Le meduse sono uno degli animali più temuti che abitano gli oceani, generalmente a causa della loro puntura mortale in determinate occasioni. Ci sono anche leggende di meduse giganti capaci di affondare navi. Non si può negare che molte meduse sono pericolose, ma è il loro modo di nutrirsi. Non cacciano attivamente la loro preda, aspettando semplicemente pazientemente che cada sui loro lunghi tentacoli.
In questo articolo sul nostro sito parliamo di 22 tipi di meduse che esistono, ognuna più sorprendente dell' altra. Immortali, velenosi, giganti… Ti piacerà scoprirli!
Caratteristiche delle meduse
Le meduse costituiscono un phylum di animali chiamato Cnidaria. Comprende alcune 10.000 specie di meduse di cui solo 20 specie sono d'acqua dolce, il resto sono marine. Il suo corpo è caratterizzato dall'avere simmetria radiale, cioè possiamo dividere l'animale con linee immaginarie e ottenere molte parti uguali.
Ad esempio, tutti gli animali vertebrati hanno simmetria bilaterale, possiamo solo dividerci in due parti uguali, destra e sinistra. È anche uno degli animali senza un sistema nervoso centrale. Alcune delle caratteristiche delle meduse che possiamo evidenziare sono:
- Il corpo della medusa è organizzato come una sacca cieca con un unico foro: funge da ingresso per il cibo e da uscita per rifiuto che si trova nella zona inferiore o apolare, cioè funge contemporaneamente da bocca e ano.
- All'interno di questa sacca troviamo una cavità digestiva chiamata cavità gastrovascolare, gastrocele o celenterone: agisce sia digerendo il cibo che inviando nutrienti e ossigeno al resto del corpo.
- Hanno un ombrello: è il polo opposto alla bocca che ha la forma di un campanello o di un ombrello, costituendo il caratteristico ombrello di Questi animali.
- Nonostante la loro semplicità, le meduse hanno organi di senso altamente sviluppati: situati sul bordo dell'ombrello. Qui troviamo organi visivi, chiamati ocelli e organi fissi noti come statocisti , usato per mantenere l'equilibrio
- Questi animali hanno anche alcune cellule specializzate conosciute come cnidocisti: Tra le meduse troviamo diversi tipi di cnidocisti, la più comune, la nematocisti Questo tipo di cnidocisti è urticante, la cui funzione è quella di cacciare e di difesa. La nematocisti si trova nei tentacoli di questi animali e, attraverso di essi, provocano morsi. Un altro tipo importante sono le pticocysts , queste secernono un muco che serve a catturare piccoli animali o particelle nutritive.
Un' altra caratteristica molto importante di questo gruppo di animali è che hanno due forme del corpo:
- La forma polipo: che è generalmente bentonica e vive ancorata al fondale, è anche spesso coloniale.
- La forma medusa: planctonica e solitamente solitaria.
Ci sono specie che hanno solo la forma polipo, altre solo meduse e altre che hanno entrambe le forme nel loro ciclo di vita.
Dove vivono le meduse?
Le meduse sono animali acquatici, quindi al di fuori di questo ambiente si asciugano rapidamente poiché il 90% del loro corpo è costituito da acqua, quindi sono comunemente noto come "aguamala" o "aguaviva". Questi animali sono planctonici, cioè vivono liberi nell'oceano senza essere ancorati da nessuna parte. Sono trasportati dalle correnti di acque fredde e calde attraverso gli oceani, possono solo muoversi attivamente su o giù nella colonna d'acqua.
Dai un'occhiata a questo articolo sul nostro sito su Where Do Jellyfish Live? per ulteriori informazioni sull'argomento.
Cosa mangiano le meduse?
Le meduse possono essere predatrici o sospensive, quindi cacciano attivamente i pesci o filtrano l'acqua intorno a loro, intrappolando così piccole particelle di cibo. Per cacciare i pesci, nei suoi tentacoli troviamo le cnidocisti, cellule che hanno una capsula interna riempita di liquido urticante o appiccicoso, a seconda del tipo, e un filamento. Viene sparato da una ciglia chiamata cnidocilium sensibile al tatto.
L'inseguimento della preda non è attivo. Il pesce deve avvicinarsi troppo alla medusa e spazzolarne i tentacoli, che a volte possono essere lunghi diversi metri e impercettibili, per attivare le cnidocisti. Quando il pesce smette di muoversi, con l'aiuto dei tentacoli lo avvicinano alla bocca, passando nella cavità digestiva.
Per maggiori dettagli sull'argomento, non esitare a consultare il seguente articolo su Cosa mangiano le meduse?
Medusa velenosa
Ora che abbiamo visto le loro caratteristiche, così come dove vivono e cosa mangiano, impariamo a conoscere alcuni esempi di meduse velenose. Non tutte le meduse sono velenose, tutto dipende dal tipo di cnidocisti che hanno.
Solo quelli che hanno nematocisti sono considerati velenosi e causano la morte delle loro prede attraverso un liquido pungente che colpisce il sistema altamente teso. Alcune specie velenose di meduse sono:
- Medusa ortica marina (Chrysaora fuscescens).
- Medusa criniera di leone (Cyanea capillata): è anche un tipo di medusa gigante.
- Uomo di guerra portoghese o medusa portoghese (Physalia physalis).
- medusa irukandji (Carukia barnesi).
- Vespa marina (Chironex fleckeri).
- Medusa palla di cannone (Stomolophus meleagris).
- Medusa comune (Aurelia aurita).
- Medusa blu (Rhizostoma pulmo).
- Medusa luminescente (Pelagia noctiluca).
- Acalefo o aguamar irradiato (Chrysaora hysoscella).
Ci sono meduse che non pungono? Scopri la risposta.
Medusa gigante
Le classi di meduse hanno un'ampia gamma di dimensioni. Alcuni sono così piccoli che potrebbero stare sulla punta di un dito, come nel caso della medusa irukandji. Tuttavia, il suo pungiglione non è più altamente pericoloso.
Altre meduse hanno dimensioni gigantesche, superano i due metri di diametro e pesano più di 200 chilogrammi. Se misuriamo anche i tentacoli, alcune meduse possono misurare più di 30 metri di lunghezza, ad esempio la medusa criniera del leone artico, che è anche una delle meduse più grandi. Ma nessuno può competere con la medusa gigante nomura (Nemopilema nomurai) con più di tre metri di diametro
Medusa immortale
Alcune meduse hanno un'abilità speciale che le rende immortali Stiamo parlando della specie Turritopsis nutricula. Questa specie di medusa, una volta raggiunto lo stato adulto, cioè la fase della sua vita in cui si riproduce e, inoltre, ha la forma di una medusa, è in grado di ritornare allo stato di polipo, attaccandosi al fondali marini fino a quando le condizioni ambientali non sono favorevoli al ritorno allo stato adulto.
Se vuoi saperne di più sul ciclo riproduttivo dei tipi di meduse, non perdere il nostro articolo su La riproduzione delle meduse.
Tipi di meduse nel Mediterraneo
Nel Mar Mediterraneo possiamo trovare diverse specie di meduse, alcune pericolose e la loro presenza sulle coste porta al divieto a nuotare sulle spiagge. I nomi delle meduse del Mediterraneo sono:
- Uomo di guerra portoghese (Physalia physalis).
- Acalefo o aguamar irradiato (Chrysaora hysoscella).
- Medusa all'uovo fritto (Cotylorhiza tuberculata).
- Medusa luminescente (Pelagia noctiluca).
- Medusa lunare (Aurelia aurita).
- Medusa Aequorea (Aequorea forskalea).
- Medusa aguamala o aguaviva (Rhizostoma pulmo).
- Medusa Cubo (Carybdea marsupialis).
- Medusa rovesciata (Cassiopea andromeda).
- Medusa barca a vela (Velella velella).
Scopri anche sul nostro sito gli Animali più pericolosi del Mediterraneo.
