L'opossum è un animale che vive esclusivamente in America. Si chiama così soprattutto in Messico, in altri paesi è conosciuto, tra gli altri nomi, come opossum. L'opossum appartiene ad un gruppo molto vario, per cui vi sono specie diverse, alcune aventi una distribuzione maggiore di altre; e ci sono anche alcuni esempi di endemismo.
In questo articolo sul nostro sito spiegheremo che cos'è un opossum, qual è la sua classificazione tassonomica, le sue caratteristiche principali e la legenda che lo circonda, quindi ti invitiamo a continuare a leggere in modo da conoscere alcuni fatti interessanti a riguardo.
Che animale è un opossum?
L'opossum è un animale di mammifero ed è uno dei tipi di marsupialiche abitano il nuovo mondo. A seconda del paese è conosciuto con un nome o con l' altro, quindi in Messico è chiamato opossum, mentre in altri paesi come Argentina, Costa Rica, Colombia, Nicaragua, Panama e Venezuela come opossum. Anche all'interno di questi ultimi paesi, vengono usati anche altri nomi per nominare questo particolare animale.
Poiché "opossum" è il nome che riceve in Messico, chiamiamo la specie più comune in questo paese:
- Virginia opossum (Didelphis virginiana)
- Opossum o opossum comune (Didelphis marsupialis)
Tuttavia, l'unica specie che si trova nel Messico settentrionale è D. virginiana, che riesce ad estendersi fino al Canada meridionale, quindi l'opossum si riferisce maggiormente a questa particolare specie. In effetti, a volte viene chiamato opossum messicano.
Caratteristiche dell'opossum
Ora che sai che l'opossum è un mammifero appartenente al gruppo dei marsupiali, vediamo i tratti più caratteristici che possono aiutarci a identificarlo. Pertanto, tra le caratteristiche generali dell'opossum, si possono citare le seguenti:
- A seconda della specie, può avere abitudini più terrestri, arboree o semiacquatiche. Tuttavia, l'opossum o opossum della Virginia, sebbene si sviluppi spesso sul terreno, è un ottimo arrampicatore e costruisce persino la sua tana tra gli alberi.
- Alla nascita pesano circa 10 grammi e da adulti possono raggiungere circa 2 kg
- La testa è allungata con un muso prominente.
- Il pelo non è molto abbondante e varia dai colori scuri al grigio, marrone o giallo chiaro.
- In varie specie la coda è prensile, priva di peli e molto utile per l'arrampicata.
- Le femmine di specie grandi hanno la tipica sacca marsupiale, mentre quelle di taglia più piccola hanno pieghe vicino alle ghiandole mammarie. Senza dubbio, un fatto molto curioso sull'opossum come specie.
- Le femmine possono avere da 4 a circa 27 ghiandole mammarie.
- Gli arti sono corti e hanno cinque dita su ciascuna delle gambe.
- Il senso più sviluppato è l'olfatto, in misura minore vista e udito, sebbene non abbiano i livelli di altri mammiferi.
- Il feeding è fondamentalmente onnivoro, infatti, diventa abbastanza opportunista a seconda dell'habitat in cui si trova.
Per vedere meglio le caratteristiche fisiche, nell'immagine possiamo vedere l'opossum della Virginia che, ricordiamo, è il più diffuso in Messico.
Classificazione Opossum
La classificazione tassonomica generale dell'opossum come specie è la seguente:
- Il regno degli animali
- Phylum: accordi
- Classe: mammiferi
- Ordine: didelfimorfia
- Famiglia: didelphidae
D' altra parte, se ci riferissimo specificamente all'opossum della Virginia, sarebbe il seguente:
- Il regno degli animali
- Phylum: accordi
- Classe: mammiferi
- Ordine: didelfimorfia
- Famiglia: didelphidae
- Sottofamiglia: didelphinae
- Specie: Didelphis virginiana
- Sottospecie: D. v. californica, D. v. pigra, D. v. Virginiana, D. v. yucatanensis
Incontra tutti i tipi di opossum o opossum in questo altro post.
Leggenda dell'opossum in Messico
In Messico, l'opossum ha un importante significato leggendario che fa parte della cultura popolare in alcune zone della regione. In linea di principio, possiamo dire che il nome deriva dalla lingua nahuatl, ma qual è il significato di opossum? In origine era "tlacuatzin", dove "tla" significa "fuoco"; "cua" è "mangiare" e "tzin" si traduce come "ragazzo". In questo senso, il significato si riferisce a "piccolo mangiatore di fuoco " [1]
Non esiste un'unica versione della leggenda del mitico opossum, ne esistono infatti diverse che hanno dato origine a vari scritti sull'argomento. Tuttavia, in generale, queste storie raccontano che questo particolare animale è stato molto importante per l'umanità, dal momento che era un viaggiatore caratterizzato dall'essere saggio e allegro, essendo ilresponsabile della fornitura della fonte di fuoco agli umani Vediamo com'è questa storia dopo.
La leggenda dell'opossum e del fuoco
Un riassunto di una delle storie più popolari sugli opossum racconta che l'umanità non conosceva il fuoco e tutto veniva mangiato crudo, inoltre soffriva dal freddo notturno. Ma un giorno, da qualche stella, un fuoco cadde sulla terra e cominciò a generare un fuoco, che fu preso da alcuni giganti e se lo tennero per sé. Per mantenerlo sempre acceso, si sono divisi questa responsabilità e hanno usato alberi che hanno tagliato in modo che il fuoco non si spegnesse.
Ma questi giganti non volevano condividere il loro tesoro, così formarono un esercito guidato da una tigre per impedire a uomini e animali di rubare il fuoco, ci furono persino combattimenti in cui molti morirono invano senza prendere il chiamate.
In una grotta si erano radunati un cervo, un armadillo e un opossum, che decisero di trovare un modo per rubare il fuoco e condividerlo con le persone, tuttavia avevano dei dubbi su come farlo. Quindi, l'opossum ha detto che aveva promesso di portare il fuoco agli abitanti del villaggio. Sebbene l'animaletto fosse deriso e c'era scetticismo, l'animale spericolato andò a compiere la sua missione.
Quando fu vicino a dove i giganti tenevano il fuoco, si raggomitolò in una palla e trascorse sette giorni senza muoversi, quindi chi la guardia del posto si abituava a vederlo e non gli prestava attenzione. Così, l'opossum apprese le ore di riposo delle guardie e, il settimo giorno, in un momento in cui solo la tigre non dormiva, si avvicinò al falò e rubò una brace e poi scappa.
Quando la tigre si rese conto di cosa stava succedendo, inseguì l'opossum e riuscì a raggiungerlo, così lo ferì, lo gettò pensando che fosse morto e se ne andò. Ma l'invincibile opossum si rotolò pieno di sangue e con il fuoco acceso e riuscì a raggiungere il luogo dove lo aspettavano le persone e gli animali. Ha districato la coda e consegnò una brace ardente in modo che potessero appiccare un incendio, che durò per sempre.
Questa è la lettura popolare dell'opossum e del fuoco che, sebbene sia di fantasia, ha alcuni aspetti che sono reali. Ed è che l'opossum è davvero uno di quegli animali che possono fingere di essere morti, entrando in uno stato di immobilità tonica che può durare anche diverse ore, che è noto come "tanatosi". Tutto questo, senza dubbio, rende l'opossum un animale molto particolare.
Ora che sai cos'è un opossum e la sua leggenda, non smettere di imparare e sfoglia questi articoli:
- Cosa mangia l'opossum?
- Dove vive l'opossum e di cosa ha bisogno per vivere?
