L'introduzione di specie negli ecosistemi dove non si trovano naturalmente può avere conseguenze molto gravi per la biodiversità. Queste specie possono stabilirsi, riprodursi e colonizzare nuovi luoghi, sostituendo la flora o la fauna autoctone e alterando il funzionamento dell'ecosistema.
Le specie invasive sono attualmente la seconda causa di perdita di biodiversità nel mondo, preceduta solo dalla perdita di habitat. Sebbene le introduzioni siano avvenute sin dalle prime migrazioni umane, si sono moltiplicate negli ultimi decenni a causa del commercio globale. Se vuoi saperne di più, non perdere questo articolo sul nostro sito sulle specie invasive: definizione, esempi e conseguenze
Definizione di specie invasive
Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), una "specie aliena invasiva" è una specie aliena che si stabilisce in un ecosistema o in un habitat naturale o seminaturale, diventando unaagente di cambiamento e una minaccia alla diversità biologica nativa.
Pertanto, le specie invasive sono quelle capaci di riprodursi con successo e formare popolazioni autosufficienti in un ecosistema che non è il proprio. Quando ciò accade, diciamo che si sono "naturalizzati", il che può avere conseguenze spiacevoli per le specie autoctone.
Alcune specie esotiche introdotte non sono in grado di sopravvivere e riprodursi da sole, quindi finiscono per scomparire dall'ecosistema e non mettono in pericolo la biodiversità autoctona. In questo caso, non sono considerate specie invasive, ma solo introdotte
Origine delle specie invasive
Dall'esistenza degli esseri umani, hanno compiuto grandi migrazioni e hanno portato con sé specie che li hanno aiutati a sopravvivere. La navigazione e l'esplorazione transoceaniche hanno notevolmente aumentato il numero di specie invasive. Tuttavia, la globalizzazione del commercio avvenuta nell'ultimo secolo ha aumentato esponenzialmente l'introduzione di specie. Attualmente, l'introduzione di specie invasive ha origine varia:
- Accidental: Animali "nascosti" in barche, acqua di zavorra o automobili.
- Animali domestici: È molto comune che le persone che acquistano animali si stanchino di loro o non possano prendersi cura di loro, quindi decidono per liberarli. A volte lo fanno pensando di fare una buona azione, ma non tengono conto del fatto che mettono in pericolo la vita di molti altri animali.
- Acquari: lo scarico di acqua da acquari in cui sono presenti piante esotiche o larve di piccoli animali ha portato all'invasione di fiumi e mari di molte specie.
- Caccia e pesca: Sia i fiumi che le montagne sono pieni di animali invasivi liberati da cacciatori, pescatori e talvolta dall'amministrazione stessa. L'obiettivo è catturare animali colorati come trofeo o risorsa alimentare.
- Giardini: Sia i giardini pubblici che quelli privati coltivano piante ornamentali che sono specie invasive altamente pericolose. Alcune di queste specie sono arrivate a sostituire le foreste native.
- Agricoltura: Le piante coltivate a scopo alimentare, con poche eccezioni, di solito non sono piante invasive. Tuttavia, i semi e gli artropodi che hanno colonizzato il mondo, come molte erbe avventizie ("erbacce"), scivolano via durante il trasporto.
Se vuoi saperne di più sulle conseguenze dell'utilizzo di specie esotiche come animali domestici, ti consigliamo questo altro articolo sugli animali che non dovrebbero essere animali domestici.
Conseguenze dell'introduzione di specie invasive
Le conseguenze dell'introduzione di specie invasive non sono immediate, ma si osserva che È trascorso molto tempo dalla loro introduzione. Alcune di queste conseguenze sono:
- Estinzione delle specie: Le specie invasive possono spazzare via gli animali o le piante che consumano, poiché non si adattano alla predazione o alla voracità del nuovo consumatore. Inoltre, competono per le risorse (cibo, spazio) con le specie autoctone, spostandole e provocandone la scomparsa.
- Alterazione dell'ecosistema: in conseguenza della loro attività, possono alterare la catena alimentare, i processi naturali e il funzionamento degli habitat e ecosistemi.
- Trasmissione di malattie: Le specie aliene trasportano agenti patogeni e parassiti dai loro luoghi di origine. Le specie autoctone non hanno mai convissuto con queste malattie, quindi spesso soffrono di un alto tasso di mortalità.
- Ibridazione: Alcune specie introdotte possono riprodursi con altre varietà o razze autoctone. Di conseguenza, la varietà autoctona potrebbe scomparire, riducendo la biodiversità.
- Conseguenze economiche: Molte specie invasive diventano parassiti delle colture, decimando i raccolti. Altri si adattano a vivere in infrastrutture umane, come i tubi, causando grandi perdite economiche.
Per prevenire l'estinzione delle specie autoctone, vi consigliamo di leggere quest' altro articolo sul nostro sito su Come proteggere gli animali in pericolo di estinzione?
Esempi di specie invasive
Ci sono già migliaia di specie invasive in tutto il mondo. In questo articolo sul nostro sito, vi lasciamo alcuni esempi delle specie invasive più dannose.
Persico del Nilo (Lates niloticus)
Questi enormi pesci di fiume sono stati introdotti nel Lago Vittoria (Africa). In breve tempo, ha causato l'estinzione di oltre 200 specie di pesci endemici a causa della loro predazione e competizione. Si ritiene inoltre che le attività derivanti dalla sua pesca e consumo siano legate all'eutrofizzazione del lago e all'invasione del giacinto d'acqua (Eichhornia crassipes).
Lumaca lupo (Euglandina rosea)
È stato introdotto in alcune isole del Pacifico e dell'India come predatore di un' altra specie invasiva: la lumaca Gigante africano (Achatina fulica). Questo era stato introdotto come risorsa alimentare e animale domestico in molti paesi, fino a diventare un parassita agricolo. Come previsto, la lumaca lupo non solo ha consumato la lumaca gigante, ma ha anche spazzato via molte specie indigene di gasteropodi.
Caulerpa (Caulerpa taxifolia)
Caulerpa è probabilmente la pianta invasiva più dannosa al mondo È un'alga tropicale che è stata introdotta nel Mediterraneo negli anni 80, probabilmente a causa dello scarico di acqua da un acquario. Oggi si trova già in tutto il Mediterraneo occidentale, dove rappresenta una minaccia per le praterie autoctone, dove si riproducono numerosi animali.
