La malattia del cavallo africano è una malattia soggetta a denuncia nei cavalli trasmessa indirettamente dalle zanzare. È causato da un virus che ha nove sierotipi diversi che possono causare quattro forme cliniche: polmonare, cardiaca, mista o febbrile, causando vari sintomi, devastanti in alcuni casi con alti tassi di mortalità nei cavalli suscettibili. Altre specie di equidi possono essere colpite, con asini e zebre che sono le più resistenti alla malattia e queste ultime sono considerate i serbatoi del virus. Il controllo di questa malattia avviene attraverso la profilassi sanitaria e la vaccinazione.
Cos'è la peste equina africana?
La peste equina africana è una malattia infettiva non contagiosa endemica della sua regione di origine, l'Africa subsahariana, che provoca febbre, e alterazioni vascolari che possono manifestarsi in modo peracuto, acuto, cronico o inapparente. Colpisce gli equidi, in particolare i cavalli sono la specie più suscettibile alla malattia, seguiti da muli e asini; in zebre la malattia è solitamente subclinica o inapparente, considerata i serbatoi naturali della malattia Cani possono essere infettati sperimentalmente o se mangiano carne di cavallo infetta.
La sua principale importanza risiede nell' alto costo del suo controllo, nella sua elevata mortalità (tra il 50 e il 95% nei cavalli) e nel limitare il movimento dei cavalli.
In Spagna, African Horse Sickness è apparso due volte: la prima nel 1966 nel campo di Gibilterra e la seconda tra il 1987 e il 1993 a Madrid per l'importazione di zebre dalla Namibia.
Fortunatamente, la peste equina africana, sebbene pericolosa, non è una delle malattie più comuni nei cavalli.
Cause della peste equina africana
La peste equina africana è trasmessa dagli artropodi, in particolare zanzare del genere Culicoides, Culicoides imícola è il principale vettore di questa malattia, insieme con C. bolitinos. Altri vettori eventualmente coinvolti sono C. pulicaris e C. obsoletus.
L'agente patogeno è un virus della famiglia Reoviridae che appartiene allo stesso genere di quello che causa la malattia emorragica del cervo o Bluetongue, genere Orbivirus. Sono noti nove sierotipi del virus. La massima incidenza della malattia coincide con la stagione favorevole per i vettori, in estate-autunno, e in Africa per le sue elevate temperature, che danno origine a importanti epizoozie.
Sintomi della peste equina africana
Dopo la puntura di zanzara, il virus raggiunge i vasi sanguigni del cavallo, dove si moltiplica provocando fragilità vascolare e stravaso di sangue, che provoca edema polmonare, piccole emorragie ed edema sottocutaneo, producendo il forme cliniche della malattia , che possono essere di quattro tipi:
Sintomi della forma polmonare acuta
Questa è la forma clinica con l'evoluzione più fulminante, con segni clinici sorprendenti in cui i cavalli non riescono a respirare a causa di edema polmonare e liquido in la cavità toracica (idrotorace). Di solito muoiono in un massimo di 4 giorni e i sintomi includono:
- Febbre alta di 41 ºC.
- Tachicardia.
- Tachipnea.
- Sudorazione abbondante.
- Segni respiratori superficiali che diventano profondi.
- Tosse spasmodica e dolorosa.
- Forte essudazione di muco schiumoso.
- Angoscia per distress respiratorio (narici dilatate, occhi ansiosi, bocca aperta, orecchie cadenti, arti anteriori separati e testa e collo estesi).
Spesso, la morte si verifica in cavalli apparentemente sani durante lo sforzo. Gli animali appaiono con narici dilatate, bocca aperta, arti anteriori separati e testa e collo estesi che indicano difficoltà respiratoria.
Sintomi della forma cardiaca subacuta
Questa forma clinica di solito inizia con febbre di 39,5-40 ºC che dura da 3 a 5 giorni. Quando la febbre inizia a diminuire, edema compare in:
- Fosse sopraorbitali e periorbitali.
- Palpebre.
- Testa.
- Collo.
- Le spalle.
- Petto.
Nella fase terminale presenteranno piccole emorragie (petecchie) sulla congiuntiva e sotto la lingua. Il cavallo sarà molto depresso e a volte potrebbe prostrarsi. Può anche manifestare segni di coliche e infine morire prostrato a causa di insufficienza cardiaca. Il tasso di mortalità di questa forma clinica varia tra 30 e 50 %
Sintomi in forma mista
In questa forma si osservano i segni clinici delle forme polmonari e cardiache, quest'ultima per lo più asintomatica seguita da distress respiratorio, con tosse ed essudato schiumoso. Altre volte, segni respiratori lievi sono seguiti da edema e morte per insufficienza cardiaca.
È La forma clinica più frequente della malattia, che ha un 70 % di mortalitàe di solito viene diagnosticato quando l'equino è morto per autopsia.
Sintomi della forma febbrile
È La forma più lieve della malattia e la maggior parte guarisce. È più comune negli equini più resistenti, cioè zebre o asini, o nei cavalli che hanno una certa immunità.
I segni clinici sono lievi, la febbre è caratteristica e dura al massimo una settimana, decrescente al mattino e crescente al mattina, pomeriggio. Di solito è accompagnato da segni clinici come:
- Anoressia.
- Depressione lieve.
- Congestione mucosa.
- Edema della fossa sopraorbitale.
- Tachicardia.
Diagnosi di peste equina africana
Questa grave malattia è notifica obbligatoria, poiché appartiene all'elenco delle malattie soggette a denuncia dell'Organizzazione mondiale per la salute animale (OIE). Entrare in un'area non endemica è molto grave e motivo di grande preoccupazione, quindi è fondamentale fare una diagnosi corretta.
Sebbene i segni clinici suggeriscano questa malattia, deve essere confermata con test presso il laboratorio autorizzato a tale scopo nel paese, dopo il prelievo dei campioni da parte del veterinario ufficiale.
Diagnosi clinica e differenziale
I segni clinici che presenta il cavallo possono suggerire questa malattia, soprattutto se ci troviamo in un periodo favorevole e in una zona endemica, e in caso di eseguire un'autopsia, le lesioni possono suggerire questa malattia ancora di più.malattia. Deve essere sempre differenziato da altre malattie di equidi, come ad esempio:
- Arterite virale equina.
- Encefalite equina.
- Porpora emorragica.
- Piroplasmosi equina.
Diagnosi di laboratorio
I campioni di sangue intero e sierodovrebbero essere prelevati durante la fase febbrile nell'animale vivo, o nel polmone, nella milza e nei linfonodi all'autopsia.
I test serviranno per rilevare anticorpi come ELISA indiretto o fissazione del complemento, o per rilevare virus come RT-PCR o ELISA diretto o neutralizzazione del virus.
Il virus può anche essere isolato in coltura cellulare (su linee cellulari BHK-21, MS e VERO).
Trattamento per la peste equina africana
Trattandosi di una malattia devastante che richiede la notifica alle autorità, Il trattamento non viene applicato, ma è necessario adottare una serie di misure per controllarlo possibili focolai e diffusione della malattia, attraverso misure sanitarie e vaccinazioni.
Misure sanitarie per la peste equina africana
Nelle aree endemiche della malattia, quando vengono segnalati casi, il controllo dei vettori deve essere effettuato mediante disinfezione con insetticidi e larvicidi, insieme con la vaccinazione degli animali.
Nelle aree libere da malattie, gli equini provenienti da aree endemiche di malattia devono essere tenuti in quarantena per un minimo di 60 giorni, oltre alla sorveglianza sierologica e al controllo delle zanzare nel trasporto animale.
Se vengono visualizzati casi, procedi come segue:
- Limita i movimenti del cavallo e degli equidi che hanno avuto contatto con esso.
- Notifica di casi sospetti e diagnosticati.
- Istituzione di un'area di protezione di 100 km e di un'area di sorveglianza di 50 km intorno all'area in cui si trova il caso.
- Stabilire gli animali durante le ore di maggiore attività delle zanzare.
- Misure di disinfezione e repellente contro le zanzare nei trasporti e nell'area colpita.
- Implementazione di programmi di sorveglianza sierologica, entomologica, epidemiologica e clinica intorno ai focolai per la diagnosi precoce della malattia.
- Vaccinazione di tutti gli equidi appartenenti alle aree comprese nella zona di protezione.
Vaccinazione contro la peste equina
La vaccinazione è la misura più efficace per controllare una malattia, interrompendo il ciclo tra il cavallo infetto e la zanzara per ottenere l'eradicazione della malattia. I vaccini per la peste equina africana consistono in:
- Vaccini vivi attenuati: hanno il virus vivo ma attenuato. Questi vaccini vengono utilizzati solo in aree endemiche o quando la malattia si è manifestata in un territorio non endemico vaccinando per il sierotipo in questione. Questi vaccini possono essere monovalenti per un singolo sierotipo o polivalenti, in particolare un trivalente (sierotipi 1, 3 e 4) e un altro tetravalente (sierotipi 1, 6, 7 e 8); i sierotipi 9 e 5 non sono inclusi perché sono cross-protettivi rispettivamente con i sierotipi 6 e 8.
- Vaccino inattivato contro il sierotipo 4: Sviluppato e utilizzato, ma non attualmente disponibile.
- Vaccino a subunità ricombinante: contiene le proteine virali VP2, VP5 e VP7, tuttavia è ancora in fase di studio.
Oltre al vaccino contro la peste equina africana, a seconda dell'area endemica, è importante conoscere questi altri vaccini per cavalli.
