Le attuali specie di elefanti condividono alcuni tratti, che in alcuni casi li rendono abbastanza simili, tuttavia differiscono in alcuni aspetti, il che ha permesso di stabilire la classificazione appropriata all'interno del gruppo. È il caso dell'elefante africano delle foreste (Loxodonta cyclotis), che per molto tempo è stato considerato una sottospecie del suo parente Loxodonta africana, ma la ricerca genetica ha rivelato che si trattava di due specie diverse, come dimostrano le loro differenze fisiche.
In questo senso, l'elefante africano della foresta ha alcune sue caratteristiche, oltre ad avere un habitat diverso dalle altre specie di proboscide presenti in questo continente. Ti invitiamo a continuare a leggere questo file sul nostro sito, in cui presentiamo importanti informazioni su l'elefante africano della foresta
Caratteristiche dell'elefante africano della foresta
Sono di taglia più piccoli rispetto alle altre specie che si trovano in Africa, ei maschi sono più grandi delle femmine. La dimensione generalmente non supera i 2,5 m, e per quanto riguarda la lunghezza, non supera i 4 m. Hanno code che vanno da 1 a 1,5 m. Per quanto riguarda le zanne, sono presenti sia nei maschi che nelle femmine, presentando anche una peculiare colorazione rosa A differenza dell'elefante africano della savana, queste strutture dentali sono più sottili e crescono senza curvare troppo, il che rende più facile per loro muoversi attraverso fitte foreste.
Questi animali smettono generalmente di crescere tra i 10 ei 12 anni, che è un' altra caratteristica della specie. Un fatto curioso per stimare gli anni di un individuo è la dimensione del suo backprint, che aumenta con l'età. Allo stesso modo, lo spessore delle sue feci è un aspetto utile per stimare sia le dimensioni dell'elefante che la sua età approssimativa.
Altre caratteristiche peculiari di questi individui sono le loro orecchie grandi e arrotondate, tronchi prominenti e pelle relativamente delicata, soprattutto nel caso dei più piccoli.
Habitat degli elefanti della foresta africana
Questi elefanti si trovano in misura maggiore nelle regioni dell' Africa centrale e occidentale, quindi sono presenti in aree specifiche come il a nord del Congo, la costa sud-occidentale del Gabon, il Ghana meridionale e la Costa d'Avorio. All'interno di questi paesi, le più numerose popolazioni di elefanti delle foreste africane optano per ecosistemi con la presenza di pianure foreste pluviali tropicali, anche semi- boschi sempreverdi, semi decidui, fitti e in luoghi paludosi.
Quando c'è una stagione delle piogge, questi elefanti stanno nella giungla e nelle aree forestali, mentre nella stagione secca si spostano nelle zone paludose. È comune che questi animali vengano introdotti anche in aree coltivate, dove spesso causano problemi alle persone.
Usanze dell'elefante africano della foresta
Gli elefanti delle foreste africane tendono a formare mandrie matriarcali con la presenza generale di femmine che sono imparentate e di solito non sono gruppi più grandi di otto elefanti. Non tendono a legarsi con altre famiglie presenti sul territorio e normalmente fanno i loro viaggi mantenendo l'unione di gruppo. Questi animali, nonostante si muovano al variare delle condizioni ambientali, mantengono legami con i loro luoghi di nascita. Dal canto loro, i maschi vivono solitamente solitari, unendosi a un gruppo solo al momento della riproduzione.
Questi mammiferi sono bravi nuotatori e mentre nuotano tengono la proboscide fuori dall'acqua in modo che possano respirare. D' altra parte, amano fare il bagno per idratare la loro pelle, che è sensibile ai raggi del sole. Per disperdere il calore, si sventolano con le loro grandi orecchie arrotondate. Per quanto riguarda la gerarchia di questi animali, è dovuto alle dimensioni maggiori degli individui. In generale, le loro abitudini sono diurne e, inoltre, possono avere un'estensione territoriale fino a 5.000 km2
Alimentazione degli elefanti della foresta africana
Sono esclusivamente mammiferi erbivori, come il resto delle specie di elefanti. A seconda del tipo di ecosistema in cui si trovano in base alla stagione, si adattano al consumo di materia vegetale disponibile, che può essere costituita da rami, frutti, corteccia e semi . Inoltre, alla fine includono sali minerali che prendono dal suolo. I rapporti indicano che l'elefante africano della foresta consuma le seguenti specie come parte della sua dieta:
- Balanites wilsoniana.
- Omphalocarpum spp.
- Antidesma vogelianum.
- Omphalo carpum.
- Duboscia macrocarpa.
- Swartzia fistuloides.
- Klainedoxa gabonensis.
- Piptadeniastrum africanum.
- Petersianthus macrocarpus.
- Pentaclethra eetveldeana.
Per ulteriori informazioni, ti invitiamo a leggere questo altro articolo su Cosa mangiano gli elefanti?
Riproduzione di elefanti della foresta africana
Questi elefanti possono essere indicati come allevatori cooperativi, in particolare le femmine, che partecipano all'allevamento dei neonati. Quando è pronta a riprodursi, generalmente lo fa con i maschi più grandi e più grandi che sono in uno stato di mosto. Una femmina sa che un maschio è in uno stato di mosto perché il comportamento di questo diventa più aggressivo, i suoi ormoni gli conferiscono un odore particolare che viene percepito sia dal femmina come dagli altri maschi, inoltre, lascia segni della sua urina ed emette specifici suoni a bassa frequenza.
Quando la femmina percepisce il maschio con i suddetti tratti, si allontana dal branco e lui la segue, e se necessario si confronta con altri maschi che si avvicinano. Infine, la coppia svilupperà una certa interazione fisica fino a quando non finiranno per copulare. La gestazione dura tra da 20 a 22 mesi, di solito nasce un solo vitello e molto raramente due gemelli. I piccoli vengono allattati per poco più di 5 anni, ma abbinando la loro alimentazione al consumo di piante. È normale che sia i maschi che le femmine maturino sessualmente dopo 10 anni, ma questo aspetto sarà correlato alla dieta, alle condizioni climatiche e all'habitat. I maschi saranno più efficienti da riprodurre quando saranno adulti, poiché, come abbiamo indicato, la gerarchia è governata dalla taglia dell'individuo
Stato di conservazione dell'elefante africano della foresta
Questa specie non sfugge agli impatti subiti dagli elefanti in generale, quindi Il suo stato è vulnerabile a causa della caccia per ottenere le sue zanne e pelliccia. I conflitti tra l'uomo e questi animali si verificano anche per l'ingresso di questi ultimi in spazi coltivati, nei quali generano perdite consumando e danneggiando alcune estensioni di terreno agricolo, tuttavia queste colture fanno parte dell'intervento umano e si trovano in territori che naturalmente appartengono all'habitat degli elefanti delle foreste africane.
Da parte sua, anche la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione ha incluso questi elefanti nelle sue liste di animali in stato di vulnerabilità. Tra le altre misure a fini di conservazione, ci sono aree protette, che consentono attività turistiche vigilate dove si può entrare in contatto con specie diverse come questa, senza che ciò generi danneggiarlo, potendo così contribuire a rendere le persone consapevoli della loro importanza.
