Le meduse sono senza dubbio animali meravigliosi con caratteristiche che le rendono uniche nel mondo animale. Appartengono al phylum Cnidaria e la loro caratteristica principale è il loro corpo dall'aspetto gelatinoso, a campana e con un'unica cavità corporea, dalla cui estremità inferiore escono tentacoli che presentano cellule specializzate dette cnidociti, che sono urticanti e forniscono protezione contro eventuali predatori.. Questi animali sono caratterizzati dall'avere due fasi durante il loro sviluppo, una delle quali è attaccata al substrato, il polipo, e l' altra è a vita libera, chiamata medusa.
Ti sei mai chiesto come nascono le meduse? Se è così, continua a leggere questo articolo sul nostro sito dove ti diremo tutto sul ciclo di vita delle meduse e sul loro sviluppo.
Le meduse depongono le uova?
In generale, tutte le specie di meduse hanno sessi separati, cioè sono dioiche e rilasciano i loro gameti nell'acqua di mare quando si riproducono sessualmente. Una volta rilasciata, avviene la fecondazione, dove lo sperma fertilizzerà gli ovuli e queste saranno le uova di cui la femmina si prenderà cura tra i suoi tentacoli per incubarli, quindi le meduse sono considerate ovipare
Tuttavia, ci sono specie in cui lo stesso individuo ha entrambi i sessi, cioè sono ermafroditi, quindi essi stessi rilasciano all'esterno i due tipi di gameti, senza l'intervento di un altro individuo. Scopri tutti i dettagli in questo articolo sulla riproduzione delle meduse.
D' altra parte, questi animali possono riprodursi in modo asessuato, attraverso la strobilazione, un processo che spiegheremo più avanti, e attraverso il quale si formano le gemme da cui nasceranno delle piccole meduse.
Come vedremo, le meduse hanno un' alternanza di generazioni, potendo avere due fasi durante il loro ciclo biologico, una come polipo e l' altra come medusa. In breve, la nascita delle meduse è un processo affascinante perché non esiste un modello unico.
Come nascono le meduse?
Il ciclo riproduttivo delle meduse è caratterizzato da generazioni alternate. Ciò significa che, da un lato, esistono polipi sessili con riproduzione asessuata e, dall' altro, meduse a vita libera e pelagiche con riproduzione sessuata. Successivamente, lo vedremo in modo più dettagliato.
Le uova di medusa si schiudono tra i tentacoli della madre. Dopo il suo sviluppo, nasce una larva chiamata planula Questa larva, quando è pronta a diventare indipendente, si allontana dalla madre fluttuando liberamente. Dopo alcuni giorni, scende fino a trovare un posto per aderire al fondale, ed è in questo momento che prende il nome di polipo È a in questa fase cambia la metamorfosi e la sua forma, diventando ciliata ea forma di coppa con una ventosa che le permette di aderire al fondale.
Durante la fase del polipo, la medusa ha l'aspetto di un anemone di mare. Il polipo si nutre di plancton mentre matura lentamente. Successivamente, quando arriva il momento, il polipo si riproduce asessualmente, formando una colonia di piccoli polipi, che nascono dal tronco del genitore. I nuovi membri della colonia sviluppano tubi attraverso i quali possono nutrirsi. Questa fase sarà mantenuta a seconda delle condizioni del suo ambiente, poiché può durare da giorni a diversi anni se le condizioni non sono favorevoli. Quindi, la fase successiva dello sviluppo consiste nella dissoluzione della colonia e cioè quando centinaia o migliaia di meduse in miniatura, cioè i giovani della medusa.
Quanti bambini possono avere le meduse?
A seconda della specie, le meduse sono in grado di deporre centinaia di uova, da cui emergeranno piccole larve planari. Come abbiamo spiegato, la sua vita inizia tra i tentacoli di sua madre, e poi inizia a nuotare liberamente finché non trova un posto dove stabilirsi. Il polipo si nutrirà quindi e diventerà una medusa adulta. Il numero della prole non è definito e, come dicevamo, possono deporre centinaia di uova, alcune specie studiate ne depongono vicino a 500, anche se solo una piccola percentuale riesce a svilupparsi.
Nascita di meduse per tipo
Questi meravigliosi e unici animali, come accennato in precedenza, sono classificati all'interno del phylum Cnidaria. Sono caratterizzati dall'avere cellule urticanti dette cnidociti, che consentono loro di difendersi dai predatori o se sono disturbati. Nel caso delle meduse, a differenza di altre specie, gli cnidociti si trovano nei loro tentacoli, il che consente loro di uccidere la preda prima che vengano digeriti.
Il termine medusa è usato per riferirsi a centinaia di specie che a loro volta sono classificate in tre grandi classi, tutte con forme polipo e meduse, anche se con alcune differenze riguardo alla loro nascita. Successivamente, mostriamo queste particolarità riguardanti la loro nascita, ma se vuoi saperne di più sui tipi di meduse, non perdere questo altro articolo.
Hydromeduse o idrozoi
Questa classe è composta da specie di acqua dolce e marina e ha un' alternanza di generazioni, dove ci sono polipi asessuali e bentonici e, d' altra parte, meduse planctoniche e sessuali In molte specie è comune che i polipi formino una colonia in cui alcuni individui possono svilupparsi sia sessualmente che asessualmente. Inoltre, l'intera colonia è ricoperta da un esoscheletro di chitina.
A differenza delle altre classi, le idromeduse si differenziano per il fatto di avere una mesoglea, che è una struttura costituita da una massa gelatinosa che separa gli strati di epitelio ed è priva di cellule viventi, per cui solitamente è costituita su di collagene. Non hanno invece cnidociti nella pelle dello stomaco, cioè nel gastroderma, ma sono presenti nei tentacoli, che hanno un potente veleno.
Queste specie formano colonie in cui ogni idroide svolge una funzione specifica, quindi si possono trovare quelli preposti alla digestione, detti gastrozoidi, e quelli che si occuperanno di difendere la colonia, detti dattilozoidi e sono si trovano nei tentacoli, e nei gonozoidi, preposti alle funzioni riproduttive. Un dettaglio particolare è che ogni gonozoide produce polipi asessuali che formano colonie sessili, che si trasformeranno in meduse sessuali.
Scyphomedusae o scyphozoa
I rappresentanti di questa classe sono i più conosciuti e vengono immediatamente associati al nome medusa. Qui ci sono le specie più grandi, come la Cyanea capillata, che può raggiungere quasi i tre metri di lunghezza compresi i suoi tentacoli, oltre a piccolissime meduse che raggiungono appena i 2 cm di lunghezza.
Questa classe è caratterizzata dall'avere lo stadio del polipo molto corto, quindi trascorrono la maggior parte della loro vita nella fase delle meduse. Si riproducono sessualmente producendo uova, dalle quali si svilupperà una larva di planula. La larva cresce finché non è pronta per la strobilazione, ma di cosa si tratta esattamente? La strobilazione è il processo mediante il quale, attraverso la fissione trasversale, si originano piccole meduse chiamate ephyra, che cresceranno fino a diventare meduse adulte.
La fissione trasversale di queste meduse consiste nella divisione di una specie di dischi sovrapposti, tutti con lo stesso DNA. È un tipo di riproduzione asessuata, quindi ogni disco rilasciato è un'ephyra che, in breve tempo, si trasformerà in una piccola medusa che crescerà fino a raggiungere lo stadio adulto, a quel punto il suo ciclo biologico è completo.
Cubomedusas o cubozoos
Classe formata da specie distribuite nelle Filippine, in Australia e in altre regioni tropicali. Sono anche conosciute come vespe marine, nome che deriva dal loro pericoloso veleno presente nei loro tentacoli, che viene iniettato attraverso le nematocisti dei loro tentacoli, una struttura che, come un arpione, inocula la tossina nella sua preda.
Sono caratterizzati dall'avere un velo, una struttura che ricorda il velo presente nelle idromeduse. Nelle idromeduse il velo è una piega di tessuto posta al di sotto dell'ombrella (struttura dove si trova la bocca sottostante, è concava e le dà la forma di una campana) che separa la parte interna dalla parte esterna. Nel caso della medusa scatola, la scia è una struttura che interviene nella digestione.
Inoltre, le meduse hanno i rhopals, organi sensoriali che fungono da occhi che consentono loro di orientarsi grazie alla presenza di fotorecettori al loro interno. Sono a forma di cubo, da cui il nome della loro classe, e di un colore blu molto caratteristico. In questa classe la strobilazione non si verifica durante la riproduzione, e da studi è noto che alcune specie possono accoppiarsi e che da ogni polipo emerge una sola medusa dopo la metamorfosi.
