Tutti i camelidi sono attualmente raggruppati all'interno della famiglia Camelidae, dove si trovano varie specie. Sebbene questi animali naturalmente non abitino più il Nord America, è stato al centro di questa regione che hanno avuto origine i loro antenati. Successivamente si sono spostati in altre zone per dare origine alla specie attuale. I Camelidi sono stati uno dei primi artiodattili moderni ad emergere e, oltre ad avere una notevole diversificazione, hanno sviluppato caratteristiche proprie che li distinguono dai loro parenti.
In questo articolo sul nostro sito presentiamo le caratteristiche dei camelidi, i tipi esistenti e alcuni esempi specifici. Non perderlo!
Cosa sono i camelidi e come vengono classificati?
I camelidi sono animali mammiferi che appartengono all'ordine artiodattilo, cioè ungulati con estremità pari, che hanno sviluppato caratteristiche particolari, sia anatomici che fisiologici, che li differenziano da suini, cervi e bovini, tra gli altri.
Classificazione dei camelidi
Sebbene con una tassonomia alquanto controversa, i camelidi, secondo il Sistema Informativo Tassonomico Integrato [1], sono classificati come segue:
- Animalia Kingdom
- Filo: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordine: Artiodattilo
- Famiglia: Camelidae
- Generi: Camelus, Lama, Vigcuna
All'interno del genere Camelus, troviamo le seguenti specie e sottospecie:
- Specie: Camelus bactrianus, Camelus dromedarius
- Sottospecie: C. b. bactrianus, C. b. ferus
Al genere Lama queste specie e sottospecie appartengono:
- Specie: Lama glama
- Sottospecie: L. g. cacsilensis, L. g. glama, L. g. guanico
Infine, nel genere Vigcuna si distinguono queste specie:
Specie: Vicugna pacos, Vicugna vicugna.
D' altra parte, l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura distingue tra cammelli selvatici e domestici, il primo riconosciuto come Camelus ferus e il secondo come Camelus bactrianus. In relazione al genere Lama, la forma selvatica è riconosciuta come Lama guanicoe, mentre la forma domestica è riconosciuta come Lama glama. Inoltre, comprende anche due sottospecie, L. g. cacsilensis e L. g. guanico. Per il caso di Vicugna si considerino due sottospecie, V. v. Vicugna e V. v. mensalis.
Caratteristiche dei camelidi
Come abbiamo accennato, i camelidi hanno una serie di caratteristiche distintive che li differenziano dagli altri artiodattili, scopriamo quali sono:
- In generale, sono grandi animali. Le specie del nuovo mondo variano tra 35 e 100 kg, circa, mentre quelle del vecchio mondo hanno pesi maggiori, che vanno da 450 a circa 650 kg.
- Sebbene a seconda della specie possano variare tra snelli o tozzi, tutti hanno la testa piccola rispetto al corpo, il collo è lungo e anche le gambe.
- Il labbro superiore è notevolmente fessurato o diviso, consentendo una mobilità indipendente su entrambi i lati.
- Un' altra caratteristica unica e distintiva dei camelidi è che hanno globuli rossi più piccoli rispetto ad altri mammiferi, con una peculiare forma ellittica.
- In relazione ai denti, hanno dei veri canini, oltre ai premolari separati dai molari da spazi noti come diastema.
- Non hanno le corna.
- Particolare è la disposizione anatomica delle anche e delle estremità, che permette loro di flettere quest'ultimo sotto il tronco quando si è sdraiati.
- Sebbene presentino alcune somiglianze fisiologiche con i ruminanti, come la fermentazione nell'intestino anteriore, differiscono dai ruminanti in quanto hanno uno stomaco diviso in tre camere In ciascuno di questi compartimenti ci sono regioni ghiandolari, ma mancano di papille.
- Camelidi non hanno zoccoli, invece hanno chiodi su ciascuna delle falangi. Inoltre, hanno cuscinetti plantari.
- Si muovono in un modo unico, poiché lo schema di movimento consiste in arti sullo stesso lato che si muovono simultaneamente.
- Le femmine di questo gruppo non hanno un ciclo di ovulazione, ma questo processo è indotto da uno stimolo esterno, appena prima o durante l'accoppiamento.
Tipi di camelidi
Possiamo ricordare che, in generale, ci sono due tipi di camelidi:
- Camelidi del Vecchio Mondo, originari dell'Asia e dell'Africa.
- Camellidi del Nuovo Mondo, in particolare dal Sud America.
Sebbene con diverse distinzioni, la principale caratteristica che li differenzia è che quelli del vecchio mondo hanno una o due gobbe a seconda della specie, inoltre presentano dimensioni e pesi molto maggiori dei camelidi di il nuovo mondo.
Tuttavia, da un punto di vista tassonomico ea seconda dei generi riconosciuti, esistono tre tipi di camelidi, un genere del Vecchio Mondo e due del Nuovo Mondo. Sono:
- Camelus: in questo gruppo troviamo i camels, Possono avere una o due gobbe. I primi sono conosciuti come cammelli arabi o dromedari, mentre i secondi sono conosciuti come cammelli battriani o asiatici. Entrambi sono animali domestici, associati a molti gruppi umani. L'unica forma selvatica è identificata come Camelus ferus ed è spesso chiamata cammello selvatico della Battriana o semplicemente cammello selvatico. Scopri le principali differenze tra cammello e dromedario in questo altro articolo.
- Lama: Nel caso di questo genere, esiste anche una forma selvatica e una addomesticata. Il primo è comunemente chiamato ' guanaco' (Lama guanicoe), mentre il secondo è comunemente chiamato ' llama' (Lama glama).
- Vicugna: il vicuña (Vicugna Vicugna) corrisponde a le specie selvatiche e l' alpaca (Vicugna pacos) alla forma domestica.
Dove vivono i camelidi?
In relazione al loro habitat, possiamo dividere gli attuali camelidi in due gruppi, quelli originari delle zone aride dell'Africa e dell'Asia, come nel caso dei cammelli, e quelli che vivono in Sud America, che sono gli altri due generi. Tuttavia, come molti altri animali, questi mammiferi sono stati introdotti in varie regioni a cui non appartengono. Le specie native del Vecchio Mondo sono originariamente adattate a vivere in habitat con condizioni di siccità difficili. In questo senso, il dromedario è tipico della penisola arabica, che si estende dall'India settentrionale alle zone aride dell'Africa, con una presenza particolare nel Sahara. Da parte sua, il cammello battriano abita sia l'Asia centrale che occidentale, in particolare la Cina. Tuttavia, la sua distribuzione è stata molto limitata negli ultimi anni. Il cammello selvatico è limitato a sole quattro sottopopolazioni tra Cina e Mongolia.
Da parte loro, le specie del genere Lama sono ampiamente distribuite, ma irregolari, da dal nord del Perù al sud del Cile Sono presenti nel nord-est dell'Oceano Pacifico e nel sud-est dell'Atlantico, con un intervallo dal livello del mare a 5.000 metri sul livello del mare in termini di la Cordigliera Andina. Il suo habitat è caratterizzato da deserti, boscaglie xeriche, praterie montuose, savane o foreste temperate.
Per quanto riguarda il genere Vicugna, si estende attraverso Perù, Bolivia, Cile, Argentina ed EcuadorSono presenti in climi freddi e secchi, con vegetazione prevalentemente xerofitica e suoli spogli. Possono anche abitare in zone umide poco profonde, steppe e praterie.
Nutrire i camelidi
I cammelli sono erbivori Nello specifico, i cammelli includono nella loro dieta principalmente piante con spine, erbe secche e cespugli salati. Tuttavia, i cammelli della Battriana includono anche il consumo di carne in caso di grave carenza di piante. Scopri tutti i dettagli dell'alimentazione dei cammelli in questo post.
Da parte loro, le vigogne e gli alpaca sono generalisti e, sebbene possano includere arbusti nella loro dieta, preferiscono sia le erbe che le erbe aromatiche. Guanaco e lama hanno anche una dieta generale, consumando grandi quantità di erbe e arbusti.
Scopri altri animali erbivori in questo altro articolo.
Stato di conservazione dei camelidi
Lo stato di conservazione degli animali è solitamente attribuito alle forme selvatiche, in questo senso, secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, determina la seguente classificazione:
- Camelus ferus: in pericolo di estinzione.
- Lama guanicoe: meno preoccupante.
- Vicugna Vicugna: meno preoccupante.
