La procreazione attraverso la riproduzione sessuale è, nella maggior parte dei casi, altamente benefica, ma la caratteristica principale di questa strategia riproduttiva è la necessaria presenza di due sessi. La competizione per le risorse, il rischio di predazione, il dispendio energetico per la ricerca e il corteggiamento di una compagna fanno sì che molte specie animali si siano evolute per facilitare l'intero processo.
In questo articolo sul nostro sito vedremo il significato di dimorfismo sessuale negli animali, quali fattori lo causano e quale funzione hanno secondo le diverse specie.
Cos'è il dimorfismo sessuale?
Il dimorfismo sessuale sono i caratteri che differenziano un sesso da un altro tra animali e piante. Come concetto definito dall'essere umano, solo quelle specie di cui maschi e femmine possiamo differenziare ad occhio nudo avranno dimorfismo sessuale. Se questo dimorfismo è determinato solo da feromoni o odori sprigionati dai diversi generi e non da un tratto visivo, non si chiamerà dimorfismo per l'uomo.
Il dimorfismo sessuale espresso come differenze di taglia e morfologia tra i sessi è diffuso nel regno animale. Charles Darwin se ne rese conto e cercò di spiegarlo attraverso varie ipotesi. Da un lato, ha affermato che il dimorfismo sessuale era finalizzato alla selezione sessuale, con il dimorfismo un vantaggio, ad esempio, per i maschi in competizione tra loro per le femmine. Un' altra ipotesi complementare alla precedente è che il dimorfismo sessuale, oltre a servire nella selezione sessuale, possa essersi evoluto come competizione per il cibo o per le risorse in generale.
Va tenuto presente che in molti casi questo dimorfismo sessuale rende l'individuo che lo porta più sorprendente e, quindi, più probabile che venga predato.
Fattori che causano il dimorfismo sessuale negli animali
Il fattore principale che causa il dimorfismo sessuale è genetics, solitamente espresso dai cromosomi sessuali. Nella maggior parte dei casi di dimorfismo sessuale negli animali vertebrati, le femmine hanno due cromosomi X e i maschi hanno un cromosoma X e uno Y, il che determina che sono nati come tali. In molte specie di invertebrati, le femmine avranno un solo cromosoma sessuale e i maschi due.
Un altro fattore importante è ormoni Ogni sesso differisce l'uno dall' altro per le diverse concentrazioni di determinati ormoni. Inoltre, durante lo sviluppo embrionale, in alcune specie, un'elevata concentrazione di testosterone nel cervello farà sì che il cervello si sviluppi come una femmina.
Il cibo è anche essenziale per il corretto sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie che darà origine al dimorfismo. Un animale malato e malnutrito avrà un dimorfismo più scarso e molto probabilmente non attirerà il sesso opposto.
La stagione dell'anno e la stagione degli amori provocano la comparsa di dimorfismo in alcune specie che durante il resto dell'anno non presentano dimorfismo sessuale. Questo è il caso di alcuni uccelli.
Esempi di dimorfismo sessuale negli animali
Per comprendere i diversi tipi di dimorfismo sessuale la cosa più semplice è osservare il corteggiamento delle diverse specie e il loro modo di vivere.
Esempi di dimorfismo sessuale in animali poliginici
In molti casi, il dimorfismo sessuale può essere spiegato come competizione per le femmine. Ciò si verifica negli animali poliginici (gruppi di femmine con uno o pochi maschi). In questi casi i maschi devono competere per poter accoppiarsi con le femmine, questo le rende più grandi, corpulente e più forti di loro. Inoltre, di solito hanno qualche organo che funge da difesa o offesa. È il caso, ad esempio, dei seguenti animali:
- Cervo
- Elefanti
- Antilopi
- Scimmie
- Gorilla
- Pavoni
- Grouse gallo cedrone
- Cinghiali
Esempi di dimorfismo sessuale negli animali per differenziarli
Negli altri animali esiste il dimorfismo in modo che maschi e femmine della stessa specie possano distinguersi a vicenda. È il caso di los parrocchetti Il dimorfismo sessuale di questi uccelli si trova nel becco, in una zona specifica chiamata “cera”. Lo hanno più marrone e ruvido e sono lisci e blu. Ebbene, se la cera di una femmina è dipinta di blu, sarà attaccata dai maschi, e se un maschio è dipinto di marrone, sarà corteggiato come una femmina.
Esempi di dimorfismo sessuale negli animali in base alle prestazioni sessuali
Un altro esempio di dimorfismo sessuale è dato dalle prestazioni sessuali nella specie. Pertanto, rospi e rane maschi che tendono ad abbracciare le femmine durante l'accoppiamento hanno braccia più forti e più sviluppate e possono anche avere spine sulle mani per tenersi meglio.
Il dimorfismo può anche essere usato come elemento di corteggiamento Questo è il caso degli uccelli del paradisoQuesti uccelli non hanno predatori naturali nel loro luogo di origine, quindi avere un piumaggio molto sorprendente, la coda lunga o le penne della testa non li rende più suscettibili alla predazione, ma è una buona affermazione per le femmine. Questo piumaggio non è solo attraente per le femmine, ma le dà anche informazioni sullo stato di salute del maschio e sulla possibilità di avere una prole sana.
Esempi di dimorfismo sessuale in animali in cui le femmine sono più grandi
Le femmine di rapaci, come aquile, albanelle, gufi o falchi, sono più grandi dei maschi, a volte molto più grandi. Questo perché di solito è la femmina che trascorre più tempo nel nido ad incubare le uova, quindi avere una taglia più grande la aiuterà a difendere il nido. Inoltre, queste femmine sono generalmente più aggressive e territoriali dei maschi, quindi le loro grandi dimensioni aiutano.
Nel gruppo degli artropodi, le femmine tendono ad essere infinitamente più grandi dei maschi, come nel caso dei ragni, delle mantidi religiose, delle mosche, zanzare, ecc. Lo stesso si verifica in anfibi e rettili, dove anche le femmine sono più grandi.
Altri esempi di dimorfismo sessuale negli animali
Ci sono anche casi molto specifici come le iene Le femmine, prima del parto, sono quasi indistinguibili dai maschi Hanno un clitoride grande quanto il pene dei maschi, le labbra sono estese e assomigliano a un sacco scrotale. Dopo il parto, i capezzoli sono evidenti, quindi possono essere riconosciuti. Inoltre sono molto più grandi dei maschi, questo perché sono animali cannibali e qualsiasi maschio potrebbe provare a mangiare un cucciolo appena nato. Per evitare ciò è necessaria la maggiore corpulenza e forza della femmina.
Dimorfismo sessuale umano
Gli esseri umani mostrano anche dimorfismo sessuale, anche se alcuni studi suggeriscono che non c'è una grave femminilizzazione o mascolinizzazione e che gli esseri umani tendono a unificazione dei caratteri sessuali, cioè nella nostra specie ci sono uomini più o meno mascolinizzati e donne più o meno femminilizzate. Sono gli standard culturali e i canoni di bellezza che ci portano a una cultura della differenziazione sessuale.
Arrivando alla pubertà, donne e uomini iniziano a sviluppare i loro organi sessuali, visivamente diversi l'uno dall' altro. I peli compaiono sotto le ascelle, il pube, il viso, le gambe e altre parti del corpo. Gli uomini, per genetica, tendono ad avere più peli sul viso e in altre zone del corpo, ma molti non sono così. Le donne hanno anche i peli sul labbro superiore.
Una caratteristica esclusiva delle donne è lo sviluppo delle ghiandole mammarie, regolato dalla genetica e dagli ormoni, anche se non tutte hanno lo stesso grado di sviluppo.
