamo di più sulla dieta dell'orso polare.
Perché gli orsi polari sono in pericolo di estinzione
La nascita di cucciolate con pochi individui, il lungo tempo che dura il processo, poiché mentre la femmina alleva i suoi piccoli non si riproduce più, il che significa che normalmente va in calore ogni tre anni, e l'elevata probabilità di morte durante il primo anno significa che la specie in generale ha un basso successo riproduttivo
Anche se questo è simile a quello dei suoi parenti ursidi e può essere compensato dalle alte possibilità di vita che ha un orso polare adulto, poiché, ad eccezione dell'essere umano, non ha predatori nel loro habitat, la situazione dell'orso polare è aggravata date le alterazioni che il suo habitat sta subendo
Gli orsi polari sono una specie considerata vulnerabile dall'Unione internazionale per la conservazione della natura, principalmente a causa degli effetti che lacambiamento climatico sta avendo sulla zona polare dell'Artico, dove l'insolito aumento delle temperature interessa la copertura di ghiaccio, necessaria per il corretto sviluppo di questi animali, nonché per la biodiversità, in generale, di questi ecosistemi. Spieghiamo di più sul loro habitat in questo articolo su dove vivono gli orsi polari.
