Origine della volpe culpeo
Come ti abbiamo detto nell'introduzione, la volpe culpeo è un tipo di volpe originario del Sud America occidentale, la cui popolazione è distribuito lungo le Ande, dall'Ecuador all'estremo sud della Patagonia argentina e cilena. È il secondo canide più grande che vive in questa regione, non solo superando il lupo dalla criniera (meglio noto come "lupo dalla criniera").
Il primo individuo di questa specie, che sarebbe poi diventata nota come volpe comune, fu descritto per la prima volta nel 1782 da Molina. Ma in questo momento, il ricercatore descrive questa nuova specie con il nome scientifico Canis culpaeus. Diversi anni dopo, la volpe culpeo viene trasferita al genere Lycalopex, in cui sono classificate le cosiddette "false volpi" del Nuovo Mondo. Allo stesso modo, è ancora accettata la sinonimia Pseudalopex culpaeus, abbastanza comune fino all'inizio del 21° secolo.
Attualmente, le seguenti sei sono riconosciute Sottospecie di volpe Culpeo:
- Volpe rossa di Achaleño (Lycalopex culpaeus smithersi)
- Volpe rossa altiplanica (Lycalopex culpaeus andinus)
- Volpe rossa comune (Lycalopex culpaeus culpaeus)
- Volpe rossa dell'Ecuador (Lycalopex culpaeus reissii)
- Volpe rossa Fueguino (Lycalopex culpaeus lycoides)
- Volpe rossa della Patagonia (Lycalopex culpaeus magellanicus)
Caratteristiche fisiche del culpeo fox
Rispetto alle volpi del Nuovo Mondo, questa è una volpe relativamente grande, il cui corpo può misurare tra 60 e 103 centimetri, con una coda Da 30 a 53 centimetri di lunghezza. Il peso corporeo medio di questi canidi di solito varia da tra 5 e 9 chili, i maschi sono notevolmente più robusti delle femmine. È anche importante ricordare che le volpi culpeo fuegiane, che abitano l'Isla Grande de Tierra del Fuego condivisa tra Argentina e Cile, sono generalmente molto più grandi e muscolose. Infatti, questi individui possono pesare fino a 14 chili , superando notevolmente le altre sottospecie per dimensioni e robustezza.
La sua pelliccia è relativamente lunga e densa, diventando particolarmente folta durante l'inverno. Nel suo corpo predominano i toni bianchi o giallastri, che si mescolano al nero nella regione del dorso. A loro volta, le orecchie, le zampe e la testa mostrano un colore rossastro intenso La sua coda ha una pelliccia ancora più folta, su cui vediamo molti peli grigiastri con una macchia nera all' altezza base e un altro in punta. Tuttavia, la volpe culpeo achaleño ha un mantello completamente rossastro, che combina alcuni punti neri con una varietà di sfumature di rosso sul suo corpo.
Alla fine si possono trovare volpi culpeo "bayo", la cui pelliccia è completamente giallastra o leggermente marrone, prive di peli grigi o neri in il suo strato esterno. Si presume che questa caratteristica derivi da una mutazione genetica che renderebbe anche la coda della volpe più sottile e il suo aspetto più snello.
Comportamento della volpe culpeo
La volpe culpeo mantiene abitudini per lo più notturne, andando a cacciare e a nutrirsi durante le fredde notti delle regioni andine, soprattutto quando vive in prossimità di aree abitate dall'uomo. Tuttavia, quando vivono in aree più conservate e isolate dei centri urbanizzati, sono attivi anche nelle ore del crepuscolo
In genere sono animali solitari che costruiscono i loro rifugi all'interno di tronchi cavi o in caverne. Nel loro habitat naturale è molto raro che si sovrappongano al loro territorio, anche con individui di sesso opposto, spostandosi generalmente in un raggio massimo di 10 km2.
Per quanto riguarda la loro dieta e le tecniche di caccia, le volpi culpeo sono carnivori opportunisti Le loro prede principali sono mammiferi di piccola o media taglia, come le lepri, conigli e altri roditori. Alla fine, possono anche catturare uccelli, rettili, uova e consumare frutta e noci per integrare la loro alimentazione. Inoltre, grazie alla loro taglia privilegiata, le volpi culpeo fuegiane possono cacciare anche animali più grandi, come i guanachi. In periodi di scarsità di cibo, principalmente durante l'inverno, il culpeo può nutrirsi anche di carogne lasciate da altri predatori, come i puma.
Riproduzione della volpe culpeo
Durante le ultime settimane dell'inverno, i maschi di volpe culpeo iniziano ad emettere il loro caratteristico richiamo per attirare le femmine. La stagione riproduttiva di solito inizia ad agosto e dura fino alla fine di ottobre. Le volpi Culpeo sono generalmente animali monogami e fedeli al loro compagno, con il quale cacciano e stanno insieme per quasi sei mesi per allevare e proteggere i loro cuccioli.
Come tutti i canidi, le volpi culpeo sono animali vivipari, cioè la fecondazione e lo sviluppo della prole avvengono all'interno dell'utero. Dopo l'accoppiamento, le femmine vivranno un periodo di gestazione da 55 a 60 giorni, al termine del quale daranno alla luce una cucciolata da 3 a 8 cuccioli nella riparo che condividono e proteggono insieme al maschio.
I maschi partecipano attivamente all'allevamento dei piccoli e hanno anche la responsabilità di portare il cibo per mantenere la femmina ei suoi cuccioli ben nutriti e al sicuro. Dal terzo mese di vita, i cuccioli iniziano ad apprendere le tecniche di caccia con i genitori, con i quali vivranno insieme fino al loro 9 o 10 mesi di vitaGeneralmente, raggiungono la maturità sessuale dopo aver completato il primo anno di vita, quando saranno pronte a trovare il compagno.
Stato di conservazione della volpe culpeo
Attualmente, la volpe culpeo è classificata come una specie di "minore preoccupazione",secondo la Lista Rossa IUCN delle specie minacciate (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura). Sebbene la sua popolazione sia ancora abbondante (soprattutto nella regione della Patagonia), ha subito una significativa riduzione negli ultimi decenni.
Pertanto, è possibile trovare diversi stati di conservazione a seconda del Paese o della regione in cui ci troviamo. Ad esempio, in Bolivia è considerato un animale minacciato, mentre in Argentina è una specie potenzialmente vulnerabile e in Cile si ritiene che non ci siano dati sufficienti sulla sua popolazione.
Le volpi Culpeo non hanno molti predatori naturali oltre al puma. Ma da oltre due secoli sono intensamente cacciate nel loro territorio e il loro habitat è progressivamente diminuito grazie all'avanzare dei centri urbani e delle attività economiche umane. Si prevede che con l'espansione dei Parchi Nazionali nei paesi andini, la loro popolazione raggiungerà una maggiore stabilità.
