Le interazioni tra piante e animali sono davvero estese. Sebbene possa sembrare una pura predazione, la relazione tra questi esseri è simbiotica ed entrambe le parti non solo hanno bisogno l'una dell' altra per sopravvivere, ma si sono anche evolute insieme.
Una delle interazioni tra animali e piante è frugivora. In questo articolo sul nostro sito parleremo di questa relazione e scopriremo cosa mangiano gli animali frugivori.
Cosa sono gli animali frugivori?
Gli animali frugivori sono quelli che basano la loro dieta sul consumo di frutta, o gran parte di ciò che consumano è composto da questo Tipo di cibo. Nel regno animale, molte specie sono frugivore, dagli insetti ai grandi mammiferi.
Le piante che producono frutti sono le angiosperme In questo gruppo, i fiori delle piante femminili o le parti femminili di una pianta ermafrodita essi hanno un'ovaia con numerosi ovuli che, quando fecondati dallo sperma, si addensano e cambiano colore, acquisendo qualità nutrizionali molto attraenti per gli animali.
Il 20% delle specie conosciute di mammiferi sono animali frugivori, quindi questo tipo di dieta è molto significativo e importante tra gli animali.
Caratteristiche degli animali frugivori
A prima vista, gli animali frugivori non sembrano possedere caratteristiche distintive degli animali non frugivori, ancor meno se sono onnivori animali che, sebbene possano nutrirsi di molti prodotti, il loro cibo principale è la frutta.
Le qualità principali compaiono lungo il apparato digerente, a cominciare dalla bocca o dal becco. Nei mammiferi o in altri animali con denti, questi sono spesso più larghi e appiattiti sui molari per essere in grado di masticare. Gli animali con denti che non masticano di solito hanno una fila di denti piccoli e uguali che vengono usati per tagliare la frutta e ingoiare pezzi più piccoli.
Gli uccelli frugivori hanno solitamente un becco ricurvo o concavo per poter estrarre la polpa dei frutti; questo è il caso dei pappagalli. Altri uccelli hanno un becco più sottile e un riposo, che viene utilizzato per nutrirsi di frutti più piccoli che possono ingoiare interi.
Gli artropodi si sono specializzati mascelle per macinare il cibo. Una specie può nutrirsi di frutta durante determinate fasi della sua vita e seguire un' altra dieta quando è adulta, oppure potrebbe non aver nemmeno bisogno di mangiare.
Un' altra caratteristica molto importante di questi animali è che n o digeriscono i semi, tuttavia producono una modifica fisica e chimica in esse, dette scarificazioni, senza le quali non potrebbero germogliare una volta all'esterno.
Importanza degli animali frugivori per l'ecosistema
Le piante da frutto e gli animali frugivori si sono evoluti insieme nel corso della storia. Il fatto che i frutti delle piante siano così attraenti e nutrienti non è perché i semi se ne nutrano, ma per attirare l'attenzione degli animali.
Gli animali frugivori mangeranno la polpa del frutto, ingerendo anche i semi. Con questo, l'impianto ottiene due vantaggi:
- Durante il passaggio attraverso il tubo digerente, gli acidi e i movimenti del tubo rimuoveranno un rivestimento protettivo dai semi (scarificazione) provocando la germinazione avviene molto più velocemente, aumentando così le possibilità di sopravvivenza.
- Il viaggio che il cibo compie attraverso il tratto digestivo dell'animale di solito dura ore, anche giorni. Quindi, se un animale ha mangiato un certo frutto in un determinato luogo, quando andrà ad espellerlo, molto probabilmente sarà lontano dall'albero che lo ha prodotto, disperdendo così la progenie di quella pianta, causando la colonizzazione di nuovi posti.
Possiamo dire, quindi, che i frutti sono la ricompensa che gli animali ricevono per la diffusione dei semi, così come il polline è la ricompensa per un'ape per l'impollinazione di piante diverse.
Elenco con esempi di animali frugivori
Gli animali frugivori sono distribuiti in tutto il pianeta, in tutte le regioni dove sono presenti piante da frutto. Ecco alcuni esempi di animali frugivori che dimostrano questa diversità.
1. Mammiferi frugivori
Le relazioni tra piante e animali sono generalmente forti, soprattutto per quelle specie che si nutrono esclusivamente di frutti come nel caso della volpe volante (Acerodon jubatus). Questo animale vive nelle foreste dove si nutre ed è in pericolo di estinzione a causa della deforestazione. In Africa, anche la specie più grande di pipistrelli è frugivora, il pipistrello martello (Hypsinathus monstrosus).
D' altra parte, la maggior parte dei primati sono frugivori. Pertanto, sebbene abbiano una dieta onnivora, il loro cibo principale è la frutta. È il caso, ad esempio, dei scimpanzé (Pan troglodytes) o dei gorilla (Gorilla gorilla), sebbene molti lemuri siano anche frugivori.
Scimmie del Nuovo Mondo, come scimmie urlatrici, scimmie ragno e marmoset , svolgono un ruolo importante nel disperdere i semi dei frutti che mangiano, quindi fanno anche parte dell'elenco degli esempi di animali frugivori.
I toporagni, i ghiri e ipossums sono mammiferi notturni che divorano la frutta, anche se se incontrano un verme non ci metteranno molto a mangiarlo.
Infine, tutti gli ungulati sono erbivori, ma alcuni, come i tapiri, si nutrono quasi esclusivamente di frutta.
3. Uccelli frugivori
Tra gli uccelli, gli psittacines si distinguono come i grandi consumatori di frutta, con un becco totalmente progettato per questo. Anche importanti frugivori sono le specie del genere Sylvia o currucasAltri uccelli, come il casuario (Cassuarius casuarius), si nutrono anche di un'ampia varietà di frutti che si trovano sul suolo della foresta, essenziali per la dispersione delle piante. I tucani basano la loro dieta su frutta come le bacche, sebbene possano anche mangiare piccoli rettili o mammiferi. Naturalmente, in cattività è importante per la loro salute che assuma una certa quantità di proteine animali.
4. Rettili Frugivori
Ci sono anche rettili frugivori, come le iguane verdi Questi non masticano il cibo, ma con i loro piccoli denti tagliano a pezzi che può deglutire completo. Altre lucertole come pogonas o scindides possono mangiare frutta, ma sono onnivori, a differenza delle iguane verdi che sono erbivore, hanno bisogno anche di insetti e persino di piccoli mammiferi.
Le tartarughe terrestri sono l' altro gruppo di rettili frugivori, anche se a volte mangiano insetti, molluschi o lombrichi.
5. Invertebrati frugivori
D' altra parte, ci sono invertebrati frugivori, come il moscerino della frutta o la Drosophila melanogaster, ampiamente utilizzati nella ricerca. Questa minuscola mosca depone le uova sul frutto, che si schiuderà e le larve si nutriranno del frutto fino a quando non si trasformeranno nella loro fase adulta. Allo stesso modo, molti bug, insetti emitteri, assorbono il succo dall'interno dei frutti.
6. Pesce frugivoro
Anche se può sembrare strano, chiudiamo l'elenco degli esempi di animali frugivori con questo gruppo, poiché esistono anche pesci frugivori come quelli appartenenti alla famiglia serrasalmids Questi pesci, comunemente chiamati pacú , si nutrono di piante, ma non solo dei loro frutti, ma anche di altre parti come foglie o steli.