Gli insetti sono artropodi esapodi, quindi il loro corpo è diviso in testa, torace e addome. Inoltre, hanno tutti sei zampe e due paia di ali che emergono dal torace. Tuttavia, come vedremo più avanti, queste appendici variano in ogni gruppo. Infatti, insieme alle antenne e al bocchino, permettono di differenziare facilmente le diverse tipologie di insetti che esistono.
Questo gruppo di animali è il più vario e contiene circa un milione di specie. Tuttavia, si pensa che la maggior parte non sia stata nemmeno scoperta. Vuoi conoscerli più a fondo? In questo articolo sul nostro sito ti diamo le chiavi per distinguere tra i diversi tipi di insetti, con le loro caratteristiche e nomi.
Classificazione degli insetti
A causa della loro enorme diversità, la classificazione degli insetti comprende un gran numero di gruppi. Per questo motivo, ci concentreremo sui tipi di insetti più conosciuti e abbondanti. Questi sono i seguenti comandi:
- Odonatos
- Ortotteri
- Isoptera
- Emitteri
- Lepidotteri
- Coleoptera
- Ditteri
- Imenotteri
Odonatos (Ordine Odonati)
Gli odonati sono uno degli insetti più belli del mondo. Questo gruppo comprende più di 3.500 specie distribuite in tutto il mondo. Sono le libellule (infraordine Anisoptera) e le damselflies (sottordine Zygoptera), insetti predatori con ninfe acquatiche (giovani).
Gli Odonati hanno due paia di ali membranose e zampe non locomotorie che vengono utilizzate per catturare la preda e aggrapparsi al substrato, ma non per camminare. I loro occhi sono composti e appaiono separati nei cavallucci marini e molto vicini tra loro nelle libellule. Questo carattere permette di differenziarli.
Esempi di insetti odonati
Alcuni tipi di insetti appartenenti a questo gruppo sono:
- Damselfly blu (Calopterix virgo)
- Libellula imperatore (Anax imperator)
- Libellula tigre (Cordulegaster boltoni)
Ortotteri (Ordine Ortotteri)
Questo gruppo è quello delle cavallette e grilli, che contano più di 20.000 specie. Sebbene si trovino quasi ovunque nel mondo, godono di zone e stagioni calde. In essi, sia i giovani che gli adulti si nutrono di piante. Sono animali metabolici che non subiscono metamorfosi, anche se si liberano.
Possiamo facilmente distinguere questi tipi di animali perché le loro ali anteriori sono parzialmente indurite (tegmine) e le loro zampe posteriori sono grandi e forti, perfettamente adattate al s alto. Normalmente hanno colori verdi o marroni che li aiutano a mimetizzarsi nell'ambiente che li circonda e a nascondersi dal gran numero di predatori che li aspettano.
Esempi di insetti ortotteri
Alcuni esempi di cavallette e grilli sono:
- Cavalletta verde comune (Tettigoria viridissima)
- Cavalletta rosa (Euconocephalus thunbergii)
- Grillo talpa (Gryllotalpa gryllotalpa)
Termiti (Ordine Isoptera)
Il gruppo delle termiti comprende circa 2 500 specie, tutte molto abbondanti. Normalmente, questi tipi di insetti si nutrono di legno, sebbene possano mangiare altre sostanze vegetali. Abitano grandi termitai che costruiscono su legno o terra e hanno i sistemi di caste più complessi conosciuti.
La loro anatomia dipende dalle diverse caste. Tuttavia, hanno tutti grandi antenne, gambe locomotorie e un addome segmentato in 11 parti. Per quanto riguarda le ali, compaiono solo sui generatori primari. Il resto delle caste sono insetti senza ali.
Esempi di termiti
Alcune specie di termiti sono:
- Termite del legno umido (Kalotermes flavicollis)
- Termite del legno secco delle Canarie (Cryptotermes brevis)
Emitteri (Ordine Emitteri)
Questi tipi di insetti si riferiscono ai bugs (sottordine Heteroptera) e agli afidi, cocciniglie e cicale (Omotteri). In totale, ci sono più di 80.000 specie, il che lo rende un gruppo molto diversificato che include insetti acquatici, predatori fitofagi e persino parassiti succhiatori di sangue.
Le cimici dei letti hanno emielitre, cioè le loro ali anteriori sono dure alla base e membranose all'apice. Gli omotteri, tuttavia, hanno tutte le ali membranose. La maggior parte ha antenne ben sviluppate e apparato boccale che succhia i morsi.
Esempi di insetti emitteri
All'interno di questo grande gruppo possiamo trovare specie come le seguenti:
- Insetto dal becco (Triatoma infestans)
- Afide nero (Aphis fabae)
- Cicala orni
- Insetto dello scudo (Carpocoris fuscispinus)
Lepidotteri (Ordine Lepidotteri)
Il gruppo dei lepidotteri comprende più di 165.000 specie di farfalle e falene. È uno dei tipi di insetti più diversi e abbondanti. Gli adulti si nutrono di nettare e sono impollinatori, mentre le larve (bruchi) sono erbivori.
Tra le loro caratteristiche spiccano la loro complessa metamorfosi (sono olometaboli), le loro ali membranose ricoperte di squame e il loro tronco spirituale. Questo è un apparato boccale succhiante molto allungato che tengono arrotolato quando non stanno allattando.
Esempi di insetti lepidotteri
Alcune specie di farfalle e falene sono:
- Farfalla dell'Atlante (Attacus atlas)
- Farfalla imperatore (Thysania agrippina)
- Falena sfinge del cranio (Acherontia atropos)
Scarabei (Coleotteri dell'Ordine)
I coleotteri o coleotteri sono l'ordine di insetti più vario e abbondante. Sono stimate 370.000 specie conosciute! Tra questi, ci sono insetti diversi come il cervo volante (Lucanus cervus) o le coccinelle (Coccinellidae).
La caratteristica principale di questo tipo di insetto è che le sue ali anteriori sono completamente sclerotizzate e sono dette elitre. Questi coprono e proteggono il secondo paio di ali, che sono membranose e servono per volare. Inoltre, le elitre sono essenziali per controllare il volo.
Ditteri (Ordine Ditteri)
Sono le mosche, zanzare e tafani, che riuniscono più di 122.000 specie distribuite in tutto il mondo. Questi insetti subiscono una metamorfosi durante il loro ciclo vitale e gli adulti si nutrono di liquidi (nettare, sangue, ecc.), quindi hanno un apparato boccale lecca-succhiatore.
La sua caratteristica principale è la trasformazione delle ali posteriori in strutture note come bilancieri. Le ali anteriori sono membranose e sbattono per volare, mentre i bilancieri consentono loro di mantenere l'equilibrio e controllare il volo.
Esempi di insetti ditteri
Alcuni esempi di insetti appartenenti a questo gruppo sono:
- Zanzara tigre (Aedes albopicus)
- Mosca tse-tse (genere Glossina)
Imenotteri (Ordine Imenotteri)
Imenotteri sono le formiche, vespe, api e sinfiti. È il secondo gruppo di insetti più grande, con 200.000 specie descritte. Molte specie sono sociali e organizzate in caste. Altri sono solitari e spesso parassitoidi.
Tranne nel sinfito, il primo segmento dell'addome è attaccato al torace, il che consente loro una grande mobilità. Per quanto riguarda il suo apparato boccale, mastica i predatori, come le vespe, o lecca-succhia quelli che si nutrono di nettare, come diversi tipi di api. Tutti questi tipi di insetti hanno potenti muscoli alari e un sistema ghiandolare altamente sviluppato che consente loro di comunicare con un'elevata efficienza.
Esempi di insetti imenotteri
Alcune specie che si trovano in questo grande gruppo di insetti sono:
- Ape asiatica (Vespa velutina)
- Vespe vasaio (Eumeninae)
- Vespe polliniche (Masarinae)
Tipi di insetti senza ali
All'inizio dell'articolo dicevamo che tutti gli insetti hanno due paia di ali, tuttavia, come abbiamo visto, in molti tipi di insetti queste strutture si sono trasformate dando origine ad altri organi, come elitre o bilancieri.
Ci sono anche insetti senza ali, cioè non hanno ali. È il risultato del suo processo evolutivo. Questo perché sia le ali che le strutture necessarie al loro movimento (muscoli delle ali o sistemi idraulici) richiedono molta energia. Pertanto, quando non sono necessari, tendono a scomparire, consentendo a questa energia di essere utilizzata per altri scopi.
Esempi di insetti senza ali
Gli insetti senza ali più conosciuti sono la maggior parte delle formiche e termiti, in cui le ali compaiono solo su individui riproduttivi che lasciano formare nuovi colonie. In questo caso, il determinante della comparsa o meno delle ali è il cibo che viene fornito alle larve: si tratta di epigenetica. Cioè, i geni che codificano per la comparsa delle ali sono presenti nel loro genoma ma, a seconda del tipo di alimentazione durante lo sviluppo, la loro espressione viene soppressa o attivata.
Alcune specie di Emitteri e Coleotteri hanno le ali trasformate e permanentemente attaccate al corpo, quindi non possono volare. Altri tipi di insetti, come l'ordine Zygentoma, sono senza ali e sono veri e propri insetti senza ali. Un esempio sono i insetti dell'umidità o pesciolini d'argento (Lepisma saccharina).
Altri tipi di insetti
Come abbiamo detto prima, ci sono così tanti tipi di insetti che è molto difficile nominarli tutti. Tuttavia, in questa sezione ti forniamo i dettagli su altri gruppi meno abbondanti o più sconosciuti:
- Dermaptera. Sono forbicine, insetti che vivono in zone umide e hanno appendici (cerci) a forma di tenaglia all'estremità dell'addome.
- Zygentoma. Sono insetti privi di ali, appiattiti e allungati che fuggono dalla luce e dalla siccità. Sono conosciuti come "insetti dell'umidità" e tra questi ci sono i pesciolini d'argento.
- Blattodea. Questi sono scarafaggi, insetti con antenne lunghe e ali parzialmente indurite che sono meglio sviluppate nei maschi. Entrambi hanno cerci all'estremità dell'addome.
- Mantodea. Le mantidi sono animali perfettamente adattati alla predazione. Le loro zampe anteriori sono specializzate nel rapimento di prede e hanno una grande capacità di mimetizzarsi con l'ambiente circostante.
- Phthiraptera. Si tratta di pidocchi, un gruppo che comprende più di 5.000 specie. Sono tutti parassiti esterni ematofagi.
- Neurotteri. Comprende diversi tipi di insetti, come leoni delle formiche o merletti. Hanno ali membranose e la maggior parte sono predatori.
- Shiphonaptera. Sono le temute pulci, parassiti esterni ematofagi. Il suo apparato boccale morde-succhia e le zampe posteriori sono molto sviluppate per s altare.
- Trichoptera. Il gruppo dei frigano è molto sconosciuto, sebbene comprenda più di 7.000 specie. Hanno ali membranose e le loro gambe sono molto lunghe, come quelle di una zanzara. Si distinguono per la costruzione di “custodie” per la protezione delle loro larve.
