Nativo dell'Australia, l' Platypus, il cui nome scientifico è Ornithorhynchus anatinus, è uno degli animali più interessanti, speciali e unici della il mondo. L'aspetto di questo animale è caratterizzato dall'essere un mix tra un castoro e un'anatra, qualcosa di veramente affascinante considerando le notevoli differenze tra questi animali.
Un' altra delle caratteristiche più sorprendenti dell'ornitorinco è il suo modo di vivere, tra acqua e terra, ma non è il più caratteristico. Senza dubbio, la caratteristica più notevole di questo animale è la sua riproduzione. Sapresti se l'ornitorinco è un mammifero? Gli ornitorinchi depongono le uova? Successivamente, sul nostro sito, parliamo delle caratteristiche dell'ornitorinco, del suo habitat, riproduzione, alimentazione e molto altro. Troverai tutte le informazioni sull'ornitorinco qui!
Caratteristiche dell'ornitorinco
Gli ornitorinchi sono animali davvero esotici e speciali, appartenenti all'ordine dei monotremi, di cui attualmente sopravvivono solo 5 specie, di cui 4 echidna. Tutti loro sono caratterizzati dall'essere mammiferi che depongono le uova Quindi, attualmente esiste solo una specie di ornitorinco.
Il suo nome scientifico è Ornithorhynchus anatinus e le sue particolarità sono davvero interessanti. Sono gli unici mammiferi velenosi esistenti, poiché gli ornitorinchi maschi hanno uno sperone che rilascia un veleno in grado di causare dolore intenso alle persone. Ma il veleno dell'ornitorinco è mortale? Per i piccoli animali si, per l'uomo no.
Continuando con le caratteristiche dell'ornitorinco, ciascuna delle sue parti del corpo può assomigliare a quella di altre specie animali, ad esempio, la sua coda ricorda quella di un castoro, mentre il suo becco è simile a quello di un'anatra Questa morfologia unica ha portato l'ornitorinco a essere ampiamente studiato dagli scienziati tassonomi e biologi, in quanto è una fonte vitale di informazioni per la biologia evolutiva. Per anni è stato cacciato per la sua folta pelliccia isolante, ma ora la caccia è completamente vietata. Questa pelliccia è di colore marrone scuro sulla testa e sul corpo, essendo bionda o grigia sul ventre.
Le loro gambe hanno membrane che usano per nuotare, così come la loro coda, che funge da timone. Sebbene la capacità del loro sistema olfattivo sia limitata, possono annusare sott'acqua.
L'ornitorinco è un mammifero?
L'ornitorinco è un animale mammifero, tuttavia non appartiene al gruppo dei monotremi per caso. La caratteristica condivisa di questo gruppo è che, nonostante siano mammiferi, i loro piccoli si schiudono dalle uova, essendo animali ovipari
Quando gli ornitorinchi depongono le uova, le incubano, ma una volta nati i piccoli vengono allattati dalla madre per un certo periodo di tempo. Curioso, vero? Continuiamo a conoscere più caratteristiche dell'ornitorinco.
Dove vive l'ornitorinco? - Habitat
Questi animali sono semiacquatici, quindi vivono sia in acqua che sulla terraferma. I loro habitat sono solitamente piccoli fiumi e torrenti sparsi in vari tipi di ecosistemi. Questi fiumi si trovano sparsi nelle estese foreste pluviali del Queensland, ma anche nei climi freddi, come le montagne delle Alpi australiane o la regione montuosa della Tasmania dal clima freddo. Ricordiamoci che l'ornitorinco è uno degli animali dell'Australia, ecco perché il suo habitat si trova solo qui.
In precedenza, le popolazioni di ornitorinchi esistevano nell'Australia meridionale, ma queste popolazioni sono diminuite fino al punto di estinzione. Solo una piccola popolazione sopravvive in quest'area sull'isola dei canguri.
In questi luoghi gli ornitorinchi scavano tane, simili a quelle di un castoro, che sono acquatiche, cioè sott'acqua, ma hanno comunque un facile accesso all'esterno. È in queste tane che le madri ornitorinco hanno i loro piccoli e dove rimangono dopo essere nate per un po', come abbiamo discusso nella sezione sulla riproduzione
Cosa mangia l'ornitorinco? - Cibo
Gli ornitorinchi sono cacciatori implacabili, perché hanno un complesso sistema di elettrolocalizzazione Solo i monotremi hanno questo sistema e si basa sulla localizzazione della loro preda grazie ai campi elettrici che si generano quando i muscoli si contraggono. Gli elettrorecettori si trovano nel becco, distribuiti sotto forma di file, e lì si trovano anche alcuni meccanocettori, che sono responsabili del tatto. Vari studi hanno dimostrato la forte associazione neuronale di entrambi i tipi di recettori.
L'ornitorinco è un animale completamente carnivoro, quindi basa la sua dieta sul consumo di altri animali, principalmente granchi, insetti, gamberetti e varie specie di anellidi che abitano i rispettivi habitat. Pertanto, la dieta dell'ornitorinco consiste in questi piccoli esseri viventi.
Riproduzione dell'ornitorinco
La riproduzione dell'ornitorinco è, nonostante il suo aspetto particolare, ciò che lo rende più unico, poiché è stato a lungo dibattuto nei più importanti circoli scientifici su questioni come se la femmina depone le uova o non. Attualmente è più che provato che questo sia il caso, l'ornitorinco è un animale che nato dalle uova, anche se una volta che queste si schiudono c'è anche un periodo di allattamento. È anche noto che le femmine iniziano ad essere fertili a partire dai due anni di età
L'accoppiamento dell'ornitorinco
Durante l'anno, c'è un solo ciclo di accoppiamento, che si svolge tra i mesi di giugno e ottobre Il corteggiamento dell'ornitorinco è molto complicato e faticoso, soprattutto per i maschi, che devono conquistare le femmine. L'ultima parte del corteggiamento consiste in una danza nell'acqua in cui la coppia si muove intrecciata, mentre si muovono in cerchio, il maschio tiene la coda della femmina con il becco.
Periodo di incubazione e nascita dell'ornitorinco
Normalmente, ogni deposizione è composta da 1 a 3 uova di ornitorinco, di dimensioni comprese tra 10 e 11 millimetri. Queste uova vengono incubate dalle madri per un periodo di tempo compreso tra tra 10 e 15 giorni, dopo averle gestate nel suo grembo per circa 28 giorni.
Quando queste uova si schiudono dopo quel tempo, nascono dei bellissimi cuccioli di ornitorinco che sono davvero di piccola taglia, dato che questi piccoli sono lunghi circa 3 centimetri in totale. Questi bambini sono molto vulnerabili, mancano di capelli e i loro occhi non sono ancora completamente sviluppati, quindi sono ciechi. Inoltre, nascono con i denti, ma li perdono poco dopo la nascita, lasciando solo alcune piastre cornee utilizzate per macinare il cibo.
Baby Platypus - Alimentazione
I bambini vengono nutriti esclusivamente con latte materno fino al raggiungimento dei 3-4 mesi di età. Un fatto curioso sugli ornitorinchi è che, sebbene abbiano il seno, le femmine di ornitorinco non hanno capezzoli, quindi il latte emana direttamente dalla loro pelle.
Durante il periodo dell'allattamento, la madre si prende cura dei piccoli ornitorinco praticamente per l'intera giornata, uscendo solo per cercare il cibo. Dopo circa 4-5 settimane, i giovani acquistano l'indipendenza, emergendo gradualmente dalla tana dove erano stati fino ad allora. A 3-4 mesi, quando l'allattamento al seno è completamente terminato, il piccolo ornitorinco deve badare a se stesso e cercare il proprio cibo.
Stato di conservazione dell'ornitorinco
Secondo la lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), l'ornitorinco è una specie considerata quasi minacciata. Ciò significa che l'ornitorinco non è in pericolo di estinzione, ma potrebbe esserlo se la sua popolazione continuasse a diminuire. In questo senso, la IUCN segnala che il trend di questa specie è proprio in diminuzione, un dato davvero allarmante considerando che si tratta di un animale unico.
Le minacce principali per l'ornitorinco e che stanno portando a un progressivo declino della sua popolazione sono:
- Distruzione del loro habitat per la costruzione di case
- Tagliare alberi
- Contaminazione dell'acqua
- Cambiamento climatico
Attualmente, secondo la IUCN, non esiste un piano di recupero stabilito per la specie, sebbene sia previsto un monitoraggio per agire quando necessario.
