Sebbene i cani abbiano un sistema digestivo che non è in grado di digerire e assorbire le fibre, è un nutriente necessario nella loro dieta che fornisce importanti benefici per la loro salute intestinale. Come regola generale, i cani hanno bisogno del 2-5% di fibre nella loro dieta, anche se ci sono alcune situazioni fisiologiche e patologiche in cui questo valore dovrebbe essere più alto.
Perché la fibra è importante per i cani?
I cani sono animali monogastrici (hanno un solo stomaco), il che significa che non sono in grado di digerire le fibre. Tuttavia, anche se non la digerisci, la fibra ha importanti benefici per la tua salute dell'intestino, , rendendola un nutriente necessario nella dieta dei cani. In particolare, la fibra dovrebbe rappresentare tra 2-5 % della sostanza secca nella dieta del cane.
I principali benefici della fibra per i cani sono i seguenti:
- La fibra fornisce volume alla razione e crea una sensazione di sazietà, che è particolarmente rilevante nei cani in quanto sono animali molto voraci che non si saziano facilmente.
- Fibra insolubile (quella che ha elevate quantità di cellulosa e lignina) accelera la velocità del transito intestinale, che è particolarmente benefica negli animali incline alla stitichezza.
- Una quantità adeguata di fibre solubili nella dieta regola la consistenza delle feci Quando l'assunzione di fibre solubili è bassa, le feci non sono sufficientemente formati (hanno meno consistenza), che può portare alla compressione delle sacche anali, un processo che provoca grande dolore e disagio nei cani.
- Come abbiamo accennato, i cani non hanno gli enzimi necessari per digerire gli zuccheri delle fibre, quindi è un nutriente che non funge da fonte diretta di energia per l'animale. Tuttavia, una volta che la fibra raggiunge l'intestino crasso, viene fermentata dal microbiota intestinale (batteri e lieviti), fornendo energia a questi microrganismi e promuovendo la crescita del microbiota intestinale benefico Pertanto, la fibra è considerata un prebiotico.
Inoltre, ci sono alcune situazioni fisiologiche e patologiche in cui si consiglia di aumentare il livello di fibre nella dieta, poiché apporta importanti benefici quando troviamo cani in queste situazioni:
- Età avanzata: Nei cani anziani è consigliabile aumentare il livello di fibra per due motivi. Da un lato, il metabolismo basale diminuisce fino al 20%, il che implica che l'apporto energetico della dieta deve essere ridotto. Un modo efficace per ridurre l'energia della razione senza implicare una minore sensazione di sazietà è aumentare i livelli di fibra. Inoltre i cani più anziani tendono alla stitichezza, quindi un aumento del livello di fibra insolubile insieme ad un maggiore apporto di acqua e ad un moderato esercizio fisico favoriranno il transito intestinale del nostro animale domestico.
- Obesità: nei cani in sovrappeso, il livello di fibre può essere aumentato fino al 15%, poiché crea una sensazione di sazietà e aggiunge volume alla dieta senza aumentare il valore energetico. Ulteriori informazioni su come evitare l'obesità nei cani? leggendo il seguente articolo sul nostro sito.
- Diabete: la dieta dei cani diabetici è caratterizzata da un basso contenuto di grassi (meno del 15%) e, soprattutto, molto ricco in fibra (tra il 15-22%, sia fibra solubile che insolubile). La fibra è particolarmente importante nella dieta dei cani diabetici, poiché riduce l'assorbimento del glucosio e diminuisce il fabbisogno di insulina. Se vuoi sapere tutto sul diabete nei cani - sintomi, trattamento e complicazioni, non esitare a visitare questo link sul nostro sito.
- Processi digestivi: I cani con processi diarroici come l'enterite o la malattia infiammatoria intestinale (IBD) avranno bisogno di diete più ricche di fibre solubili poiché assorbe parte dell'acqua durante la digestione e aiuta a ottenere feci più formate. I cani con tendenza alla stitichezza, invece, avranno bisogno di una dieta più ricca di fibre insolubili, che aumenterà la velocità di transito intestinale.
Cibi ricchi di fibre per cani
C'è un'ampia varietà di cibi per cani ricchi di fibre. Nello specifico, gli alimenti che solitamente vengono utilizzati come fonte di fibre per i cani sono verdure, sottoprodotti di origine vegetalee i cereali integrali
- Verdure (frutta e verdura). Le principali verdure con fibre per cani sono carote, zucca, spinaci, bietole, piselli e fagiolini. Ricorda che vanno somministrati tutti cotti, non crudi. I frutti come le mele sono anche una buona fonte di fibre per i cani, anche se non dovremmo offrirle in eccesso e, quando lo facciamo, dovremmo rimuovere il torsolo con i semi poiché possono essere tossici.
- Sottoprodotti di origine vegetale. Tra questi, le polpe sono particolarmente consigliate perché forniscono fibra solubile. Una delle più utilizzate come fonte di fibre per i cani è la polpa di barbabietola.
- Cereali integrali e crusca. Anche il riso integrale o la crusca di frumento sono buone fonti di fibre per i cani.
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Integratori di fibre per cani, quando sono necessari?
Come abbiamo già detto, la dieta dei cani dovrebbe includere tra il 2 e il 5% di fibre, quindi la stragrande maggioranza dei mangimi rispetta questi intervalli per soddisfare le esigenze nutrizionali del tuo cane. Tuttavia, abbiamo anche evidenziato che ci sono alcune situazioni fisiologiche e patologiche in cui è necessario aumentare la percentuale di fibre nella dieta.
Ti ricordiamo che le situazioni in cui il tuo cane richiederà un apporto maggiore di fibre sono le seguenti:
- Età avanzata. Qui puoi scoprire di più sull'alimentazione del cane in base alla sua età.
- Obesità.
- Diabete.
- Malattie digestive: diarrea, costipazione e occlusione delle sacche anali. Se sei interessato a saperne di più sull'argomento, leggi il seguente articolo su Problemi digestivi nei cani: cause, sintomi e trattamenti.
Per coprire il fabbisogno di fibre più elevato in questi casi, puoi scegliere di somministrare un integratore alimentare di fibre. Questi integratori sono solitamente realizzati con ingredienti vegetali, polpa e crusca, quindi hanno un' alta concentrazione di fibre. Un' alternativa agli integratori di fibre può essere la somministrazione di mangimi con fibre per cani Esistono in commercio mangimi specificatamente formulati per i casi sopra descritti (mangimi anziani, leggeri, mangime per cani diabetici o mangime gastrointestinale). Indipendentemente dal modo in cui decidete di implementare la fornitura di fibra al vostro cane, ricordatevi di consultare preventivamente il vostro veterinario di fiducia per evitare effetti indesiderati.
