I rettili sono vertebrati tetrapodi che esistono da 300 milioni di anni e la cui caratteristica più sorprendente è la presenza di squame che ricoprono tutto il loro corpo. Sono distribuiti in tutto il mondo, fatta eccezione per i luoghi molto freddi, dove non li troveremo. Inoltre, sono adattati per vivere sia sulla terra che in acqua, poiché ci sono rettili acquatici.
All'interno di questo gruppo troveremo lucertole, camaleonti, iguane, serpenti e anfibi (Squamata), tartarughe (Testudine), coccodrilli, alligatori, gaviali e alligatori (Crocodylia). Tutti hanno esigenze ecologiche diverse a seconda del loro stile di vita e del luogo in cui vivono, molte specie sono molto sensibili ai cambiamenti ambientali. Per questo motivo, oggi un gran numero di rettili è in pericolo di estinzione e alcuni potrebbero essere sul punto di scomparire se le misure di conservazione non vengono prese in tempo. Se vuoi conoscere i rettili a maggior pericolo di estinzione nel mondo, così come le misure che si stanno adottando per la loro conservazione, continua a leggere questo articolo su il nostro sito e ti parleremo di loro.
Gharial del Gange (Gavialis gangeticus)
Questa specie è nell'ordine dei Crocodilia ed è originaria dell'India settentrionale, dove abita le zone paludose. I maschi possono raggiungere circa 5 metri di lunghezza, mentre le femmine erano un po' più piccole e misurano circa 3 metri. Hanno un muso lungo e sottile con la punta arrotondata, la cui forma è dovuta alla loro dieta, a base di pesce, poiché non possono consumare prede molto grandi o robuste.
Il Gharial del Gange è in pericolo di estinzione e attualmente ci sono pochissimi individui, sull'orlo dell'estinzione durante il 20° secolo a causa della distruzione del loro habitat e illegale caccia e attività antropiche legate all'agricoltura. Si stima che siano rimaste circa 1.000 individui, molti dei quali non riproduttori. Nonostante sia protetta, questa specie continua a soffrire e le sue popolazioni diminuiscono.
Grenadine Gecko (Gonatodes daudini)
Questa specie appartiene all'ordine Squamata ed è endemica delle isole di Saint Vincent e Grenadine, dove abita le foreste secche in zone con affioramenti rocciosi. Misura circa 3 cm di lunghezza ed è una specie in pericolo di estinzione principalmente a causa della caccia e commercio illegale di animali domestici, per di più. Poiché il suo territorio è molto limitato, la perdita e distruzione dei suoi ambienti ne fanno anche una specie molto sensibile e vulnerabile. D' altra parte, la mancanza di controllo sugli animali domestici, come i gatti, colpisce anche il geco Grenadine. Sebbene la sua area di distribuzione sia in fase di conservazione, questa specie non è inclusa nelle leggi internazionali che la proteggono.
Tartaruga irradiata (Astrochelys radiata)
Dell'ordine Testudines, la tartaruga radiata è endemica del Madagascar e attualmente abita anche le isole di La Réunion e Mauritius perché è stata introdotta dall'uomo. Può essere visto nelle foreste con cespugli spinosi e secchi. Questa specie raggiunge circa 40 cm di lunghezza ed è molto caratteristica per il suo guscio alto con delle righe gialle che le danno il nome di "irradiato" per la sua disposizione.
Attualmente, questo è un altro dei rettili in grave pericolo di estinzione a causa della caccia illegale in vendita come animali da compagnia e per la loro carne e la distruzione del loro habitat, che ha portato a un allarmante declino delle loro popolazioni. Per questo motivo è protetto e ci sono programmi di conservazione per il suo allevamento in cattività.
tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata)
Come la specie precedente, la tartaruga embricata appartiene all'ordine Testudines ed è divisa in due sottospecie (E. imbricata imbricata ed E. imbricata bissa) che sono distribuite negli oceani Atlantico e Indopacifico, rispettivamente. È una specie di tartaruga marina ad alto rischio di estinzione, in quanto molto ricercata per la sua carne, soprattutto in Cina e Giappone, e per il commercio illegale. Inoltre, la cattura per estrarne il guscio è una pratica diffusa da decenni, anche se attualmente è penalizzata da varie leggi in diversi paesi. Altri fattori che mettono a rischio questa specie sono le attività umane nelle aree in cui nidifica, nonché gli attacchi di altri animali ai nidi.
Camaleonte pigmeo (Rhampholeon acuminatus)
Appartenente all'ordine Squamata, questo è un camaleonte che si trova all'interno dei cosiddetti camaleonti pigmei. Distribuito in tutta l'Africa orientale, occupa ambienti boscaglia e forestale, dove si appollaia sui rami di bassi cespugli. È un minuscolo camaleonte che raggiunge circa 5 cm di lunghezza, motivo per cui è chiamato pigmeo.
È elencato come in pericolo di estinzione e la causa principale è caccia e commercio illegale per venderlo come animale domestico. Inoltre, le loro popolazioni, già estremamente ridotte, sono minacciate dai cambiamenti del loro habitat per i terreni agricoli. Per questo motivo il camaleonte pigmeo è protetto grazie alla conservazione delle aree naturali, soprattutto in Tanzania.
Santa Lucia Boa (Boa constrictor orophias)
Questa specie dell'ordine Squamata è un boa insulare endemico dell'isola di Santa Lucía nel Mar dei Caraibi e fa anche parte dell'elenco dei rettili più minacciati al mondo. Vive in terre umide, ma non vicino all'acqua, e può essere visto sia nelle savane che nelle aree coltivate, sugli alberi e sulla terra e può raggiungere circa 5 metri di lunghezza.
Questa specie è in pericolo di estinzione a causa del commercio illegale, poiché viene catturata per la sua pelle, che ha disegni molto sorprendenti e caratteristiche e trova impiego nell'industria della pelletteria. D' altra parte, un' altra minaccia è la conversione delle terre in cui vivono per aree di coltivazione. Oggi è protetto e la caccia e il commercio illegali sono puniti dalla legge.
Geco gigante (Tarentola gigas)
Questa specie di geco o geco appartiene all'ordine Squamata ed è endemica di Capo Verde, dove abita gli isolotti Razo e Bravo. Ha quasi 30 cm di lunghezza e un colore dai toni marroni tipici dei gechi. Inoltre la loro dieta è molto particolare, poiché dipende dalla presenza di uccelli marini quando si nutrono dei loro pellet (palline con resti di materiale organico non digerito, come ossa, capelli e unghie) ed è comune che occupino gli stessi posti dove nidificano.
Attualmente è classificato come in pericolo e la sua principale minaccia è la presenza di gatti, motivo per cui quasi si sono estinti. Tuttavia, gli isolotti dove ancora oggi è presente il geco gigante sono protetti dalla legge e sono aree naturali.
Drago dell'albero (Abronia aurita)
Questo rettile, anche lui dell'ordine Squamata, è endemico del Guatemala, dove vive negli altopiani di Verapaz. Misura circa 13 cm di lunghezza e il suo colore varia, presentando tonalità verdi, gialle e turchesi, con macchie ai lati della testa, che è abbastanza prominente, che la rendono una lucertola molto suggestiva.
È classificato come in pericolo principalmente a causa della distruzione del suo habitat naturale, soprattutto a causa dell'estrazione del legno. Inoltre, l'agricoltura, il fuoco e il pascolo sono anche fattori che minacciano il piccolo drago dell'albero.
Anole Pigmeo (Anolis pygmaeus)
Appartenente all'ordine Squamata, questa specie è endemica del Messico, in particolare del Chiapas. Sebbene non si sappia molto sulla sua biologia ed ecologia, è noto che abita foreste sempreverdi. Ha un colore tra il grigio e il marrone e la sua taglia è piccola, dato che misura circa 4 cm di lunghezza, ma stilizzata e con lunghe dita, caratteristica di questo genere di lucertole.
Questo anole è un altro dei rettili in via di estinzione a causa della a trasformazione degli ambienti in cui vive. È protetto dalla legge nella categoria di "protezione speciale (Pr)" in Messico.
Serpente a sonagli di Moray Tancitaro (Crotalus pusillus)
Appartenente anch'esso all'ordine Squamata, questo serpente è endemico del Messico e vive in aree vulcaniche e foreste di pini e querce. È di taglia media, lungo circa 60 cm, le femmine sono leggermente più piccole.
È in pericolo di estinzione a causa del suo area di distribuzione molto ristretta e distruzione del loro habitata causa del disboscamento e della conversione della terra in colture. Sebbene non ci siano molti studi su questa specie, considerando la sua piccola area di distribuzione, è protetta in Messico nella categoria di minacciata.
Perché i rettili sono in pericolo di estinzione?
I rettili affrontano varie minacce in tutto il mondo e, poiché molti di loro sono a crescita lenta e molto longevi, sono molto sensibili ai cambiamenti nel loro ambiente. Le principali cause del declino delle loro popolazioni sono:
- Distruzione dell'habitat per i terreni utilizzati per l'agricoltura e l'allevamento.
- Cambiamento climatico che produce cambiamenti ambientali nei livelli di temperatura e altri fattori.
- Caccia per ottenere materiali come pelli, denti, artigli, conchiglie e commercio illegale come animali domestici.
- Inquinamento, sia dai mari che dalla terra, è un' altra delle minacce più gravi che i rettili devono affrontare.
- Riduzione dei loro terreni a causa della costruzione di edifici e urbanizzazioni.
- Introduzione di specie esotiche, che provoca uno squilibrio ecologico che molte specie di rettili non sono in grado di tollerare e il declino delle loro popolazioni.
- Decessi per inciampo e altre cause. Ad esempio molte specie di serpenti vengono uccise perché considerate velenose e per paura, quindi a questo punto l'educazione ambientale diventa una priorità e un'urgenza.
Come impedire che scompaiano?
In questo scenario in cui migliaia di specie di rettili sono in pericolo di estinzione in tutto il mondo, ci sono vari modi per conservarli, quindi adottando le misure che descriveremo in dettaglio di seguito possiamo aiutare il recupero molte di queste specie:
- Identificazione e creazione di aree naturali protette dove è noto che vivono specie di rettili minacciate.
- Tieni sassi e tronchi caduti negli ambienti in cui vivono i rettili, poiché questi sono potenziali rifugi per loro.
- Gestire specie animali esotiche che predano o rimpiazzano i rettili nativi.
- Diffondere ed educare sulle specie di rettili minacciate, poiché il successo di molti programmi di conservazione è dovuto alla sensibilizzazione delle persone.
- Evitare e controllare l'uso di pesticidi sui terreni utilizzati per l'agricoltura.
- Promuovere la conoscenza e la cura di questi animali, in particolare delle specie più temute come i serpenti, che spesso vengono uccisi dalla paura e dall'ignoranza pensando che sia una specie velenosa.
- Non promuovere la vendita illegale di specie di rettili, come iguane, serpenti o tartarughe, in quanto queste sono le specie più comunemente utilizzate come animali domestici e devono vivere liberamente e nei loro ambienti naturali.
Per maggiori dettagli, non perderti questo articolo: "Come proteggere gli animali in via di estinzione?".
Altri rettili in via di estinzione
I suddetti non sono gli unici rettili a maggior rischio di estinzione, quindi, di seguito, presentiamo un elenco con i rettili più minacciati e la loro classificazione secondo la Lista Rossa dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN):
- Lucertola vulcanica (Pristidactylus volcanensis) - In via di estinzione
- Tartaruga indiana (Chitra indica) - In via di estinzione
- Tartaruga foglia Ryukyu (Geoemyda japonica) - In via di estinzione
- Geco dalla coda a foglia (Phyllurus gulbaru) - In via di estinzione
- Serpente cieco Madagascar (Xenotyphlops grandidieri) - In pericolo critico
- Lucertola coccodrillo cinese (Shinisaurus crocodilurus) - In via di estinzione
- Tartaruga Verde (Chelonia mydas) - In via di estinzione
- Blue Iguana (Cyclura lewisi) - In via di estinzione
- Lo strano serpente a scaglie di Zong (Achalinus jinggangensis) - In pericolo critico
- Taragui Gecko (Homonota taragui) - In pericolo critico
- Caimano dell'Orinoco (Crocodylus intermedius) - In pericolo critico
- Serpente minerario (Geophis fulvoguttatus) - In via di estinzione
- Lucertola nana colombiana (Lepidoblepharis miyatai) - In pericolo critico
- Blue Tree Monitor (Varanus macraei) - In via di estinzione
- Tartaruga dalla coda piatta (Pyxis planicauda) - In pericolo critico
- Lucertola Aranese (Iberolacerta aranica) - In via di estinzione
- Vipera delle palme honduregne (Bothriechis marchi) - In via di estinzione
- Mona Iguana (Cyclura stejnegeri) - In pericolo
- Camaleonte tigre (Archaius tigris) - In via di estinzione
- Mindo Horned Anole (Anolis proboscis) - In via di estinzione
- Lucertola dalla coda rossa (Acanthodactylus blanci) - In via di estinzione
- Geco dalle dita sottili libanesi (Mediodactylus amictopolis) - In via di estinzione
- Chafarinas Skink (Chalcides parallelus) - In via di estinzione
- Tartaruga allungata (Indotestudo elongata) - In pericolo critico
- Serpente delle Fiji (Ogmodon vitianus) - In via di estinzione
- Tartaruga Nera (Terrapene coahuila) - In via di estinzione
- Camaleonte Tarzan (Calumma tarzan) - In pericolo critico
- Geco marmorizzato - In pericolo critico
- Geophis damiani - In pericolo critico
- Iguana Caraibica (Iguana delle Antille minori) - In pericolo critico)
Inoltre, se vuoi conoscere altri animali in via di estinzione, in questo video troverai i 10 animali più minacciati al mondo.
