Tutti gli esseri viventi hanno la capacità di produrre nuove cellule e tessuti, che garantiscono il corretto funzionamento del corpo, oltre ad essere in grado di guarire da alcune ferite. Tuttavia, nel mondo animale troviamo che ci sono specie che vanno oltre la capacità di svolgere questo processo, poiché possono rigenerare alcuni organi, alcuni anche vitali, o addirittura arti.
Vuoi conoscere esempi di animali che si rigenerano per scoprire come fanno? Ti invitiamo a continuare a leggere questo articolo sul nostro sito per ampliare le tue conoscenze su questo argomento.
Cos'è la rigenerazione animale?
La rigenerazione animale è un processo che consiste nella produzione di tessuti o nuove strutture corporee che devono essere sostituite, sia perché sono sono andati persi o perché sono stati danneggiati. Si presenta in diversi tipi di animali, che sono raggruppati dal punto di vista tassonomico in modi diversi. In questo senso, alcune specie possono rigenerare organi vitali e altre determinate estremità. Tuttavia, dobbiamo tenere presente che, in generale, tutti gli esseri viventi hanno una certa capacità rigenerativa dei loro tessuti, un esempio della quale è la guarigione delle ferite.
Dato che specie appartenenti a phyla diversi condividono questa capacità rigenerativa, è stato stimato che questa potrebbe essere una caratteristica di un antenato comune, che in seguito, a causa di determinati processi genetici, andò perduta o restrittiva in alcuni gruppi, come nel caso dei mammiferi, in cui questa funzione è più limitata. È stato anche ipotizzato che ciò possa essere emerso indipendentemente nelle specie che esibiscono questo tratto.
Come avviene la rigenerazione negli animali?
Lo sviluppo degli esseri viventi è configurato da una dinamica controllata dai geni, che determinano come si sviluppa ogni specie, dalla formazione dell'embrione ai cambiamenti finali che possono verificarsi nell'individuo. In questo modo, questo stesso meccanismo genetico che agisce nella formazione di cellule, tessuti e organi, ha a che fare con la rigenerazione di alcune parti del corpo in alcuni animali. In questo senso, affinché questa capacità rigenerativa si realizzi, devono essere attivati i processi genetici codificati per questi casi.
La rigenerazione negli animali può essere attivata in modi diversi a seconda della specie. Così, può accadere quasi immediatamente quando si verifica la perdita di una parte del corpo in animali come le planarie, ma si verifica in modo diverso in animali come alcuni insetti, che, in caso di perdita di un arto, ad esempio, sarà ripristinato quando si verificano i diversi cambiamenti che l'animale attraversa.
Un altro esempio di rigenerazione animale si trova in alcuni rettili. In questi animali, se ad esempio perdono la coda, questa si rigenera, ma non avrà sempre la stessa lunghezza dell'originale. D' altra parte, l'età può influenzare la capacità rigenerativa delle specie.
Meccanismi per la rigenerazione negli animali
Questo processo di rigenerazione può avvenire attraverso due meccanismi:
- Epimorfosi: consiste nella formazione di un tessuto indifferenziato detto blastema, dove avviene una proliferazione cellulare che darà origine al o struttura mancante.
- Morfalassi: la rigenerazione avviene dal tessuto esistente in cui si è verificata la lesione, non si forma alcun tessuto precedente come il blastema. In altre parole, i tessuti esistenti si trasformano per dar luogo alla rigenerazione, mentre con l'epimorfosi si creano nuovi tessuti.
L'epimorfosi è stata descritta, ad esempio, in platelminti, anfibi e ofiuroidi; mentre la morfalassi nelle idre e negli asteroidi.
Esempi di animali che si rigenerano
Successivamente, impariamo a conoscere esempi specifici di animali che si rigenerano:
Planaria
Planaria corrisponde a un gruppo eterogeneo di vermi piatti che hanno un'incredibile capacità di rigenerarsi, poiché metà o un pezzo dell'animale, può provenire da un altro individuo Questo processo è dovuto alla presenza di cellule staminali distribuite in tutto il corpo dell'animale, che sono regolate da meccanismi genetici e si attivano per produrre la rigenerazione di questi animali. È un tipo di riproduzione asessuata che si verifica in più animali, scoprilo in questo altro articolo: "Riproduzione asessuata negli animali".
Hydras
Hydra corrisponde al genere di un gruppo di animali che appartengono al phylum degli cnidari, che hanno anche un importante potenziale di rigenerazione. La sua capacità include rigenerare un nuovo individuo da un pezzo di tessuto o anche cellule isolate dall'animale. Tutto questo processo avviene da un complesso sistema di basi molecolari e cellulari che permette lo sviluppo di questa peculiare proprietà.
Salamandre
Se ci sono degli animali che si rigenerano in modo molto particolare, sono i membri della famiglia Salamandridae, poiché hanno la capacità di rigenerare vari tessuti del loro corpo più volteIn questo modo, possono far ricrescere la coda, parti di organi come occhi, cervello, cuore e mascella. Il meccanismo utilizzato da questi animali è diverso dai processi che avvengono nella metamorfosi (sono anfibi, quindi la larva subisce una trasformazione per raggiungere lo stadio adulto). La rigenerazione avviene tramite meccanismi prodotti dalle fibre muscolari scheletriche che in questi casi si attivano, che sono diversi da quello delle cellule staminali.
Lucertole
Nei rettili troviamo anche esempi di animali che si rigenerano e, sebbene il processo sia assente in diversi membri del gruppo, in altri, principalmente in varie lucertole di piccola o media taglia, avviene la rigenerazione, ma non con l'abilità delle salamandre.
Un chiaro esempio è il processo noto come autonomia, attraverso il quale alcune lucertole possono liberarsi volontariamente di parte della codaper distrarre un predatore. Quindi inizia una rigenerazione che consente di ricostruire parte dell'arto, sebbene l'osso non si rigeneri e di solito non formi la stessa dimensione originale. I gechi eseguono questo tipo di rigenerazione.
Scopri tutti i tipi di lucertole in questo altro articolo.
Stelle marine
All'interno degli echinodermi troviamo la classe Asteroidea, che è composta da stelle marine. Varie specie di questi animali mostrano capacità rigenerativa delle loro braccia, sebbene in esse sia anche una strategia di riproduzione asessuata. Alcune specie hanno un maggiore potenziale per svolgere questo processo, come la stella cometa comune (Linckia guildingii). La rigenerazione di questi invertebrati comprende due tipi: ricostruire uno degli arti; genera anche un nuovo individuo dalla metà dell'originale.
In genere, affinché si verifichi l'emergere di un nuovo individuo, deve essere presente una porzione del disco centrale dell'animale, ma alcuni generi, come Linckia e Coscinasterias, possono farlo senza la necessità di presente questa struttura circolare.
Pesce Zebra
Tra i vertebrati, il pesce zebra (Danio rerio) si distingue per la sua capacità rigenerativa della sua pinna caudale e anche del suo cuore. Nel caso di amputazione del primo si verificano una serie di fasi, quali: cicatrizzazione della ferita, restituzione dell'epidermide, formazione del blastema ed infine la differenziazione del tessuto nella nuova pinna. Questi pesci, invece, in caso di danno cardiaco, hanno anche la capacità di attivare processi cellulari che ripristinano il funzionamento di questo organo vitale.
